De Belgische Economische Missie: waarom Californië?
Van 4 tot 12 oktober 2025 neemt UNIZO Internationaal deel aan de Belgische Economische Missie naar Californië, onder leiding van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid. Deze missie, georganiseerd door het Agentschap voor Buitenlandse Handel in samenwerking met Flanders Investment & Trade, AWEX, hub.brussels en de FOD Buitenlandse Zaken, brengt meer dan 500 deelnemers samen in San Francisco en Los Angeles. UNIZO is aanwezig om de belangen van Vlaamse ondernemers te behartigen en om nieuwe internationale opportuniteiten te verkennen.
Waarom Californië?
Californië is niet zomaar een bestemming. Als vijfde grootste economie ter wereld, met een BBP van bijna 3.900 miljard USD, is de staat een broedplaats voor innovatie, technologie en creativiteit. San Francisco en Los Angeles zijn strategische hubs voor sectoren zoals artificiële intelligentie, biotech, schone energie, media, design en mobiliteit. De missie speelt bovendien in op de aanloop naar grote internationale evenementen zoals het WK Voetbal (2026), de Super Bowl (2027) en de Olympische Spelen (2028), die zorgen voor grootschalige investeringen in infrastructuur en duurzaamheid.
Waarom UNIZO mee is?
UNIZO Internationaal is aanwezig om Vlaamse kmo’s te ondersteunen bij hun internationale groei. Tijdens deze missie leggen we contacten met Amerikaanse bedrijven, lokale overheden en Belgische ondernemers actief in de regio. We brengen de noden en ambities van onze leden onder de aandacht en verkennen samenwerkingsmogelijkheden in sectoren met hoge toegevoegde waarde. UNIZO wil ook bijdragen aan het versterken van het ecosysteem rond internationaal ondernemen, door kennisuitwisseling en matchmaking te faciliteren.
Wat staat er op de planning?
De missie start in San Francisco, waar deelnemers ondergedompeld worden in het technologische hart van Silicon Valley. Bedrijfsbezoeken aan onder andere Google, NVIDIA, Microsoft en Adobe staan op het programma. Er zijn ook seminaries rond stedelijke ontwikkeling, duurzame architectuur en digitale transformatie.
Op maandag 6 oktober organiseerde UNIZO samen met VOKA een eigen seminarie in San Francisco, getiteld “Innovation Beyond the Magnificent Seven”. Tijdens deze sessie gingen Belgische en Amerikaanse ondernemers in gesprek over innovatie buiten de bekende techgiganten, met aandacht voor opkomende niches, duurzame businessmodellen en de rol van kmo’s in het internationale innovatie-ecosysteem.
Vanaf 8 oktober verplaatst de delegatie zich naar Los Angeles, waar de focus ligt op media, entertainment, design en aerospace. Hier worden Belgische bedrijven in contact gebracht met lokale spelers uit de film- en sportindustrie, en worden er netwerkevents georganiseerd met Amerikaanse beslissingsnemers.
Naast het officiële programma zijn er tal van B2B-meetings, sectorale seminaries en academische uitwisselingen gepland. UNIZO neemt actief deel aan deze activiteiten en ondersteunt Vlaamse ondernemers bij het leggen van waardevolle contacten.
De missie naar Californië is een uitgelezen kans om de internationale ambities van Vlaamse ondernemers kracht bij te zetten. UNIZO Internationaal blijft zich inzetten om kmo’s te begeleiden bij hun eerste stappen of verdere groei op buitenlandse markten. Californië biedt niet alleen toegang tot de Amerikaanse markt, maar fungeert ook als springplank naar de Indo-Pacific. De inzichten en contacten die we hier opdoen, zullen bijdragen aan toekomstige projecten en samenwerkingen.
