“Die UNIZO-begeleiding heeft me veel geleerd over mezelf.”
Na twee jaar in de banksector botste Caroline Dupont op haar limieten. Toen een vriendin interesse toonde in een avondcursus fotografie, ging ze mee. De vriendin hield er uiteindelijk mee op, Caroline werd beroepsfotograaf.
Ondernemen doe je niet alleen. En toch denken veel ondernemers nog steeds van wel. Maar ‘zelfstandig’ betekent niet ‘alleen’. Want met een sterk netwerk om je heen groei je sneller én verder. In deze reeks getuigen ondernemers hoe zij via netwerkevents, begeleidingen en lobbywerk van UNIZO hun ondernemerskracht hebben vergroot.
“Ik ben freelance bedrijfsfotograaf”, begint Caroline. “Van werknemers portretteren tot congressen en events in beeld brengen – ik doe het allemaal. Daarnaast ben ik huisfotograaf van enkele organisaties, zoals de Koning Boudewijnstichting, en fotografeer ik ultra-trail wedstrijden. Dat zijn loopwedstrijden met een langere afstand dan een marathon, van vaak meer dan 70 km. Sport draait - net als fotografie - om emoties. Die vastleggen, is fantastisch.”
“Ik ben een mensenfotograaf. Daarmee bedoel ik dat ik schoonheid zie in iedereen. Mijn missie is om mensen dat ook te laten inzien. Want iedereen heeft wel dingen waar hij of zij onzeker over is, die ze niet graag zien. Ik ook. Net daarom is het zo fijn om een portret te maken van iemand waarvan de persoon zelf zegt: ‘Wauw, ik had niet gedacht dat ik zo goed ging pakken op beeld.’ Dat is het mooie aan fotografie.”
Wat is jouw grootste uitdaging als ondernemer?
“De grootste uitdaging voor mij is om voldoende tijd te nemen voor mezelf. Ik denk dat veel zelfstandigen daarmee worstelen. Als creatieve generalist met heel veel interesses zit ik altijd boordevol nieuwe ideeën en maak ik constant nieuwe plannen. Ik wil nieuwe fotoprojecten uitwerken, mijn aanbod uitbreiden, een nieuwe website laten maken, enzovoort enzoverder. Ik moet de focus leren behouden. Al is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Toen ik nog als jurist in loondienst werkte, wist ik steeds hoeveel er aan het eind van de maand op mijn bankrekening zou staan. Maar als je als zelfstandige te weinig opdrachten binnenrijft, begint je financiële motor te haperen. Tijd nemen voor jezelf is dus niet zo makkelijk als het lijkt.”
Hoe helpt UNIZO jou daarbij?
“Ik heb het strategie- en groeitraject gevolgd bij een UNIZO-coach. Dat was heel interessant. Ik heb daar veel geleerd over mezelf, mijn valkuilen en mijn sterktes. Het is duidelijk dat ik een people pleaser ben. Ik word heel blij van mensen gelukkig te maken met mijn foto's. Da’s een mooie eigenschap, maar wel eentje waar ik voor moet opletten. Want zo kan een mens soms haar eigen noden vergeten. Ik moet leren doseren en mezelf af en toe op de eerste plaats durven zetten. Naast de technische vaardigheden, zoals ‘Hoe stel ik een financieel plan op’, is het vooral dat dat mij van dat traject is bijgebleven.”
Er zit schoonheid in ieder van ons. Mijn missie als fotograaf is om mensen dat ook te laten inzien.
UNIZO lobbyt bij de politiek voor een beter ondernemersklimaat. Hoe pluk jij daar de vruchten van?
“Die politieke lobbying is erg belangrijk. Ik zit namens de beroepsfotografen mee in de beleidsraad van UNIZO. Daar wordt beslist met welke dossiers UNIZO naar de Wetstraat trekt. Zo hebben we onlangs opnieuw aandacht gevraagd voor zwartwerk in onze sector. Want er zijn heel veel ‘fotografen’ die gewoon een camera kopen en zonder enige kennis van zaken fotografieopdrachten beginnen uitvoeren. Zo beschadigen ze de goede naam van de sector en drijven ze de prijzen omlaag.”
“Een tijdje geleden hebben we ook een actie op poten gezet om te protesteren tegen het feit dat gemeentebesturen voortaan zelf pasfoto’s nemen. Dat is uiteraard nefast voor fotografen die ook pasfoto’s trekken en daardoor minder klanten in hun winkel over de vloer krijgen. Dat is uiteindelijk gewoon oneerlijke concurrentie vanwege de gemeentebesturen.”
Maak je gebruik van de UNIZO-ledenvoordelen, zoals de pretparkkorting of de voordelige tankkaart van MAES?
“Ja, ik maak gebruik van de korting op de dienstencheques van Pluxee. En toen ik net opstartte, heb ik ook gebruikgemaakt van de modelcontracten die UNIZO aanbiedt. Als jurist van opleiding weet ik namelijk hoe belangrijk het is om jezelf juridisch goed in te dekken. De modelcontracten van UNIZO helpen je daarbij. Da’s dus zeker een tip die ik steeds meegeef aan beginnende fotografen.”