"Controle loslaten is geen zwakte, maar een vorm van leiderschap"
Een garage van vier op vier meter. Meer had Frederic Cluckers niet nodig om te starten. “Ik wist niet hoe ik eraan moest beginnen”, zegt hij vandaag. “Ik wist alleen dat ik wou werken met hout.” Vijftien jaar later runt hij FC Schrijn- en Interieurwerken (Zemst) met passie. Samen met UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel stond hij stil bij zijn werking, om daarna gerichter verder te bouwen.
“In het hout heb ik mijn plaats gevonden”
Frederic groeide niet op met het idee om ondernemer te worden. Zijn ouders zagen een andere toekomst voor zich. “Mijn vader werkte in de bankwereld, mijn moeder was leerkracht. Dat lag mij niet, ik had geen zittend gat”, vertelt hij. Na een korte omweg belandde hij in het technisch onderwijs, waar hij koos voor houtbewerking. “Daar heb ik de microbe echt te pakken gekregen. Leerkrachten die in je geloven en je aanmoedigen, kunnen een doorslaggevende rol spelen.”
Na extra specialisatiejaren en ervaring bij verschillende bazen voelde hij dat het tijd was om zelf te springen. “Blind springen, dat was het. Ik begon in de garage van mijn ouders, vier op vier meter. Mijn vader verklaarde me zot”, lacht hij. Frederic begon klein, combineerde jarenlang zijn bijberoep met een vaste job en bouwde zijn klantenbestand stap voor stap uit. “Ik was altijd bezig na mijn uren. Van één kastje naar twee, naar drie. En kijk, we zijn er geraakt.”
Voor Frederic begint ondernemen bij correct en transparant handelen. “Je doet wat je zegt, en je zegt wat je doet. Dat principe draag ik overal mee.” Hij spreekt ook open over fouten. “Die maak ik, zoals iedereen. Het verschil zit voor mij in hoe je ermee omgaat. Als iets niet klopt, dan lossen we dat op. Desnoods breken we het opnieuw af en maken we het opnieuw.” Die houding zorgde doorheen de jaren voor vertrouwen en een sterke reputatie. “Mond-tot-mondreclame is voor mij altijd heel belangrijk geweest. 90% van het werk is maatwerk. Klanten komen naar FC Schrijn- en Interieurwerken omdat ze iets willen dat klopt, tot in de details.”
Soms is één externe blik genoeg om opnieuw vooruit te geraken
Even uitzoomen
Ondanks die duidelijke visie en een goed gevuld orderboekje, begon het te wringen. “Objectief gezien had ik een gezond bedrijf. Ik had werk, klanten, personeel. En toch was ik constant brandjes aan het blussen”, vertelt Frederic. “Je zit zo diep in je cijfers, in je planning, in alles wat moet gebeuren, dat je het grotere plaatje niet meer ziet.”
Via een bevriende klant en KBC kwam Frederic bij UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel terecht, en zo ook bij ondernemerscoach An Dehoux: “Frederic had een gezond bedrijf en kon buigen op sterk vakmanschap. De uitdaging zat niet in meer klanten, maar in het creëren van overzicht en ruimte in zijn hoofd. Dat is vaak het kantelpunt waarop ondernemers bij ons aankloppen.”
De klik was er meteen. “An kon benoemen wat ik voelde, maar zelf niet scherp kreeg”, zegt Frederic. “Zij hing als het ware even boven mijn bedrijf en zag waar het schoentje knelde.”
Intern werd er bijgestuurd. Frederic werkte al met personeel, maar voelde zich overbelast. “Je wil werkzekerheid bieden, maar je moet ook zelf blijven ademen.”
An herkende dat patroon. “Frederic deed ontzettend veel zelf. Mijn rol was om samen te kijken: wat moet Frederic weten, en wat hoeft niet meer langs hem te passeren? Controle loslaten is geen zwakte, maar een vorm van leiderschap. Zo kwamen we tot meer delegatie in administratie en een scherpere taakverdeling.”
Frederic Cluckers, zaakvoerder van FC Schrijn- en Interieurwerken
Bewuste keuzes
Een van de volgende stappen was focus en herbronning: waar staat de zaak voor, en hoe wordt dat naar buiten gebracht en trek je op die manier de juiste klanten aan? “We hebben samen gekeken naar zijn positionering”, zegt An. “FC Schrijn- en Interieurwerken levert kwaliteit en maatwerk, maar dat mocht meer zichtbaar worden.”
Dat resulteerde in een volledige rebranding, een nieuw logo en een actievere aanwezigheid op sociale media. “Ik was nooit bezig met sociale media”, vertelt hij. “Plots kwamen er meer kwalitatieve aanvragen binnen en voelde het geheel ook professioneler aan.”
Grote groeiplannen heeft Frederic niet. “Ik werk liever kleinschalig en persoonlijk”, zegt hij. “Mijn grootste wens? Dat ik over vijf jaar nog altijd sta waar ik nu sta, en ’s avonds met een gerust gemoed kan gaan slapen.”
Frederic raadt het traject Bedrijfsoptimalisatie aan elke ondernemer aan, op voorwaarde dat je er voor openstaat. “Elke onderneming is anders. Voor mij was An geen consultant die zei wat ik moest doen, maar een echte sparringpartner. Iemand met kennis van zaken die me aanzette tot nadenken.”
En net daarin schuilt de kracht van onze begeleiding, besluit An: “Ondernemen hoef je niet alleen te doen. Soms is één externe blik genoeg om opnieuw vooruit te geraken.”
