🔺 Het jachtseizoen is geopend nu er op federaal niveau 16 miljard moet gevonden worden. Toch is het even stevig schrikken, want zelfs de flexi-jobs komen in het vizier als oplossing voor het begrotingstekort. Vooraleer we deze piste fileren, toch even een disclaimer: wij vinden de flexi-jobs een mooi voorbeeld van het soort koterijen waar ons land zo’n uniek patent op heeft. U weet wel: in de hoop een lelijk huis te verfraaien, volgt eerst een platte verdieping achteraan, vervolgens een bijbouw, een veranda, een tweede bijbouw links en tenslotte een serre rechts om het geheel vakkundig af te werken. Het eindresultaat oogt als een architecturaal gedrocht waarvan de verbouwing na 30 jaar nog niet voltooid lijkt. 

🔺 Een website (en intussen ook boekenreeks) onder de naam ‘Belgian Ugly Houses’  heeft dit Belgische cultuurfenomeen zelfs wereldfaam gegeven.
Welnu, de flexijob is zo’n typische Belgische bijbouw ter compensatie van een lelijke voorbouw: namelijk de ronduit verstikkende loonkost waarin ons land wereldkampioen is. Maar laat dit nu net een zeldzame koterij zijn die goed werkt en uiteindelijk nog zo lelijk niet is. Dat bewijst de groeiende populariteit bij werkgevers én werknemers. 

🔺 Meer nog, ze is in heel wat sectoren broodnodig om het hoofd te bieden aan een steeds krappere arbeidsmarkt. Uit data blijkt bovendien dat flexi-jobs een aanvulling en géén vervanging zijn van het vast personeel. En hoezo, de flexi-jobs zijn een lek in de begroting? Het systeem is er alleen voor mensen die bijna of volledig voltijds werken en dus effectief belastingen betalen en bijgevolg bijdragen aan de maatschappij. Of voor gepensioneerden die hun hele leven hebben gewerkt en dus ook hebben bijgedragen. Het bijverdienen is bovendien beperkt.

🔺 Dat zijn meteen de redenen waarom wij vanuit UNIZO de voorbije jaren -met succes – hebben geijverd voor een uitbreiding van het systeem. Er liggen volgens ons zelfs nog bijkomende kansen: waarom laten we langdurig werklozen of mensen met een vervangingsinkomen niet een paar uur per week flexi-jobben? Het zou voor velen van hen een laagdrempelige inrijpoort naar de arbeidsmarkt kunnen betekenen. Wie morgen deze koterij in vraag wil stellen, moet daarom eerst werk maken van een solide en mooiere nieuwbouw: een flexibelere arbeidsmarkt die komaf maakt met de verstikkende loonkost. Dat is veel duurzamer dan de reeks bijbouwen die er nu worden gebricoleerd. 

🔺 Maar in een periode van budgettaire orthodoxie maken wij ons geen illusies dat die nieuwbouw er morgen zal staan. Tot zolang vragen wij om aan deze typisch Belgische koterij van de flexi-jobs niet te raken. Noem het wat ons betreft gerust een ‘Belgian Ugly House, maar wel één dat tot nader order bescherming verdient als erfgoed of monument….

Bart Lodewyckx – gedelegeerd bestuurder UNIZO Limburg