Kallo, 13 oktober 2023 - Na een uitgebreide jurering maakte UNIZO Oost-Vlaanderen de winnaars van de titels KMO van het jaar 2023 en Beloftevolle KMO van het Jaar 2023 bekend in het bijzijn van gedeputeerde Leentje Grillaert en van eerste minister Alexander De Croo. 3Motion uit Zele mag zich een jaar lang Oost-Vlaamse KMO van het Jaar noemen. Just Russel gaat naar huis met de titel Beloftevolle Oost-Vlaamse KMO van het Jaar 2023. 3Motion dingt nog mee met andere provinciale winnaars naar de titel KMO van het Jaar. Die wordt op 29 november bekendgemaakt tijdens het UNIZO Topseminar.

“KMO van het Jaar” is dé kmo award in Vlaanderen en Brussel, en heeft nationale uitstraling. UNIZO en haar partners organiseren de wedstrijd niet om slechts enkele ondernemers in de kijker te zetten, de award wil alle kmo’s de nodige erkenning geven als motor van de economie.
Een expertenjury beoordeelt alle kandidaten op belangrijke ondernemersthema’s zoals financieel beleid, marketing & communicatie, innovatie, (ambitie voor) internationaal ondernemen, personeelsbeleid, energie & milieu én ondernemingszin.

Directeur UNIZO Oost-Vlaanderen, Jos Vermeiren, licht toe: “Wij organiseren de KMO van het Jaar omdat wij gezond zelfstandig ondernemen willen stimuleren en inspireren én de essentiële rol van kmo’s in ons land benadrukken. Wist je bijvoorbeeld dat kmo’s in ons land zorgen voor maar liefst 69% van de tewerkstelling? Toch gaat het in de media meestal over de hele grote bedrijven. De kmo’s zorgen daarnaast voor 61% van de toegevoegde waarde. Ze zijn met andere woorden letterlijk de draaischijf van onze Vlaamse economie en ze verdienen dus de nodige erkenning.”

Leentje Grillaert (CD&V), gedeputeerde voor onder meer landbouw en middenstand: “De ondernemers en hun initiatieven zijn dé motor van onze economische samenleving. De KMO’s hebben daar een groot aandeel in. Het spreekt dus voor zich dat we, ook als provinciale overheid, onze ondersteuning bieden daar waar we denken dat we een meerwaarde kunnen betekenen. En dat we onze waardering tonen voor hun engagementen, onder meer door de uitreiking van deze prijzen vanavond.”

Alexander De Croo (OpenVLD), Eerste Minister: “Ons land barst van het ondernemend talent. De natuurlijke rijkdom van ons land zijn onze mensen: het talent en de creativiteit waardoor we wereldspeler zijn op tal van cruciale domeinen: van mode, biopharma tot chemie. Daar mogen we best trots op zijn. We hebben met de federale regering deze week beslist om de flexijobs naast de horeca en evenementen uit te breiden naar sectoren zoals kinderopvang, de voedingssector, onderwijs en zelfs landbouw. We doen dat om de tienduizenden vacatures in te vullen. De btw op sloop en heropbouw blijft op 6 procent. Allemaal maatregelen om onze kleine en grote ondernemingen zuurstof te geven. Want zij zijn het die welvaart creëren voor iedereen. Zij zijn het die van ons land een topspeler maken.”

De finalisten in de categorie UNIZO KMO van het Jaar 2023

In de categorie KMO van het Jaar haalde 3Motion (Zele) het van twee andere finalisten uit erg verschillende sectoren. 3Motion groeide onder leiding van CEO Femke Helon en mede-zaakvoerders Wouter en Gerd Mouton uit tot een sterke speler in creatieve, visuele communicatie.

De andere finalisten in de categorie KMO van het Jaar waren: Winlock uit Lokeren en Funkey uit Drongen. Winlock is een familiebedrijf onder leiding van CEO Sylvia Roels. Winlock is marktleider in hoogwaardige, industriële brandwerende deuren en poorten. CEO Cobus Van Gheluwe en het team van Funkey bouwden op korte tijd een platform uit waarop bedrijven een professionele en kwalitatieve teambuilding kunnen boeken.

De finalisten in de categorie UNIZO Beloftevolle KMO van het Jaar 2023
In de categorie Beloftevolle KMO van het Jaar kaapte Just Russel (Deinze) de titel weg. Met Just Russel richten founders Victor en Louis Mortreu, Cyriel Van Steen en Renaat Waeles zich op de markt van huisdierenvoeding. Just Russel levert gezonde honden- en kattenvoeding aan huis. TipToh (Aalst) produceert gezonde, plantaardige melk op basis van gele erwten en staat onder leiding van Louis Curtil en Arnaud Muylaert. De derde finalist is Confistruct (Drongen), een bedrijf gespecialiseerd in de totaalafwerking van uitdagende bouwprojecten onder leiding van Lee Vlerick, Mathias en Kevin De Rijck.