Kurt Hameeuw is niet het type ondernemer dat wacht tot de markt hem dwingt. Toen hij HVAC-bedrijf Calinova in 2020 overnam, stond duurzaamheid al op zijn agenda – lang voor klanten of wetgeving ernaar vroegen. Wat hij miste, was structuur. Die vond hij bij UNIZO-expert Lieve Hauben. 

Wie nu begint, bouwt een voorsprong op.

Waar veel installateurs in 2020 nog twijfelden over elektrisch rijden, kocht Kurt Hameeuw meteen drie elektrische wagens aan voor zijn HVAC-bedrijf dat verwarmings-, koel- en ventilatiesystemen installeert. “Die rijden vandaag nog altijd rond. Niemand is er ooit mee stilgevallen”, lacht hij. “Ik kijk altijd vooruit. Duurzaamheid hoort daar gewoon bij.” 

Calinova kende intussen woelige jaren: een verhuis en herstructurering vlak na de overname, COVID-19, een herseninfarct van Kurt en vervolgens een periode met een externe zaakvoerder. Vandaag staat het bedrijf opnieuw stevig op de rails. “We zijn aan Calinova 3.0 begonnen”, zegt Kurt trots. “Sinds februari is er een nieuwe operationele leiding, zodat ik me kan focussen op onze eerste acquisitie en verdere groei.” 

Van intuïtie naar inzicht 

Volgens UNIZO-expert Lieve Hauben starten de meeste ondernemers het duurzaamheidsverhaal vanuit overtuiging óf uit noodzaak, wanneer vragen vanuit klanten of ketenpartners zich opstapelen. “Bij Kurt zat die overtuiging er al. Maar ook dan heb je structuur nodig.” 

Die structuur k

Die structuur kwam er via een ESG-scan van de hele bedrijfsvoering. “We wilden weten waar we stonden op het vlak van governance, sociaal beleid en milieu”, zegt Kurt. Governance bleek al sterk uitgebouwd, onder meer dankzij een gedragscode en gedeelde waarden met het team. Op milieuvlak blijven er uitdagingen. “Onze bestelwagens rijden nog op brandstof en als huurder bots je op grenzen. Onvoldoende isolatie, geen zonnepanelen of het gebrek aan een regenwaterput: sommige zaken heb je niet altijd zelf in handen.” 

Duurzaamheid is geen fruitmand 

“Veel kmo’s zien duurzaam ondernemen nog te vaak als iets kleins”, merkt Lieve op. “Een fruitmand in de kantine volstaat niet. Het gaat over je volledige werking: energie, materialen, afval, maar evengoed diversiteit, inclusie en transparantie.” Ze noemt het ‘duurzame geletterdheid’. Dat ook de markt er voorlopig weinig naar vraagt, heeft een concrete verklaring: verschillende Europese wetgevingen rond duurzaamheid zijn uitgesteld of afgezwakt, waaronder de rapporteringsverplichting voor kmo’s die wegviel. “Maar het is uitstel, geen afstel.” 

Onze inspanningen zoals groene energie, elektrische wagens en afvalscheiding tellen wel degelijk mee.

Toch merkt Kurt dat duurzaamheid stilaan meespeelt in aanbestedingen. “Bij een recente offerte konden we punten verdienen op basis van onze milieuscore. Dan merk je dat onze inspanningen zoals groene energie, elektrische wagens en afvalscheiding wel degelijk meetellen.” Wel kiest hij er voorlopig bewust voor om daar commercieel niet te hard mee uit te pakken. “De markt is nog niet helemaal mee. Maar wie vandaag begint, bouwt wel een voorsprong op.” 

Kruissnelheid 

Het begeleidingstraject bij UNIZO bestond uit vijf sessies en werd mede ondersteund door VLAIO. Voor Kurt kwam het op een lastig moment: net toen de samenwerking op kruissnelheid kwam, moest er ook beleidsmatig bijgestuurd worden. Maar hij zette door. “Het bedrijf opnieuw rendabel maken kreegprioriteit, maar de sessies met Lieve bleven waardevol.” De volgende stap? Het uitvoeren van enkele concrete acties op basis van de resultaten uit de ESG-scan, en een eerste basisduurzaamheidsrapport volgens de vrijwillige VSME-standaard. “Dat geeft inzicht in heel wat zaken van je dagdagelijkse bedrijfsvoering, zoals energieverbruik, aankopen, afval en de impact van het wagenpark”, legt Lieve uit. “Zo ben je voorbereid wanneer grotere klanten of aanbesteders daar straks expliciet naar vragen.” 

“Duurzaam ondernemen doe je niet alleen”, besluit ze. “De hele keten moet mee.” Kurt knikt. “Sommige ondernemers zijn er nog niet mee bezig. Maar ik geloof dat die omslag komt. Het moet gewoon.”