De federale regering voert vanaf volgend voorjaar boetes en dwangsommen tot 400.000 euro in voor ondernemingen die onvoldoende meewerken aan onderzoeken van de Economische Inspectie. Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders wil zo voorkomen dat multinationals onderzoeken vertragen door gevraagde informatie niet of veel te laat aan te leveren. UNIZO steunt die strengere aanpak, op voorwaarde dat de sancties gericht worden ingezet tegen ondernemingen die bewust controles dwarsbomen en niet tegen bonafide kmo's.

"We vragen al langer een kordate aanpak van malafide, vaak grote buitenlandse, ondernemingen. In die zin zijn we dus tevreden met deze maatregel. Maar deze boetes moeten dan wel enkel worden ingezet tegen ondernemingen die zich schuldig maken aan grootschalige oneerlijke concurrentie en bewust onderzoeken dwarsbomen. Niet tegen ondernemer die te goeder trouw handelt en bijvoorbeeld uitstel vraagt of nodig heeft om documenten aan te leveren. Maar een gerichte en proportionele inzet van deze sancties door de FOD Economie kan dus zeker bijdragen aan een gelijker speelveld voor alle ondernemingen."

Gezond verstand

Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders wil met de nieuwe regeling voorkomen dat ondernemingen onderzoeken vertragen door gevraagde informatie niet of veel te laat aan te leveren. Hij spreekt in zijn communicatie bewust over multinationals. 

UNIZO vraagt duidelijk dat de nieuwe bevoegdheden met gezond verstand worden toegepast. Er moet een onderscheid blijven tussen ondernemingen die doelbewust een onderzoek tegenwerken en anderen die constructief meewerken, maar door praktische omstandigheden wat meer tijd nodig hebben om documenten aan te leveren. Zet de zwaarste sancties in waar ze het grootste verschil maken: tegen hardleerse overtreders die het gelijke speelveld ondergraven.

”Heel wat kleine retailers krijgen vandaag te maken met controles waarbij op korte termijn een uitgebreide lijst documenten en informatie moet worden aangeleverd. Dat legt een grote administratieve en operationele druk op een kmo, die vaak alles opzij moet zetten om de gevraagde informatie te verzamelen, vaak bij grotere leveranciers of producenten. Net daarom mogen deze zware boetes nooit het gevolg zijn van een administratieve vertraging of omdat een ondernemer niet onmiddellijk over alle gevraagde informatie beschikt. Deze sancties mogen geen algemeen dreigmiddel worden, maar moeten worden voorbehouden voor ondernemingen die moedwillig de regels naast zich neerleggen, wat in de praktijk vaak grote internationale spelers zijn.Niet voor lokale ondernemers die te goeder trouw proberen handelen."