“Beleving verbindt ondernemers, verenigingen en beleid in Bocholt”
Op maandag 15 september vond in The Barn op het Kerkplein in Bocholt het inspirerende netwerkevenement “Beleving Werkt!” plaats. De gemeente Bocholt en UNIZO Bocholt brachten er ondernemers, verenigingen en beleidsmakers uit de regio samen rond één centraal thema: beleving.
Opening door burgemeester en onze UNIZO-voorzitster
Burgemeester Stijn Van Baelen en UNIZO-voorzitster Ilse de Poot openden de avond met een warme verwelkoming. Daarna nam Jan Boots (CityD-Wes), expert in beleving voor steden en gemeenten, de aanwezigen mee in een boeiend verhaal over hoe beleving vandaag het verschil maakt: niet enkel voor ondernemers, maar ook voor verenigingen, toerisme en lokale besturen.
Wat is ‘beleving’?
De eerste vraag van Jan Boots aan de burgemeester zorgde meteen voor een uitdaging: “Burgemeester, definieer ‘beleving’ eens in vijf woorden.” Een sluitend antwoord bleek moeilijk, maar Van Baelen benadrukte:
“Het gaat om betrokkenheid, warmte, geborgenheid, dat mensen zich in de gemeenschap goed voelen. In 2019 zette Bocholt hierin al een stap vooruit met de aanstelling van een belevingsambtenaar. Want wie echt op beleving wil inzetten, moet daar ook mensen en middelen voor voorzien.”
Ook de rol van samenwerking kwam sterk naar voren: “Een levendig centrum maak je samen, met sterke buurten en lokale verenigingen als fundament.”
Ondernemers kiezen voor beleving
Jan vroeg ook aan Ilse wat volgens haar het belangrijkste is voor ondernemers in Bocholt: beleving of bereikbaarheid? Haar antwoord was duidelijk: “Beleving! Het gaat om sfeer, identiteit en emotie. Wie inzet op beleving, bouwt een band op met zijn klanten en ziet hen terugkomen. Bereikbaarheid is belangrijk, maar zonder beleving mis je de kern. Als je op beide tegelijk kan werken, heb je een enorme economische hefboom.”
De burgemeester kreeg daarna de keuze tussen straatanimatie of netheid. Zijn antwoord was helder: “Netheid, want als we daarin slagen, komt die animatie vanzelf.”
Panelgesprekken en belevingsbeurs
Na de keynote volgden twee panelgesprekken met ondernemers en vertegenwoordigers van verenigingen, die hun inzichten deelden over hoe beleving in de praktijk werkt.
De avond werd feestelijk afgesloten met een belevingsbeurs waar standhouders inspirerende voorbeelden toonden. Het programma bood bovendien ruim de tijd voor ontmoeting en netwerking – precies waar “Beleving Werkt!” voor staat.
(Foto's en inhoud obv artikel Marc Faes - Internetgazet)
