19.642 nieuwe ondernemingen in 2025. Antwerpen blijft daarmee met ruime voorsprong de grootste startersprovincie van België. En hoewel het aantal starters vorig jaar licht daalde, tonen de eerste cijfers van 2026 opnieuw een voorzichtige opwaartse beweging. 

Wie in België een onderneming start, doet dat opvallend vaak in provincie Antwerpen. In 2025 kwamen er in de provincie 19.642 nieuwe ondernemingen bij. Dat is 15,3% van alle Belgische starters: bijna één op de zes. Geen enkele andere Vlaamse of Waalse provincie telt meer nieuwe ondernemingen. 

Een ondernemersprovincie in cijfers 

De Antwerpse ondernemersdynamiek is niet nieuw. In 2015 telde de provincie 13.840 starters. Tien jaar later zijn dat er bijna 42% meer. Ook wanneer we rekening houden met het aantal inwoners, blijft Antwerpen sterk presteren: met 10,2 starters per 1.000 inwoners ligt de provincie boven het Belgische gemiddelde van 9,7. Dat komt neer op ongeveer één starter per 98 inwoners. 

Toch was 2025 geen groeijaar. Het aantal starters daalde met 0,6%, van 19.751 in 2024 naar 19.642. De groei van het ondernemerschap lijkt daarmee wat af te vlakken. 

De nationale cijfers tonen dat ondernemerschap onder druk staat.

2026 brengt voorzichtig goed nieuws 

De eerste cijfers van 2026 geven opnieuw wat meer reden tot optimisme. In de eerste zes maanden werden 9.710 nieuwe ondernemingen opgericht in Antwerpen. Dat zijn er 199 meer dan in dezelfde periode van 2025, goed voor een stijging van 2,1%. 

Van een echte trendbreuk is het nog te vroeg om te spreken. Het aantal starters ligt nog 5,2% onder het niveau van de eerste helft van 2023 en ook het niveau van 2024 is nog niet opnieuw bereikt. 

Starten is niet hetzelfde als blijven 

Een hoog aantal starters vertelt bovendien maar een deel van het verhaal. Minstens even interessant is wat er daarna gebeurt. Van de 20.447 ondernemingen die in 2021 in Antwerpen werden opgericht, was eind 2025 nog 63% actief. Dat ligt iets onder het Vlaamse gemiddelde van 64,6%. 

De eerste ondernemingsjaren zijn dan ook vaak bepalend. Starters krijgen te maken met administratie, financiering, prijszetting, klantenwerving en personeelsbeleid. Een onderneming succesvol lanceren is één uitdaging; ze duurzaam uitbouwen een andere. 

Meer dan ooit nood aan ademruimte 

Ook de nationale cijfers tonen dat ondernemerschap onder druk staat. In 2025 werden in België 128.147 nieuwe eenmanszaken en vennootschappen opgericht. Tegelijk waren er 116.930 stopzettingen. Netto kwamen er daardoor 11.217 ondernemingen bij: een groei van amper 0,81%, het laagste niveau van het voorbije decennium. 

De cijfers onderstrepen het belang van een omgeving waarin ondernemers ruimte krijgen om te starten én te groeien. Minder administratieve lasten, een werkbare fiscaliteit, betere toegang tot financiering en sterke begeleiding kunnen daarbij een belangrijk verschil maken. Ook lokale besturen spelen een rol met een ondernemersvriendelijke dienstverlening, duidelijke regelgeving en betaalbare ruimte om te ondernemen.  

In kader: 

Antwerps ondernemerschap in cijfers 

19.642 starters in 2025 
15,3% van alle Belgische starters 
+42% starters tegenover 2015 
10,2 starters per 1.000 inwoners 
63% overlevingsgraad na vijf jaar 
9.710 starters in de eerste helft van 2026 
+2,1% tegenover de eerste helft van 2025