“Je moet je als ondernemer verdiepen in alle aspecten van je zaak”

"Zonder een goed financieel plan had ik niet geweten of een eigendom haalbaar zou zijn"

Grenzen verleggen

Kristof beseft dat hij als mens en ondernemer tegen grenzen aanloopt. Als tuinarchitect is hij vooral een creatieve geest. Nu hij er alleen voor staat, besluit hij dat hij nood heeft aan professioneel advies. Eerst duikt hij samen met coach Greet Daems in zijn financiën.

Greet: “Kristof heeft veel cijfermateriaal en volgt alles op tot in detail. Ondanks zijn financiële inzicht had hij er toch nood aan om hierover in overleg te gaan met een expert. Kloppen al zijn berekeningen wel? Hoe staat hij er globaal voor? En waarom haalt hij toch die gewenste rendabiliteit niet? We hebben samen bekeken welke activiteiten bijdragen tot het rendement en wat hun invloed is op commercieel vlak. Zo brengt onderhoud het minste geld in het laatje. Maar wat met klanten die graag willen dat Vitalis hun mooi aangelegde tuin blijft onderhouden? Laten we hier het commerciële aspect of het rendement doorwegen? Kortom: we stelden alles in vraag.”

Kristof: “Net op dat moment liep ook mijn huurcontract af en een verlenging was niet meer mogelijk. Zonder een goed financieel plan had ik niet geweten of een eigendom haalbaar zou zijn. Zaakvoerders hebben vaak de neiging om naar bestaande cijfers te kijken om dan te beslissen of ze goed bezig zijn of niet. Uiteraard is dat ook belangrijk. Maar als je wilt groeien, moet je toch echt vooruitkijken. Ondertussen hebben we dan ook ons eigen pand.”

Strateeg aan het werk

Nu Kristof zijn financiële situatie door en door kent, is het tijd om na te denken over de groei van zijn onderneming. Op een UNIZO-evenement loopt hij coach Dirk Put tegen het lijf. Ze geraken aan de praat en Kristof haalt enkele pijnpunten van zijn onderneming aan. Dirk raadt hem aan om de begeleiding Strategie en Groei te volgen.

Kristof: “Ik wil het beste: voor mijn klanten en zeker ook voor mijn werknemers. Heel Vitalis valt of staat met hen. Ik ben een perfectionist, maar dankzij dit traject heb ik geleerd om wat meer los te laten en te vertrouwen op mijn team. En dat zonder de grip op mijn mensen en het contact met hen te verliezen. Vanuit dat idee heb ik de Vitalis Academy gecreëerd. Dirk heeft me daarin gesteund en gestimuleerd om het vorm te geven.”

Met de Academy helpt Kristof zijn medewerkers evolueren. Via workshops en opleidingen behaalt iedereen de nodige certificaten en schaven ze hun vakkennis geregeld bij. Maar ook communicatieskills komen aan bod, net zoals omgang met klanten. Zo weet Kristof dat heel zijn team dezelfde kennis, waarden en normen heeft. En dat zorgt ervoor dat hij met een gerust hart op zijn mensen kan rekenen.

Kristof: “Het idee van de Academy is niet nieuw. Maar in de tuinbouwsector zijn wij wel koploper. Het geeft mijn mensen ook het gevoel dat ik in hen geloof en hen vertrouw.”

"Eerst dacht ik dat Vitalis te klein zou zijn voor een adviesraad"

Dirk: “Ik heb zelf mijn schouders onder deze Expert@Board gezet als expert, samen met een collega. We gingen met het personeel van Vitalis rond de tafel zitten om hun kant van het verhaal te horen. Daardoor konden we Kristof aanvullende vaststellingen en inzichten geven. Tijdens een tweede Expert@Board hebben we een managementteam opgericht.”

Kristof: “Met het managementteam zitten we om de twee maanden samen. Dirk stuurt die vergaderingen en dat geeft een versterkend effect. Hij zorgt ervoor dat ik niet alleen aan het woord ben, maar dat we echt in dialoog gaan. Op die manier betrekken we iedereen bij de beslissingen en doelstellingen die we bepalen.”

KMO Adviesraad: ook voor kleinere kmo’s

Nog een UNIZO-traject waarvan Kristof dankbaar gebruikmaakt, is de KMO Adviesraad. Daarbij begeleidt UNIZO kmo’s bij de oprichten van hun adviesraad. En daarin zetelen enkele specialisten die UNIZO voorstelt. Al kiest Kristof hier voor een andere strategie.

Kristof: “Eerst dacht ik dat Vitalis te klein zou zijn voor een adviesraad. Maar tijdens een UNIZO-vergadering kwam ik Wim Taels, adviseur KMO Adviesraden, tegen en hij heeft me overtuigd van de meerwaarde. Hij heeft me dan geholpen om een adviesraad samen te stellen. Al had ik wel één eis: ik wou experten die affiniteit hadden met mijn bedrijf. Toen bleken er in mijn klantenbestand ook zaakvoerders te zitten met verstand van zaken op vlak van marketing, financiën, strategie ... Zij zetelen nu mee in mijn adviesraad. Ik nam daarmee wel een risico, want je geeft jezelf en je bedrijf toch bloot aan je klanten. Maar dat valt echt goed mee. Vier keer per jaar zitten we samen. Waarom ik toch koos voor een KMO Adviesraad? Omdat ik dan kan rekenen op de ervaring van mensen met kennis van zaken. Zij geven eerlijk hun mening over mijn plannen, bekeken vanuit diverse invalshoeken. Denk aan investeringen of het profiel van een nieuwe aanwerving. Maar ook over de huidige werking: zijn er dingen die ik moet veranderen of net niet? Als een paar experten je steunen in je beslissing, dan sta je sterker en ga je er ook sneller voor.”

Alle knoppen op elkaar afgestemd

Op de vraag waarom het een goed idee is om meerdere begeleidingen te volgen, zijn Kristof, Dirk en Greet het roerend eens: als ondernemer kun je nu eenmaal niet alles weten. Schakel dus experten in om je bij te staan.

Dirk: “Eigenlijk vormen al onze begeleidingen één groot geheel om zelfstandigen te helpen van hun zaak een succesverhaal te maken. De UNIZO-coaches hebben ieder hun specialiteit zodat ondernemers zich in alle aspecten kunnen verdiepen. Een wisselwerking tussen de coaches biedt een extra meerwaarde en zorgt voor samenhangende adviezen. Zo hebben Greet en ik info over het bedrijf van Kristof uitgewisseld en sloten onze begeleidingen perfect op elkaar aan. Door hun ervaring leven coaches zich snel in en zijn begeleidingen dan ook altijd op maat van je zaak.”

"Ik zie ondernemen als een monitor met verschillende knoppen."

Greet: “Tijdens mijn begeleidingen merk ik vaak dat mensen nog nood hebben aan een klankbord op andere vlakken. Kristof is iemand die altijd wil leren en heel kritisch is over zichzelf en zijn bedrijf. Dat zijn de ideale mensen om mee de trajecten te doorlopen. Zij durven de confrontatie aan en luisteren naar advies van anderen. UNIZO heeft een heel ruim aanbod in verschillende vormen, voor ieder wat wils dus.”

Kristof: “Je moet je als zaakvoerder verdiepen in alle aspecten op vlak van ondernemen. Ik zie ondernemen als een monitor met verschillende knoppen. Als je aan de ene draait, verandert het hele beeld. Daarom moet je ook de andere knoppen bijstellen zodat je weer een perfect beeld krijgt. Wil je groeien? Dan moeten je financiën op punt staan. Maar dan heb je wel een goede strategie nodig. Je hebt ook nood aan een klankbord waarbinnen Expert@Board en KMO Adviesraad precies passen. UNIZO biedt zoveel mogelijkheden en dankzij de vele subsidies is het allemaal nog betaalbaar ook.”