KOEKELARE – Tijdens een bijeenkomst van het nieuw opgerichte KOP (Koekelaars Ondernemers Platform) gaf UNIZO Koekelare-voorzitter Evelien Decru een uitgebreide toelichting over de werking van UNIZO. Daarbij werd duidelijk dat de komst van het platform perfect aansluit bij de visie die UNIZO al jarenlang uitdraagt: ondernemers verdedigen, verbinden en versterken.

De uitnodiging voor deze toelichting kwam er op vraag van Joke Verhelst, schepen van Lokale Economie. Zij contacteerde UNIZO Koekelare met de vraag om de werking van de ondernemersorganisatie toe te lichten tijdens het overlegplatform.

UNIZO Koekelare beschouwt de oprichting van het KOP als een logische en positieve stap voor de lokale economie. "Hoe meer initiatieven er worden genomen om ondernemerschap in onze gemeente te ondersteunen, hoe beter", klinkt het bij het lokale bestuur. "Het KOP mogen we niet zien als een bedreiging, maar als een platform waarmee we kunnen samenwerken in het belang van alle ondernemers."

Ondernemers voor ondernemers

Tijdens haar presentatie lichtte Evelien Decru toe wat UNIZO precies is, welke sectoren de organisatie vertegenwoordigt en welke activiteiten er op het jaarprogramma staan. Daarbij benadrukte ze dat lokale UNIZO-verenigingen veel meer zijn dan organisatoren van netwerkevents of gezellige bijeenkomsten.

"Onze activiteiten en infosessies organiseren we niet zomaar voor de fun. We willen een echte meerwaarde bieden aan lokale ondernemers. Door ondernemers samen te brengen, horen we wat er leeft, welke uitdagingen zij ervaren en waar er nood is aan ondersteuning. Net daarin schuilt de kracht van UNIZO: ondernemers die zich vrijwillig inzetten voor andere ondernemers."

Die voeling met het lokale ondernemersweefsel maakt dat UNIZO signalen snel kan oppikken en doorgeven aan de juiste instanties, maar ook zelf initiatieven kan nemen die inspelen op concrete noden.

Project 'Minder Hinder' ondersteunt lokale handel

Een concreet voorbeeld van die samenwerking is het project "Minder Hinder", waarmee UNIZO Koekelare de impact van wegenwerken op lokale ondernemingen wil beperken. Dit jaar zat UNIZO samen met twee schepenen en de technische dienst om de communicatie rond wegenwerken te verbeteren. Daarbij bleek dat sommige straten voor nutswerken worden afgesloten zonder dat de gemeente daar altijd vooraf van op de hoogte is.

Tijdens het KOP-overleg stond het thema wegenwerken eveneens op de agenda. Nieuw bestuurslid Davy Kindt stelde voor om in het straatbeeld QR-codes te plaatsen ter hoogte van de werken. Op die manier kunnen voorbijgangers, klanten en leveranciers onmiddellijk actuele informatie raadplegen over de bereikbaarheid en de voortgang van de werken.

Binnen het kader van "Minder Hinder" werkt UNIZO aan duidelijke signalisatie met de boodschap "Handelszaken bereikbaar". Op die manier worden klanten erop gewezen dat winkels, horecazaken en andere ondernemingen ondanks de werken toegankelijk blijven. Het project moet ervoor zorgen dat ondernemers minder omzetverlies lijden tijdens infrastructuurwerken en dat bezoekers hun weg naar de lokale handel blijven vinden.

Volgens voorzitter Evelien Decru toont dit aan hoe belangrijk overleg tussen ondernemers, gemeente en andere betrokken partijen is. "Door samen rond de tafel te zitten kunnen we sneller inspelen op problemen en oplossingen uitwerken die zowel ondernemers als inwoners ten goede komen. Dat is precies waar UNIZO voor staat: verdedigen, verbinden en versterken."

Ondernemersmarkt krijgt vorm

Ook op het vlak van evenementen zet UNIZO stappen vooruit. Het lokale bestuur werkt momenteel aan de voorbereiding van een ondernemersmarkt die volgend jaar zal plaatsvinden. Opmerkelijk was dat tijdens het ondernemersplatform een ondernemer dezelfde vraag stelde. Bestuurslid Melissa kon meteen bevestigen dat UNIZO deze plannen reeds op de agenda heeft staan.

Dat illustreert volgens het bestuur perfect hoe overlegplatformen en ondernemersverenigingen elkaar kunnen versterken. Ideeën die leven bij ondernemers worden opgepikt, besproken en omgezet in concrete acties.

Tien jaar pleiten voor lokale economie

Daarnaast werd tijdens de bijeenkomst ook gewezen op de recente aanstelling van een ambtenaar Lokale Economie. Een evolutie waar UNIZO Koekelare al meer dan tien jaar voor pleitte. "Jarenlang kregen we te horen dat er geen budget voor was. Daarom zijn we tevreden dat deze functie er vandaag eindelijk is. Het toont aan dat volgehouden engagement resultaten oplevert", aldus Decru.

UNIZO benadrukt daarbij het belang van een structureel overleg met het gemeentebestuur. Minstens één keer per jaar vindt er een overleg plaats tussen het lokale UNIZO-bestuur en de schepen van Lokale Economie. Die traditie bestaat al verschillende jaren en zorgt ervoor dat signalen van ondernemers rechtstreeks kunnen worden besproken.

Op een van de volgende bestuursvergaderingen zal ook de nieuwe ambtenaar Lokale Economie worden uitgenodigd. Zo wil UNIZO de samenwerking verder versterken en de lijnen tussen ondernemers, administratie en lokaal bestuur zo kort mogelijk houden.

Samenwerken aan nieuwe initiatieven

Voor de toekomst worden bovendien nieuwe samenwerkingen onderzocht. Zo wordt gedacht aan een gezamenlijke verkiezing van een 'Ondernemer van het Jaar', georganiseerd door de gemeente en UNIZO.

UNIZO Koekelare benadrukt dat het lokale bestuur volledig uit vrijwilligers bestaat. "Ons engagement is groot, maar we combineren dit allemaal met onze professionele activiteiten. Daarom is samenwerking essentieel. Via initiatieven zoals het KOP kunnen we elkaar versterken en samen bouwen aan een nog aantrekkelijker ondernemersklimaat in Koekelare."

Extra motor voor de lokale economie

Met de oprichting van het Koekelaars Ondernemers Platform krijgt de lokale economie er een extra motor bij. Voor UNIZO Koekelare is de boodschap duidelijk: samenwerking, dialoog en betrokkenheid blijven de sleutel tot een sterke en ondernemende gemeente.

Nuttig voor jou