Arbitrage is een vorm van geschillenbeslechting waarbij partijen overeenkomen om hun toekomstige of reeds gerezen geschillen te doen beslechten door één of meer arbitragerechters. Die arbitragerechters zijn bevoegd om een bindende en juridische afdwingbare einduitspraak te doen.
De voordelen van arbitrage ten opzichte van een procedure voor de rechtbanken zijn:
- Besloten karakter: derden hebben geen toegang tot de zitting en de uitspraak. Een procedure voor de rechtbanken daarentegen is in principe openbaar.
- De partijen kunnen de arbiters kiezen: zo kunnen partijen arbiters aanduiden op basis van de specialisatie van die arbiters in de materie.
- Een arbitrageprocedure gaat sneller dan een procedure voor de rechtbanken.
- De procedurekosten (bv. erelonen van advocaten, arbiters,...) kunnen beter gerecupereerd worden dan in een procedure voor de rechtbanken.
De nadelen van arbitrage zijn:
- Besloten karakter: soms kan u er belang bij hebben dat derden wél toegang hebben tot de zitting en de uitspraak.
- Kostprijs: een arbitrageprocedure is doorgaans veel duurder dan een procedure voor de rechtbanken. Zeker indien u veroordeeld wordt tot de kosten.
- Indien de tegenpartij de arbitrale uitspraak niet naleeft en u wil overgaan tot de gedwongen uitvoering daarvan, moet u nog langs de staatsrechter passeren.
Arbitrage wordt vaak gekozen door partijen in internationale handelsovereenkomsten.
