A Girl in Business – EMMA blogt

Mijn beste blogpubliek,

Vanaf nu zullen jullie regelmatig een blogbericht van mijn hand kunnen lezen. Bedoeling is dat ik op vraag van UNIZO Startersservice als jong zelfstandig ondernemer de do’s and don’ts van de opstart, de lancering en de uitbouw van mijn business bespreek. En dit vanuit mijn eigen doorleefde ervaring.  Heel direct en praktisch, stap voor stap, en zodanig opgevat dat elke jonge ondernemer of ondernemende geest heel wat van mijn verhaal kan opsteken, ongeacht de business waar hij of zij mee wil beginnen, begonnen is of verder wil uitbouwen.

Mijn eigen meest relevante conclusies over verscheidene topics zal ik doorheen mijn blogverhaal telkens kernachtig verwoorden in een Succes Factor. Rijg de SF’s aan elkaar vanaf de opstart van EMMA tot nu en jullie slalommen gegarandeerd rond een aantal obstakels die veel geld & tijd kunnen kosten & stress op hoog voltage.

1. Succes Factor 1: Start een eigen zaak, start bij jezelf!
2. Succes Factor 2: Omring je met de juiste mensen.
3. Succes Factor 3: Ken je markt.
4. Succes Factor 4: Ken je doelgroep.
5. Succes Factor 5: Doe je eigen onderzoek on the field
6. Succes Factor 6: Marketing is everything

Maar voor we opstijgen, fasten your seatbelts, en surf eerst eens naar de EMMA site & blog om een idee te krijgen van de background van de business die ik heb uitgebouwd:  www.mypersonalstylist.be.

Kort samengevat: EMMA werd in januari 2008 gelanceerd en is operationeel in diensten, sector Fashion, specialisatie styling, zowel voor particulieren met een pakket aan formules als voor bedrijven. De Business Formulas omvatten ondermeer styling van personeel, workshops, styling support & creatieve/logistieke uitwerking van stylingconcepten bij campagnes, events & beurzen alsook een uitgebouwd incentivepakket.

Succes Factor 1: Start je eigen zaak, start bij jezelf.

Ga met jezelf in vergadering en probeer zo eerlijk en rationeel mogelijk een inventaris op te maken van je sterke en zwakke punten. Ken jezelf. Wie ben ik? Wat wil Ik ? Waar situeert mijn potentieel zich? Wat doe ik echt graag? Waar ben ik zwak in? En wat wil ik zeker NIET doen?

Wees realistisch en probeer je ‘zelfbeeld’ niet te verwarren met een ‘ideaalbeeld’ dat voor jou niet haalbaar is. Doe iets met je talenten en niet met je tekortkomingen. Doe wat je graag doet. Want 1 ding is een feit : je mag een mooie zaak hebben, prima klanten en veel potentieel. Als je niet de DRIVE hebt, als je er in feite geen ‘goesting’ in hebt of je rijgt de ontgoochelingen aan mekaar, als je ‘gecast’ bent in de verkeerde film, dan heeft het op termijn toch allemaal geen zin.

Om mijn eigen beginsituatie als voorbeeld te nemen: ik heb een ‘verleden’ in de modewereld als model, ik ken het milieu door en door & beschik over een uitgebreid netwerk, ik weet wat stylen is en wanneer stijlcombinaties iemand kunnen flatteren of afbreken. Mode is mijn passie, mijn drive. Ik kan met mensen omgaan, ik heb psychologie gestudeerd en ik ben een rasechte doener, ik wil ondernemen. Ik wil absoluut een eigen zaak uitbouwen.
Ik wil niet VOLGEN, ik wil zelf creatief concepten uitbouwen. Ik wil mijn eigen agenda bepalen, keihard werken en mijn eigen geld verdienen. Rond marketing kan ik nog wat technische know how gebruiken & ik ben zeker niet genoeg onderlegd om zelf een sluitend businessplan op te stellen.

Voilà, dit zijn de basisingrediënten waarmee ik vertrokken ben. En hoe ik een oplossing heb gezocht voor die zaken waar ik minder of geen zicht op had, read my next chapter: Omring je met  de juiste mensen.

Mijn beste blogpubliek,

In mijn vorig bericht hebben jullie kunnen lezen hoe langzaam maar zeker het idee gegroeid is om een eigen zaak te starten en met welke basisingrediënten ik vertrokken ben. Wat samengevat mijn drive  + sterktes & zwaktes zijn. Ik noem dit ‘in vergadering gaan met mezelf’: goed weten wat je wil maar vooral wat je kan en wat je niet kan. REALISTISCH zijn over je eigen kunnen is een zeer belangrijke succesfactor. In life, maar zeker ook in business. Ik ben ervan overtuigd dat veel verdriet en frustraties ontstaan door onrealistische verwachtingspatronen. En zo is de overgang naar mijn volgende ‘Succes Factor’ snel gemaakt:

Vanaf de conceptfase, dus ongeveer 9 maanden voor de eigenlijke opstart van mijn business, heb ik een oplossing gezocht voor mijn ‘zwakke punten’: ik heb een tekort aan technische marketingbagage en een businessplan had ik nog nooit gezien. And we all know: als je niet op een professionele manier je IDEE kan omzetten naar een COMMERCIEEL CONCEPT dat aanslaat op de markt, als je geen KLANTVOORDEEL uitgelegd krijgt, als je niet weet hoe je RESPONS van klanten moet krijgen, dan begin je er gewoon beter niet aan.

En als het volledige financiële verhaal Chinees lijkt, als je niet exact kan berekenen hoeveel je business je gaat kosten en waarom, hoeveel omzet je moet maken om break-even te draaien en wanneer je in feite winst maakt, als je daar allemaal weinig inzicht in hebt, dan ben je evengoed een vogel voor de kat. Want er is geen ‘buikgevoel’ als het om centen gaat: de berekening is juist of fout.

Zoals gezegd heb ik dus een oplossing gezocht en ik heb mij in raad en daad laten bijstaan door 2 consultants van wie ik ondertussen ontzettend veel geleerd heb en die ook nog steeds permanent mijn activiteiten blijven volgen. Voor het businessplan en de cijfers heb ik beroep kunnen doen op de diensten van een gepensioneerd accountant/financieel adviseur. Hij heeft me ook wegwijs gemaakt in de administratie en de voordeelmaatregelen voor starters. Voor het marketingluik heb ik een familielid kunnen aanspreken: docent, consultant en gespecialiseerd in communicatie, specifiek direct mail, e-mail en websites.

En iedereen die een zaak opstart kan beroep doen op dergelijke mensen. Daarvoor bestaat dus ondermeer de startersservice van Unizo. Laat je COACHEN. Knowledge is power is money. Denk niet dat je alles zelf aankunt. Een idee op zich is niet veel waard, alles zit in DE UITWERKING ervan. Want mocht het allemaal zo simpel wezen, zou iedereen dit doen en zouden er veel  faillissementen vermeden kunnen worden. Wees dus niet verlegen op raad te vragen!

Ik wist wat ik wou: style coaching voor particulieren en bedrijven. Ik wist ook dat dit big business was in het buitenland, dat had ik al wel online en in tijdschriften gelezen, maar meer moest men mij ook niet vragen. Daarom ben ik heel grondig de markt beginnen screenen en heb ik een soort van INVENTARIS opgemaakt. Vermits relatief nieuw op de Belgische markt, heb ik dus vooral de buitenlandse markten onder de loep genomen.  Ik wou een concreet antwoord op de volgende vragen.

• wie zijn de hoofdrolspelers op die markten, welk soort bedrijven zijn dat
• wat is hun aanbod/dienstenpakket
• welke prijzen vragen ze waarvoor
• met welke argumenten slagen ze erin klanten aan te trekken, op welke specifieke behoeftes spelen ze in, wat is het concrete klantvoordeel
• hoe communiceren ze met hun doelpubliek, hoe zien hun sites er uit, wat maakt
hun dialoog met hun doelpubliek aantrekkelijk

En zeer belangrijk : wat zijn DE TRENDS in die sector.

Ik ben daar een paar maanden mee bezig geweest, voornamelijk via het internet. Je weet al vrij snel wie de hoofdrolspelers zijn en je haalt een pak informatie uit hun sites. Via die sites link je door, je komt op persartikels, je kan je abonneren op online newsletters etc…  Ik heb mij zeer grondig gedocumenteerd, zeer veel informatie verzameld en daar een selectie uit gemaakt van wat bruikbaar zou kunnen zijn om mijn eigen idee/concept te versterken.

En ik ben ervan overtuigd dat dit voor elk succesverhaal geldt. Als je niet weet wat leeft en wat ‘in’ is, wat de mogelijkheden zijn, wat succes heeft in het buitenland en wat niet,dan zal je zaak nooit succes kennen.

Werk vanuit een sterk eigen concept en dat verzin je niet op een avondje aan de keukentafel. Laat  tijd over gaan over je idee, toets het af en laat het de vuurproef doorstaan door de vergelijking aan te gaan met de succesverhalen op de markten.

Kopieer NOOIT, optimaliseer PERMANENT.

Hoever staan we nu, beste blogpubliek?

Jullie weten ondertussen wat ik kan en wat ik niet kan. Wat ik niet kan heb ik uitbesteed. Ik heb mijn idee grondig afgetoetst aan bestaande concepten op buitenlandse markten en het verder gekneed en verfijnd.

Mijn concept wordt steeds concreter. Maar kan ik het zo lanceren op de Belgische markt en naar welke klanten ga ik mij richten.

Beste blogpubliek,

Alweer een tijdje geleden dat jullie hebben kunnen lezen hoe ik vanuit mijn ervaring in de fashion branche en een sterk buikgevoel als ondernemer mijn zaak EMMA ben opgestart. Personal styling  voor particulieren & een pakket aan business formules voor grote en kleine bedrijven. Verfris je geheugen en surf naar de EMMA, om een idee te krijgen van de background van de business die ik heb uitgebouwd:  www.mypersonalstylist.be. Jullie hebben kunnen lezen met welke ‘basisingrediënten’ ik vertrokken ben: mijn enorme ‘goesting’ & mijn  niet te stuiten ambitie om mijn eigen ideeën succesvol in de praktijk om te zetten. Zelfstandig ondernemen, dus. En dan begint de weg van idee naar effectieve lancering. Een weg met een aantal stappen of SUCCES FACTOREN waar volgens mij geen enkel opstartend ondernemer omheen kan. Volg mij in het parcours dat ik zelf heb afgelegd en dat geleid heeft naar een business die draait.

Het feit goed te weten naar wie je je richt met je aanbod, en dat kunnen zowel producten zijn of diensten zoals in mijn  geval, is zo belangrijk dat het niet genoeg kan benadrukt worden. Naar wie je je richt zal namelijk in zeer ruime mate bepalen hoe je commercieel concept er uitziet, welke prijzen je vraagt, hoe je je distributie zal regelen en maximum op de schaal van Richter : hoe je zal communiceren. Hoe je de DIALOOG zal aangaan met je klanten. Want geen dialoog, geen business.

Wie als ondernemer inzake doelgroep(en) in het duister tast, is vandaag de dag verloren. Dan kan je je business bijv. niet gaan focussen naar de meest interessante klanten, dan verlies je geld door prospectie te doen naar mensen die in feite niet geïnteresseerd zijn in je aanbod. Die bijvoorbeeld door de concurrentie beter bediend worden en niet van plan zijn te ‘switchen’.    
                                             
Niet weten op wie je business afgestemd is, betekent ook dat iedereen en niemand potentiële klant is. Dan bouw je je zaak op drijfzand en verlies je gegarandeerd je geld. En je moed. En je drive. En dat geldt voor mijn business, maar ook voor horeca, voor tuinaanleg, voor catering, voor warmtepompen….voor elk bedrijf, voor elke zelfstandige, in elke sector.

Neem nu volgend geval : ik sprak laatst met een jonge gast van 24 die een zaak had opgestart als in ramen wassern. Al na 6 maanden had hij een man in dienst moeten nemen omdat de vraag te groot was geworden. Er is materiaal bij aangekocht, er rijdt een extra camionette rond met zijn flashy logo erop. Hij heeft toffe en duidelijke visitekaartjes en zijn business draait. En het is crisis……. Zijn geheim? Er is geen geheim. Hij heeft gewoon dezelfde stappen doorlopen als ik en heel goed nagedacht naar wie hij zich best kon richten met zijn diensten, na screening van de concurrentie. En hij heeft een kordaat besluit genomen: uitsluitend zelfstandigen & bedrijven, geen particulieren. En hij heeft zijn klantvoordelen sterk gecommuniceerd specifiek op maat & behoefte van die doelgroep. Met succes, dus.

Als je nieuw op de markt komt zijn er in feite 2 stappen die je moet weten:

1. wie is mijn doelgroep en
2. 2. welke behoeftes heeft die doelgroep, welke levensstijl, welk gedrag bijv. mediagedrag : gaan ze veel online, welke tijdschriften/kranten lezen ze.

Wat is voor mijn doelgroep een concreet VOORDEEL ? Is korting een voordeel of wenst men meer toegevoegde waarde zoals personaliseren van het aanbod, of extra service etc…

Of zoals Jambers het vroeger altijd zo mooi formuleerde: WIE ZIJN  ZE EN WAT DRIJFT HEN ?

Hoe doe je dat nu concreet ? Hoe kom je dat allemaal te weten ? Dat vertel ik volgende keer. Ik vertel jullie simpelweg mijn eigen verhaal in Succes Factor 5:  Doe gewoon je eigen onderzoek on the field.  (Coming soon) 

Beste blogpubliek,

Uit mijn vorige editie is duidelijk gebleken hoe belangrijk het is om als starter heel goed te weten naar wie je je richt met je aanbod. In mijn geval en in alle gevallen. Je moet proberen zoveel mogelijk te weten te komen over je doelgroep. Als je weet wie ze zijn, wat hen interesseert, wat hen drijft, wat hen tevreden maakt en waar ze op afknappen, dan ben je in feite al een heel eind op weg.

Mijn ervaring leert immers dat het cruciaal is om een dialoog aan te gaan met zowel klanten als prospects. En als je niet voldoende weet over je doelgroep, dat kunnen particulieren maar ook andere bedrijven zijn, dan heb je geen CONNECTION, zoals de Amerikanen het zo mooi noemen. Geen aansluiting. Of gewoonweg kortsluiting.

Maar hoe doe je dat nu concreet ? Dat leg ik speciaal voor jullie vlot uit in de volgende stap naar de realisatie van mijn eigen succesverhaal :

Hoe heb ik nu al die nuttige info vergaard ? Altijd ‘with a little help’ van mijn marketingconsultant. En ik zal mijn diensten naar particulieren als voorbeeld nemen, specifiek de ALL IN formule waar dames na een intake-gesprek hun garderobe thuis kunnen laten screenen gevolgd door een shoppingsessie. Op die manier worden kledingstukken die men al jaren laat verstoffen eindelijk weggedaan en wordt vanuit een frisse start, volgens persoonlijkheid en budget, een concept uitgewerkt om van een kleerkast een praktisch, overzichtelijk en functioneel geheel te maken.

Door mijn screening van de markt wist ik dat een dergelijke vorm van dienstverlening in het buitenland big business is, DUS POTENTIEEL HAD HET ZEKER. DE VRAAG IS : NAAR WIE ? Wie doet een beroep op personal styling ? Ik had wel een idee, en uit de buitenlandse sites & de analyses en artikels die ik online had gelezen kon ik ook wel een beetje afleiden tot wie die bedrijven  zich richtten. Dat zeer vage idee heb ik dan op papier gezet: vrouwen, willen support omdat ze het zelf niet meer zien zitten, bereid een zeker budget aan kledij te besteden. Leeftijd ? Geen idee, wel niet piepjong. Hoe kan je ze best bereiken ? Geen idee. Gaan ze veel online ? Geen idee.

Ik heb toen een 20-tal gesprekken gevoerd en mijn vaag idee afgetoetst aan de realiteit. Ik wou zoveel mogelijk weten van deze vrouwen. Mijn marketingconsultant had me een lijstje meegegeven van parameters om af te vinken en aldus het zogeheten CORE PROFIEL af te bakenen. Ik geef een aantal parameters : leeftijdsklasse, inkomen/beroep, lifestyle, motivatie om op dergelijke diensten beroep te doen, concrete voordelen en belemmeringen, prijs die men bereid is om te betalen, service die men verlangt, op welke manier men wenst aangesproken te worden, op welke momenten etc.. En ik moet zeggen, mijn basisidee klopte tot op zekere hoogte, maar toch heb ik ontzettend veel relevante bijkomende info gehaald uit die interviews.

Ik geef 1 concreet voorbeeld: het gaat uiteraard om vrouwen waarbij niet de leeftijd het belangrijkste criterium blijkt, maar de persoonlijkheid. Het gaat vooral om ‘vrouwelijke’ vrouwen die professioneel actief zijn en hun persoonlijkheid willen onderlijnen door de juiste styling. Het zijn dames die goed weten wat ze willen maar geen tijd/zin hebben om eindeloos te shoppen in drukke winkelstraten en door stress serieus te miskopen. Het zijn geen ‘zwakke’ vrouwen die support willen maar sterke vrouwen die beseffen dat hun potentieel kan gemaximaliseerd worden, zowel privé als beroepsmatig. Het zijn vrouwen die online gaan, al online gekocht hebben & ook de fashion blogs doornemen.

En zo kan ik nog een eindje doorgaan. Die informatie is goud waard. Ik wist: er is potentieel. Ik wist: naar wie, waarom en hoe.

Denk nooit dat je alles weet. TOETS  JE INTUÏTIE AF MET DE REALITEIT. Ken je doelgroep, probeer er zoveel mogelijk over te weten. Snij jouw punt uit de taart die de MARKT heet. En bewerk die zo professioneel mogelijk.

Volgende keer heb ik het over de basiskennis waar iedere starter toch zou moeten over beschikken eenmaal je concept concreter wordt en je je doelgroep afgelijnd hebt: elementaire & vooral praktische marketing know how.

Beste blogpubliek,

Natuurlijk veel te lang dat jullie nog iets hebben gehoord van mij, waarvoor oprechte excuses. Eind september komt mijn boek IMPACT uit en content, visuals, research etc…hebben mij zodanig opgeslorpt dat er voor andere activiteiten naast mijn business gewoon geen tijd meer was.
En al plan je je agenda nog zo efficiënt, dat er maar 24u in een dag zijn valt niet te veranderen. Maar vanaf nu neem ik de draad weer op en mogen jullie regelmatig een mooi uitgewerkt blogbericht van mijn hand ontvangen.

Ik ben ervan overtuigd dat iedere starter, en bij uitbreiding iedereen die een business heeft, over een basiskennis marketing zou moeten beschikken. In essentie gaat marketing over hoe je succesvol de markt kan bewerken, hoe je de juiste klanten kan aantrekken en behouden met als resultaat een winstgevende eindbalans. Om dit te kunnen realiseren is een kleine denkoefening vereist : je moet zicht krijgen op wat we noemen je MARKETINGMIX. De mix is zeer concreet en bestaat in essentie uit de zogeheten 4 P’s:

• de P van Product : wat is je aanbod, welke producten/diensten ga je leveren?
• de P van Price : tegen welke prijs?
• de P van Place : hoe ga je je distributie organiseren? (voor diensten valt die P weg)
• de P van Promotion : of beter communicatie. Hoe ga je een dialoog aan met de markt over je aanbod?

In feite is het cruciaal dat je begint met je belangrijkste diensten/productcategorieën te groeperen in wat marketeers een PORTFOLIO noemen. Je belangrijkste diensten/productgroepen zijn dan je BUSINESS UNITS. En dan is het kwestie van per business unit een mix uit te werken.

Is dit allemaal te theoretisch en te ingewikkeld?
Ik vind van niet. Je kan het om te beginnen het zo complex maken als je zelf wil. Zorg dat je mix werkbaar en concreet blijft en het is zonder discussie een cruciale fase om inzicht te krijgen in je eigen bedrijfsverhaal.

Probeer per BU een zo gedetailleerd mogelijk antwoord te formuleren op de vraag :
Wat is mijn aanbod, naar wie, tegen welke prijs, op welke manier geleverd en hoe ga ik daarover zo goed mogelijk communiceren?

Voor de EMMA business zijn de 2 belangrijkste business units de diensten naar particulieren (B-to-C) en de diensten naar bedrijven (B-to-B). En dan heb ik voor beide groepen  uitgewerkt waaruit het aanbod effectief zou bestaan (welke types diensten), welke prijssetting de beste optie was per type dienst en hoe ik best zou kunnen communiceren. Fysieke distributie is voor mijn business niet aan de orde wegens diensten.

De neerslag van die denkoefening vind je terug op mijn site: www.mypersonalstylist.be.

Zoals jullie weten kan ik op de support rekenen van een marketing consultant, maar het concept van de mix heb ik vrijwel volledig zelf uitgewerkt. Daarna is het natuurlijk altijd fijn om je plan af te toetsen met een vertrouwenspersoon die kennis van zaken heeft. En het is ook dankzij mijn consultant dat ik begrepen heb hoe levensbelangrijk het is om die analyse VOOR DE OPSTART te maken: DENKEN vooraleer te DOEN. Want eenmaal gelanceerd met een aanbod en een prijssetting en een site kost het veel tijd en moeite en geld om recht te trekken wat scheef staat. En het is nogmaals dankzij mijn consultant dat ik ook ingezien heb dat het uitwerken van een mix niet iets is dat alleen weggelegd is voor grote bedrijven. Iedereen, maar dan ook iedereen die gelijk welke business opstart zou een mix moeten uitwerken. Vandaag de dag volstaat het niet meer om gewoon met iets op de markt te komen en het ding zal zichzelf wel verkopen.

Begin een sandwichbar. Waarom zullen mensen nu specifiek bij jou een broodje gaan kopen en niet bij die ander een paar straten verder?
Je moet je afvragen : welk soort broodjes ga ik aanbieden (wat wil de markt, wat is ‘in’, wat heeft potentieel?), aan wie (=doelgroep)? Welke prijs ga ik daarvoor vragen (concurrentieel op de markt maar toch winstgevend)? Hoe ga ik aanleveren? (in het winkelpunt zelf maar misschien ook via online bestellingen?) en hoe ga ik dat nu best mogelijk communiceren naar die bepaalde doelgroepen? Communicatie is zowel face-to-face contact met klanten, als via de inrichting & sfeer van je winkelpunt, de overall look van je personeel of jezelf, als via media zoals een site of een flyer. Cruciaal!

Wie als starter die denkoefening niet maakt is verkeerd bezig. Wie in business is en nooit systematisch bij de mix is blijven stilstaan, kan het nog altijd doen en de nodige nieuwe accenten doortrekken. Alles kan altijd beter.

Als background kan ik een zeer goed basiswerk aanbevelen: KOTLER Principes van Marketing. Leesbaar & degelijk en je pikt er uit wat je nodig hebt.

In de volgende blogberichten zal ik wat meer info geven over 2 P’s van mijn business: de prijssetting in het kort en de promotion/communicatie in detail. Mijn aanbod kennen jullie, en distributie speelt niet in mijn bedrijfsverhaal. Het is mijn bedoeling om te komen tot een aantal Key Facts specifiek rond communicatie. Een pijnpunt voor veel starters. Alleen al de vraag "Wanneer is een site een goede site?" is een paar blogberichten waard. Ik zie namelijk rond mij nogal wat triestige sites die niks opbrengen en veel te duur zijn betaald. Waarom? Omdat starters/zaakvoerders een opdracht geven aan web builders/designers zonder dat ze zelf over elementaire (marketing)kennis van zaken beschikken.. 

Tot blogs.
EMMA

Coming soon
IMPACT
Maximaliseer je uiterlijke potentieel & Realiseer je professionele / persoonlijke doelstellingen
Een concrete handleiding voor M/V met ambitie door styling coach EMMA GELAUDE