UNIZO - UNIZO-Westhoek in de Filippijnen Blog

UNIZO Westhoek ontdekt de Filippijnen

Thu, 24 Jan 2008 15:55:20 GMT

Eind 2007 trokken 15 enthousiaste UNIZO ondernemers naar het bruisende Manilla om er kennis te maken met het plaatselijke ondernemersleven. Een hele belevenis, die uitmondde in een sterk engagement om samen te werken met Filippijnse ondernemers. De Vlaamse ontwikkelingsorganisatie Trias begeleidt dit partnerschap. Deze foto's loodsen u door de hoogtepunten van de reis. Neem zeker ook eens een kijkje op www.unizo.be/trias.

Dag 1: Welkom in de Filippijnen

Wed, 05 Dec 2007 09:22:35 GMT

	Vandaag, 25 november, is het zover: vertrek met UNIZO Westhoek naar Manilla. Deze uitwisselingsreis heeft als voornaamste doelstelling onze collega-ondernemers in de Filippijnen en hun organisaties beter te leren kennen. Met twee ondernemersorganisaties werken we al samen: Center for Small Entrepreneurs (CSE) en Ka-entrep. CSE doet aan dienstverlening en organiseert opleidingen voor ondernemers terwijl Ka-entrep een kersverse ondernemersbeweging is. Ka-entrep neemt het op voor de belangen van kleine ondernemers in Manilla. Beide organisaties worden gesteund door Trias, de vaste partner van UNIZO als het over ondernemen in het Zuiden gaat. We zijn allen erg benieuwd naar wat ons te wachten staat.

Eens aangekomen valt de verkeerschaos onmiddellijk op. Hier heerst de wet van de sterkste: wie geen lefgozer is geraakt nergens. Zeer vaardig slalomt iedereen door het verkeer zonder zich druk te maken, maar wel met heel veel getoeter.	Als allereerste bezoek staat het stadhuis van Manilla op het programma. We worden ontvangen als koningen. Een gedisciplineerde fanfare speelt erop los terwijl we gehuld worden in kransen en kralen.

Na een uitgebreide kennismaking met het stadsbestuur van Manilla mag Erwin Van der Kelen, regiovoorzitter van Westhoek, de sleutel van de stad in ontvangst nemen.	Een groepsfoto op het stadhuis.

Daarna is het tijd voor een bezoek aan Chinatown met enkele traditionele handelszaken zoals deze producent en handelaar van Chinese lekkernij. Chinatown is niet alleen de moeite waard omwille van de couleur locale, maar des te meer omwille van de enorme ondernemingsgeest die de Chinezen aan de dag leggen. Je komt er het ene familiebedrijf na het andere tegen, zowel kleine als grote, en ze zijn nagegoeg allemaal erg succesvol. De MegaMall, één van de grootste ketens in de Filippijnen, zijn trouwens in handen van een Chinese familie.	We sluiten de eerste avond af met een receptie op de Belgische Ambassade ter ere van het honderdjarig bestaan van de Scheutisten in de Filippijnen. De Scheutisten hebben al een lange traditie in de Filippijnen en verschillende van hen komen bovendien uit Westhoek. Daarnaast is dit ook een gelegenheid om enkele Vlaamse ondernemers actief in de Filippijnen te leren kennen. Een gezellige afsluiter van deze eerste, lange dag.

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 2: Op bezoek in Naga stad

Tue, 04 Dec 2007 09:51:33 GMT


De tweede en de derde dag staat Naga op het programma, een stad op een binnenlandse vlucht verwijderd van Manilla. Na een ietwat onzachte landing, worden we opgewacht door een welkomstcomité met spandoek!	We worden uitgebreid voorgesteld aan de Raad van Bestuur van de Kamer van Koophandel van Naga. Uit onze gesprekken blijkt dat de Kamer en UNIZO een heleboel gemeen hebben. Er wordt gepraat over de financiële structuur van UNIZO, de commerciële acties, de invloed van toerisme en ook over de aanpak van de mega shops.

Het straatbeeld van Naga levert enkele leuke taferelen op.	Daarnaast worden we geconfronteerd met de sloppenwijken.

Aangekomen in een krottenwijk moeten we helse toeren uithalen, over keien en open riolen lopen om in een bescheiden werkplaatsje terecht te komen. Niets doet vermoeden dat dit de productieplaats is van de lekkere Pili nuts, een soort gesuikerde nootjes. In een ruimte van 3 meter bij 3 meter, met een schamele golfplaat boven hoofd, zonder ramen en met doeken als afscheiding, staat de onderneemster haar nootjes te bakken. Ze vertelt ons met fierheid alle details van de bereiding.	Het volgende bedrijfje van fantasiejuwelen heeft een iets betere accomodatie en stelt zes meisjes tewerk. Binnenkort ziet u ongetwijfeld enkele UNIZO dames pronken met deze Filippijnse makelij.

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 3: Naga stad en het platteland van Camarines del Sur

Mon, 03 Dec 2007 14:17:23 GMT


De dag start met een bezoek aan het stadhuis van Naga. Schijnbaar ouderwets maar toch vernieuwend als we vergelijken met de ambtenarij van bij ons. Zo beloven de informatieborden aan de verschillende loketten ons dat bij een te lange wachttijd bijvoorbeeld de lunch van de wachtende burger wordt betaald!	Maar dat is niet het enige vernieuwende dat we hier te horen krijgen. De burgemeester Jesse Robredo legt uit hoe belangrijk het middenveld voor het stadsbestuur is. Er is een nauwe samenwerking met de Kamer van Koophandel met als doel lokaal ondernemerschap te stimuleren. De Kamer van Koophandel beslist mee over de budgetten die hiervoor worden vrijgemaakt en wordt, samen met andere actoren, regelmatig geconsulteerd bij de bepaling van de visie en strategie van het bestuur van Naga.

Daarna trekken we naar de openbare marktplaats waar we verwelkomd worden door de lokale federatie van de markthandelaars.	En het welkom is erg hartelijk!

De marktplaats is een gebouw van drie verdiepen met kleine winkeltjes en marktkramen: 45.000 vierkante meter in totaal voor zo een 2000 handelaars en 1000 venters.	Tijdens de rondleiding op de markt kijken we de ogen uit naar allerlei vreemde handelswaar: onbekende groenten en kruiden, zouteieren, vissen en zeevruchten, ...

Maar wij blijken ook een even grote attractie te zijn voor de bezoekers en standhouders van de markt! Een groep mannen, vrouwen en kinderen volgt ons op de voet.	De ondernemers betalen tussen 3 en 10 pesos per vierkante meter per dag (1 euro = 60 pesos) aan de gemeente. De tarieven verschillen per sector, zoals vishandel, groenten en fruit, textiel, mandenvlechters en andere ambachten.

Het volgende bezoek brengt ons naar 'Kolping Society', genoemd naar een Duitse priester. Kolping is een wereldwijde christelijke vereniging die zich in 59 landen engageert voor kleinschalige sociale acties zoals deze beroepsschool.	Zo worden er opleidingen georganiseerd voor jongeren die geen kans gehad hebben om naar school te gaan. We zijn getuige van een geanimeerde opleiding tot barman/barvrouw.

Of tot professionele kok ...	Maar ook een opleiding tot schoonheidsspecialiste of masseuse behoort tot het curriculum. En dat kunnen wij niet zomaar aan ons laten voorbijgaan!

's Avonds is het tijd om afscheid te nemen van de Kamer van Koophandel. Ook nu weer worden we overladen met geschenken. Goed dat we veel foto's maken, je zou bang worden dat je deze ervaringen zou vergeten.

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 4: Karaktertraining voor ondernemers

Sun, 02 Dec 2007 16:26:19 GMT


Terug in Manilla worden we opgewacht door de Raad van Bestuur van Ka-entrep voor een lekkere welkomstlunch in een prachtig Spaans Fort.	Het is opnieuw een hartelijke bedoening. Het gezelschap aan tafel bestaat uit redelijk tot goed Engelssprekende Vlamingen en voortreffelijk Engelssprekende Filippino's. Na afloop overhandigen we ons handelsmerk, een overheerlijke doos pralines, aan de voorzitter van Ka-entrep, Manuel Talastasin.
	Op het hoofdkwartier van CSE (Center for Small Entrepreneurs) worden we ontvangen door de voorzitster van CSE, Mina Ramirez. Deze vriendelijke dame die misschien wel minder dan 1m50 meet, brengt een inspirerende visie op globalisering en ontwikkelingsproblematiek waar je alleen maar stil van kan worden. We hebben sinds onze aankomst al verschillende keren mogen ondervinden dat Filippino's heel goede communicators zijn.

Een boeiende voorstelling van CSE en Ka-entrep volgt. Dora Hizon, de algemeen directeur van CSE, weet duidelijk waar ze met CSE en Ka-entrep naartoe wil. Ka-entrep is eigenlijk de UNIZO-tegenhanger in de Filippijnen, op kleine schaal. CSE is een dienstverlenende organisatie. Met beide gaan we een interessante samenwerking tegemoet.	Een sessie karaktervorming volgt, gebracht door de flamboyante Palou. Aan dynamiek en overredingskracht geen gebrek!

Onze lesgeefster herinnert er ons aan dat de missie van Ka-entrep, net zoals die van UNIZO, samenwerking en netwerking voorop stelt. Door samen te werken is de uitkomst immers groter dan de delen.	De sessie eindigt met een test waarmee je je temperament ontdekt, verrassend en herkenbaar tegelijk! Ook voor Palou!

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 5: Ka-entrep, de Filippijnse UNIZO-tegenhanger, neemt een officiele start!

Sat, 01 Dec 2007 14:05:08 GMT


Vandaag is een grote dag voor CSE: de opening van hun jaarlijkse handelsbeurs. Aangekomen aan de beurs, die doorgaat in het reuze shoppingcenter MegaMall, worden we meteen letterlijk in de bloemetjes gezet.	Alles staat klaar. Het lint is gespannen om te worden doorgeknipt en we worden voorgesteld aan een 'hoge piet' die de president vertegenwoordigt. Zo meteen beginnen de speeches.

Toch nog eens benadrukken dat we bijna bij elke speech - en dat zijn er veel - individueel worden voorgesteld met applaus. Het toont het enorme respect en de hartelijkheid van het Filippijnse volk.	Na de ceremoniële opening bezoeken we meer dan 100 standen op de handelsbeurs. Filippijnse kledij, lekkernijen, speelgoed, ... je vindt het hier allemaal én steeds met een brede glimlach.

De UNIZO stand mag natuurlijk niet ontbreken. Beurtelings bemannen we de stand. De lekkere Destrooper koekjes en Belgische chocolade worden zeer gesmaakt door onze Filippijnse bezoekers.	's Avonds biedt CSE ons een diner aan, 'marriachi's' inbegrepen. We zingen en verbroederen en mijmeren later in bed na over deze onvergetelijke dag.

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 6: Op bezoek bij collega-ondernemers van Ka-entrep

Fri, 30 Nov 2007 16:49:14 GMT


Vandaag is het tijd voor enkele bedrijfsbezoeken. De groep wordt opgesplitst in drie groepen. Wij bezoeken onder meer de 'Balloons and Party Shop' van Elisabeth de los Santos.	Man en vrouw runnen samen dit speelgoedwinkeltje, ze maken gepersonaliseerde ballonnen en verhuren allerlei feestmateriaal.

Daarna volgt een bezoek aan E-Copy, een printservice bedrijf met acht personeelsleden. De printers zijn erg snel maar het sorteren moet manueel gebeuren. Eleanor Reyes werd enkele jaren terug ontslagen bij een multinational omwille van het globaliseringsfenomeen 'herstructureringen'. Hierop begon ze als zelfstandige met een printservice en nu is haar vroegere werkgever de grootste afnemer van haar diensten.	Tot slot gaan we naar een piepklein restaurantje, gerund door Madeleine Dulce, een aardige dame met supergrote ambities. Zij wil graag haar omzet de komende jaren vertienvoudigen!
	Eindigen doen we met een lekker Filippijns drankje ... maar vraag niet wat er precies in zit!

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 7: Ontspannen even buiten Manilla

Thu, 29 Nov 2007 16:53:27 GMT


Vandaag starten we met een bezoek aan de varkensboerderij van Leo Reynier, een Vlaamse ex-Scheutist die nu gehuwd is met een Filippijnse. Leo zetelt in de Raad van Bestuur van CSE.	De verbondenheid in onze groep wordt aangescherpt tijdens het spontane muzikale moment met als hoogtepunt de Vlaamse Leeuw. Gelukkig worden we vakkundig begeleid door Leo's echtgenote aan de piano!

Na de lunch is het tijd om even stil te staan bij de reis en de samenwerking met onze Filippijnse collega-ondernemers. Heel wat interessante ideeën worden op tafel gelegd ... er wordt gepraat én geluisterd. Een uiterst verrijkend moment!	Tijdens het diner vernemen we dat formateur Yves Leterme de handdoek in de ring gegooid heeft ... stof voor discussie!

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 8: Bezoek aan ASHI en Insol, partners van Trias

Wed, 28 Nov 2007 11:47:40 GMT


In de ochtend bezoeken we een andere Trias-partner, ASHI, wat 'Groei uit armoede' betekent. ASHI geeft kleine leningen aan ongeveer 13.000 leden, allemaal vrouwen. Met deze kleine leningen, gebaseerd op het Grameenbank systeem van Nobelprijswinnaar Mohammed Yunus, kunnen de ASHI-leden hun leven in eigen handen nemen.	We bezoeken één van de lokale centra waar de vrouwen wekelijks samen komen om hun lening af te betalen. Daarnaast dient deze wekelijkse bijeenkomst ook om sociale thema's zoals verhoudingen binnen het gezin, gezinsplanning, ... te bespreken. De vrouwen kennen best veel zorgen, maar hun enthousiasme om van hun zaakje een succes te maken, spreekt boekdelen.

Op weg naar de volgende Trias-partner Insol, kunnen we genieten van het typische straatbeeld in de Filippijnen.	Studenten in verschillende uniformen stromen de scholen uit en drentelen vrolijk babbelend door de straten, met talrijke cafetaria's en snack bars.

Insol begeleidt kleine ondernemers via dienstverlening en opleidingen. Aan het hoofd staat Gavin Bunker, een Nieuw-Zeelander wiens sjaaltje toont dat hij zijn vaderland nog niet verloochend heeft.	We bezoeken in de namiddag enkele klanten van Insol, waaronder deze kaarsenmaker. De kaarsen van de familie Alonzo zijn een succesnummer. Een Filippijnse bisschop bestelde een speciale reeks voor Kerstmis in 2006. Bovendien vonden deze kaarsen ook een afzetmarkt in Taiwan. Insol steunt dit familiebedrijf onder meer via cursussen boekhouden, financieel beheer, en in het organiseren van de werkplaats om zo efficiënt mogelijk aan de vraag van de klanten te voldoen.

Lees het verhaal van de volledige dag hier.

Dag 9: Feesten op z'n Filippijns

Tue, 27 Nov 2007 08:11:34 GMT


Net geen tien dagen Filippijnen zitten ons in het lijf gegrift. Met pijn in het hart beginnen we aan de laatste dag. Maar niet getreurd! Er staan nog enkele belangrijke zaken op het programma, zoals de eindgesprekken met CSE en Ka-entrep.	CSE en Ka-entrep beseffen heel goed dat armoede moet bestreden worden door ondernemerschap te stimuleren. Daarover gaan onze eindgesprekken want UNIZO Westhoek, Ka-entrep en CSE kunnen hier heel veel betekenen voor elkaar.

Afgesproken wordt dat we onze ervaringen zullen delen, onze geleerde lessen en onze tegenvallers. Een groep van Filippijnse ondernemers en een groep van Vlaamse ondernemers zullen in permanent contact staan met elkaar om daarover uit te wisselen.	s' Avonds is het tijd voor het afscheidsfeestje dat tegelijk ook een kerstfeestje is. 200 gasten zijn aanwezig, het wordt een helse avond ...

Eerst is het tijd voor de speeches. Erwin Van der Kelen bedankt Mira Ramirez, voorzitster van CSE, voor de erg boeiende belevenissen van de afgelopen dagen.	Daarna vliegen we erin! Dansen maar!

Dan is het tijd voor enkele ludieke opvoeringen. Er wordt gelachen en geroepen, de lol kan niet op!	We staan perplex van dit totale schouwspel, zeker als je weet dat de hele avond water geserveerd werd! Het vrolijke getinkel van klinkend glaswerk is er niet minder om!

Als laatste, top of the bill, komen wij aan de beurt. Onze inzet is het zingen van 'In de stille kempen'. Dit loopt niet zo slecht, hoewel het zangvolume het gebrek aan kwaliteit niet helemaal kan goedmaken... Intussen demonstreren enkele koppels de Weense wals ...	En uiteraard gaan we niet van het podium vooraleer uit volle borst een bijzonder bezielde 'De Vlaamse Leeuw' te zingen. Applaus verzekerd!

Na afloop volgt een waar vuurwerk van kerstcadeaus. Wat zullen we ze missen de komende dagen, onze Filippijnse vrienden. Het was geen stille nacht, maar wel een heilige.

Lees het verhaal van de volledige dag hier.