Aantal freelancers piekt naar 22.000 in Limburg

Freelancers in cijfers

Limburg telde in juli 2025 in totaal 22.017 freelancers (Bron: GraydonCreditsafe). Dat is 39,4% meer dan 5 jaar geleden (15.789 Limburgse freelancers in 2020). Ten opzichte van een jaar geleden (20.204 freelancers) is er een stijging van 9%. 

Vlaanderen telt in totaal 197.456 freelancers. Ten opzichte van vorig jaar (184.699 freelancers) is dat een groei met 6,9%, ten opzichte van 2020 (147.277 freelancers) is er een toename van 34,1%.

“Deze cijfers bevestigen wat we al langer zien: freelancen is structureel verankerd in onze economie. Steeds meer mensen bouwen vandaag bewust hun loopbaan op buiten de klassieke structuren. 

Ze dragen actief bij aan de groei en innovatie van onze economie en maatschappij, wie zoveel bijdraagt aan onze welvaart, verdient ook stabiliteit en bescherming.”, reageert Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder UNIZO Limburg

Freelancers vinden we in alle takken van de economie. Ze kunnen actief zijn als consultant, grafisch vormgever, vertaler, copywriter, fotograaf, informaticus, gezondheidscoach,... Ze kunnen lokaal gevestigd zijn en tegelijk klanten hebben over de hele wereld. Ze kunnen actief zijn in verschillende bedrijven, sectoren of plaatsen. 

De meeste freelancers in onze provincie zijn actief als ‘adviesbureau op het gebied van bedrijfsvoering en overig managementadvies’: 3.734, oftewel 17,0% van de Limburgse freelancers. Daarna volgen IT-diensten (computerprogrammering, consultancy en aanverwante activiteiten: 2.599 freelancers, 11,8%), wetenschappelijke en technische activiteiten en overige specialistische zakelijke dienstverlening (2.168 freelancers, 9,8%), onderwijs- en opleidingsactiviteiten (2.056 ondernemers, 9,3%) en zakelijke dienstverlening (1.645 freelancers, 7,5%). 

Vallen net buiten de top 5 maar tellen ook nog telkens meer dan 1.000 Limburgse freelancers: reclameactiviteiten, marktonderzoek en public relations (1.555 freelancers, 7,1%), reparatie en onderhoud van computers, consumentenartikelen, auto’s en motorfietsen (1.498 freelancers, 6,8%), activiteiten op het gebied van scheppende en uitvoerende kunst (1.475 freelancers, 6,7%) en landschapsverzorging (1.301 freelancers, 5,9%).

Nog enkele andere kenmerken van de freelancerpopulatie:

• 93% werkt in hoofdberoep, 7% in bijberoep.
• 59% is een man, 41% een vrouw.
• De gemiddelde leeftijd is 52 jaar. 1 op de 2 freelancers is tussen 35 en 54 jaar oud (48%), 4 op 10 zijn ouder dan 55 jaar (41%).
• 8 op de 10 freelancers zijn hooggeschoold: 38% is bachelor en 45% master of doctor.
• 82% werkt via een vennootschap, 18% als eenmanszaak. Het aantal freelancers met een vennootschap stijgt in vergelijking met vorige jaren.

Een ‘gemiddelde freelancer’ is dus hooggeschoold, reeds verder gevorderd in de loopbaan (gemiddelde leeftijd van 52 jaar) en actief als zelfstandige in hoofdberoep. Dit wijst op een mature, deskundige groep van ondernemers. Freelancers zijn dus niet de beginners van de arbeidsmarkt, maar doorwinterde experten die hun kennis en ervaring flexibel inzetten voor bedrijven. 

Toch is freelancen ook verjongd: vier op de tien startte minder dan vijf jaar geleden, wat wijst op een sterke instroom van nieuwe profielen. Veel professionals maken bewust de overstap uit loondienst of combineren een hoofdberoep met freelanceprojecten. 

Freelancen als bewuste keuze: op basis van kennis, uitdaging, flexibiliteit en autonomie 

Gevraagd naar de (maximaal 4) voornaamste redenen om mee te dingen naar zakelijke opdrachten, geven bijna 8 op 10 freelancers aan dat ze daarmee in de eerste plaats hun eigen kennis, kunde of ervaring willen inzetten. Daarna volgen de uitdaging van de opdracht (voor meer dan 1 op 2 freelancers), flexibiliteit in het bepalen van waar en wanneer de opdracht uitgevoerd wordt (43%) en autonomie van het kunnen bepalen hoe een opdracht wordt uitgevoerd (1 op 3). Langdurige financiële zekerheid, kansen voor vervolgopdrachten, reputatie en zichtbaarheid worden ook nog telkens vermeld door gemiddeld 1 op 4 freelancers.

Ambities binnen vijf jaar: 1 op 5 wilt aanwerven

Een blik op de toekomst levert volgende ambities op:

• 6 op de 10 freelancers hopen in de komende vijf jaar actief blijven als freelancer (58%).
• 1 op 5 stelt een onderneming met personeel in het vooruitzicht (19%).
• 1% werkt vandaag in bijberoep en mikt op een hoofdberoep binnen vijf jaar.
• 16% geeft aan binnen vijf jaar niet meer te werken (vb. omwille van pensioen).
• 4% vinkte ‘andere’ aan: voortdoen in bijberoep, andere freelance activiteiten, …
• En slechts 2% ambieert een transitie naar een vaste job in loondienst.

Bijna 9 op 10 freelancers (87%) zouden vandaag opnieuw starten als freelancer. 4% zegt neen en 9% is onbeslist.

Kopzorgen: vinden van opdrachten, sociaal statuut en tarieven. 

Gevraagd naar specifieke kopzorgen, geven de freelancers het volgende aan in hun top 3:

1. Het vinden van opdrachten en klanten (49%),
2. Het sociaal statuut als zelfstandige (36%), vb. pensioen, ziekte, arbeidsongeschiktheid,
3. De steeds goedkopere freelancertarieven (26%).

Andere belangrijke kopzorgen zijn de financiële en administratieve lasten opgelegd door de overheid (25%), het inkomen (24%), de combinatie van werk en privéleven (17%), wanbetalingen door opdrachtgevers (13%) en de concurrentie tussen freelancers onderling (13%). 

Daarna volgen de contractvoorwaarden van opdrachtgevers (8%) en deadlines (3%).

Bij de optie ‘andere’ lezen we onder andere de opkomst van artificiële intelligentie – als ‘concurrent’ dan wel als tool om te leren gebruiken.

Doorgevraagd naar het inkomen geeft 69% aan goed tot zeer goed te verdienen. 20% verdient genoeg om rond te komen en 11% verdient te weinig om niet in de problemen te komen. 

Het gemiddelde uurtarief bedraagt €84, met een toenemende concentratie in de midden- en hogere tariefgroepen: 22% vraagt tussen €51 en €70, 26% tussen €71 en €90 en 30% tussen €91 en €110. Slechts een kleine minderheid (8%) vraagt nog minder dan €50 per uur, een duidelijke indicatie dat het freelance ondernemerschap professionaliseert.