Veertien jaar geleden stapte Sofie Anthony in het kraanbedrijf van haar broers. “Ik dacht toen echt, gemakkelijk deeltijds van thuis uit facturen maken voor mijn broers. Zeker met 4 kinderen in huis leek me dat een ideale job. Maar toen ontdekte in dat er ondernemersbloed door mijn aderen stroomt.” 

“Mijn beide broers waren gestart met het verhuren van hun mobiele kranen. En op hun vraag heb ik 14 jaar geleden de overstap gemaakt naar het familiebedrijf”, begint Sofie haar verhaal. “Langzaamaan heb ik meer en meer verantwoordelijkheden naar mij toegetrokken.” 

Hoogtewerk

Anthony Cranes is een kraanverhuurbedrijf. De onderneming verhuurt mobiele kranen en voert uiteenlopende projecten uit van bouwwerven tot evenementen: “We werken aan heel diverse projecten. We verhuizen olifanten, laten de reuzen in Antwerpen dansen en zijn al jaren vaste partner voor Dreamville op Tomorrowland. We hebben al luchtacrobaten gehad die dansten in onze kraan. En vorig jaar heeft een pianiste een pianoconcert gegeven in de lucht. Momenteel staat er ook dagelijks drie kranen van ons op de Oosterweel werf. Aan diversiteit ontbreekt het dus niet.” 

In het begin was Anthony Cranes een mini-bedrijfje. “Dat waren mijn twee broers, elk hun kraan en ik. Ik heb uiteindelijk de eerste medewerker aangeworven.” Ondertussen heeft Anthony Cranes 15 kranen ter beschikking en is het bedrijf gegroeid tot 40 medewerkers. “Ik ben alleen nog steeds zoekende om de eerste vrouwelijke kraanmachinist binnen te halen bij Anthony Cranes.”

Sofie Anthony, CEO van Anthony Cranes

Mensen helpen

Mensen laten groeien is echt een missie voor Sofie en voor Anthony Cranes. “Wij zetten heel hard in op samenwerkingen”, legt Sofie uit. “Dat begint bij samenwerkingen met scholen. Sommige jongeren hebben niet de meest efficiënte rugzak of voorbeelden meegekregen. Door met scholen samen te werken kunnen we dus tonen wat er allemaal wel mogelijk is. Velen denken enkel aan de kraanmachinisten als ze aan een kraanverhuurbedrijf denken, maar er werken veel meer profielen bij ons. Door hen op ons bedrijf uit te nodigen leren ze ook hoe een bedrijf er vanbinnen uit ziet en hoe een team nodig is om elkaar te versterken.” 

“Daarbuiten hebben we ook veel samenwerkingen in duaal leren. We trainen hier mensen on the job. En we werken ook samen met diensten die vluchtelingen ondersteunen. Zo’n medewerkers leren dan Nederlands op de werkvloer bijvoorbeeld. We werken ook samen met opleidingscentra van VDAB om te rekruteren en opleidingen te voorzien”, gaat Sofie verder. “Ik startte mijn carrière zelf als ergotherapeut in de tewerkstellingssector. Ik heb daar gezien hoe waardevol een job is voor een mens. Je hebt sociaal contact, je voelt je waardevol.” Zo definieert Sofie ook succes: “Als mijn medewerkers zich gedragen en veilig voelen op hun werk en ons bedrijf hen toegevoegde waarde kan bieden in hun leven.” 

Toekomstgericht 

Voor Sofie is die verbinding tussen scholen en het ondernemerschap daarom cruciaal voor de verdere ontwikkeling van Anthony Cranes. “Ik vertrek heel erg vanuit kansen en talenten, vanuit ondersteuning en ontzorgen. Ik ben dus heel de tijd op zoek naar hoe ik talent tot zijn recht kan laten komen binnen ons bedrijf. En ik hoop ook andere ondernemers daartoe aan te sporen.” 

Hoe de toekomst eruit ziet voor Anthony Cranes, dat weet Sofie nog niet precies. “Sinds kort laten we eons omringen door externe adviseurs”, zegt ze. “Samen met mijn broer heb ik het bedrijf gebracht tot wat het nu is. Maar ik voel dat ik begeleiding nodig heb om te bekijken wat de mogelijke volgende stappen zijn. In mijn ideale scenario blijft Anthony Cranes onze hoofdactiviteit, ons moederbedrijf, en zie ik ons vooral verder groeien in nevenactiviteiten om onze klanten een breder scala aan services te kunnen bieden. En onze locatie is ook eindig, ze is niet schaalbaar. De eerstvolgende stap zou dus een plek van onszelf moeten zijn.”

Nuttig voor jou