Na een aantal jaren van stilte waait er opnieuw een frisse wind door Groot-Gavere. Met een nieuw bestuur en een duidelijke visie is de lokale ondernemingsvereniging heropgebouwd. Niet om het warm water opnieuw uit te vinden, maar om ondernemers opnieuw te verbinden, ondersteunen en versterken. We gingen in gesprek met Kasper en Maartje, voorzitter en social media verantwoordelijke van UNIZO Groot-Gavere.

“UNIZO bestond hier vroeger al, maar is stilaan uitgedoofd,” vertelt Maartje, die binnen het bestuur instaat voor communicatie en sociale media. Daar kwam verandering in toen de gemeente vorig jaar, samen met UNIZO, een ondernemersontbijt organiseerde. Met dat ontbijt wilden ze polsen of er opnieuw draagvlak was voor een lokale UNIZO-werking in Groot-Gavere.

“Het voelde meteen aan als een kans,” zegt Maartje. “Niet alleen om iets bij te leren, maar ook om zelf mee mijn schouders onder een nieuw verhaal te zetten. Ik dacht, dit is wel iets dat ik er graag bij doe, naast mijn eigen zaak.” Wat begon als een laagdrempelige kennismaking, groeide al snel uit tot een concreet engagement.

Het ontbijt bleek een succes en werd het startschot voor de herlancering van UNIZO Groot-Gavere. Tijdens dat moment werd openlijk gevraagd wie interesse had om mee te bouwen aan een nieuw bestuur. “Zo is het eigenlijk begonnen,” vult voorzitter Kasper aan. “Vanuit die bijeenkomst is stap voor stap een kern gevormd.”

Vandaag, een paar maanden later, telt het bestuur zeven geëngageerde ondernemers uit elk van de deelgemeenten, met hun eigen expertise. “Iedereen heeft een duidelijke rol,” klinkt het bij voorzitter Kasper. “Van communicatie en ledencoördinatie tot financiën en juridische ondersteuning. Dat maakt dat we niet afhankelijk zijn van één persoon, maar echt als team werken.”

Wat hen onderscheidt van andere lokale verenigingen in de buurt? “De focus op ondersteuning van de ondernemer zelf. Er bestaan hier handelsverenigingen die zich vooral richten naar de consument, en bedrijvenplatformen voor de industrie, maar wie helpt de lokale ondernemer zelf als die met vragen zit?” leggen Maartje en Kasper uit.

“Met dat advies voor de zaakvoerder/ondernemer zelf, maken we als UNIZO zijnde het verschil. Zowel op juridisch, fiscaal, administratief en marketingvlak. De Ondernemerslijn, de experten, de kennis en verdediging van ondernemers op lokaal, provinciaal en zelfs federaal niveau,… Veel ondernemers weten gewoon niet wat er allemaal mogelijk is.”

“Als ondernemers ons kennen als een vereniging die hen écht ondersteunt, dan zijn wij geslaagd.”

Het bestuur van Groot-Gavere ijvert dan ook voor het versterken van die kennis en het verbinden van ondernemers met elkaar. “Samenwerking is hier het sleutelwoord en dat willen we samen met bestaande organisaties doen. Die kruisbestuiving is essentieel voor onze leden.”

De ambities zijn duidelijk, maar blijven wel realistisch. “We willen geen grootschalige netwerkclub waar iedereen krampachtig op zoek gaat naar leads. Ondernemen draait om vertrouwen, tijd en indirecte connecties.”

“Daarom kiezen we bewust voor laagdrempelige, originele initiatieven. Geen klassieke nieuwjaarsreceptie, maar bijvoorbeeld een paasontbijt. Het maakt mensen nieuwsgierig waardoor ze zich graag inschrijven”, aldus Kasper.

“Ons doel voor dit jaar is simpel. We willen niet per se massaal nieuwe leden aantrekken, maar dat de ondernemers weten dat we bestaan. Dat ze bij een probleem spontaan denken: ik kan dat vragen aan UNIZO”, zegt Kasper. “We gaan er dan ook alles aan doen om de Gaverse ondernemers te leren kennen, al moeten we ze allemaal een voor een opbellen.” (lacht) Maartje vult aan: “of hen op sociale media een vriendschapsverzoek sturen!”

Één ding is zeker: UNIZO is back in Groot-Gavere! En deze keer is het om te blijven.

Nuttig voor jou