UNIZO Oost-Vlaanderen presenteert... De finalisten KMO en Beloftevolle KMO van het Jaar 2025
3 oktober 2025 - Na een uitgebreide jurering maakt UNIZO Oost-Vlaanderen de finalisten voor KMO van het Jaar 2025 bekend. BioLizard (Gent), Klingele Chocolade (Evergem) en Van Cauter Multitechnieken (Lede) zijn finalist KMO van het Jaar. In de categorie Beloftevolle KMO van het Jaar strijden Planet B (Gent), Artion (Aalter) en Pureto (Melle) om de titel.
“KMO van het Jaar” is dé kmo award in Vlaanderen en Brussel, en heeft nationale uitstraling. UNIZO en haar partners organiseren de wedstrijd niet om slechts enkele ondernemers in de kijker te zetten, de award wil alle kmo’s de nodige erkenning geven als motor van onze economie.
Een expertenjury beoordeelt alle kandidaten op belangrijke ondernemersthema’s zoals financieel beleid, marketing & communicatie, innovatie, (ambitie voor) internationaal ondernemen, digitalisering, personeelsbeleid, energie & milieu én ondernemingszin.
Gedelegeerd bestuurder van UNIZO Oost-Vlaanderen, Jos Vermeiren, licht toe: “Wij organiseren de KMO van het Jaar omdat wij gezond zelfstandig ondernemen willen stimuleren en inspireren. Bovendien willen wij de essentiële rol van kmo’s in ons land benadrukken. Wist je bijvoorbeeld dat kmo’s in ons land zorgen voor maar liefst 64% van de tewerkstelling? Toch gaat het in de media meestal over de hele grote bedrijven. De kmo’s zorgen daarnaast voor 58% van de toegevoegde waarde. Ze zijn met andere woorden letterlijk de motor van onze Vlaamse economie en ze verdienen dus de nodige erkenning.”
De finalisten in de categorie UNIZO KMO van het Jaar 2025
In de categorie KMO van het Jaar kondigen we drie finalisten uit erg verschillende sectoren aan:
BioLizard uit Gent groeide sinds de oprichting in 2018 uit tot een kmo met 55 medewerkers uit maar liefst 15 landen. Onder leiding van CEO Liesbeth Ceelen werkt het team voor internationale farmaspelers en grote concerns. De experten van BioLizard zetten complexe biologische data om naar bruikbare inzichten met grote impact op de patiënt en de eindklant. De dienstverlening van BioLizard bevindt zich op het kruispunt van biotech, informatica, life science, datawetenschappen en AI.
Liesbeth Ceelen, CEO van BioLizard
Klingele Chocolade uit Evergem ontstond in 1995 in de keuken van Koen Klingele en Eline Blanchaert. Het bedrijf groeide uit tot internationale speler die naar meer dan 40 landen exporteert. De helft van de totale productie is te vinden in buitenlandse winkelrekken, tot in Japan toe. In twee state-of-the-art productiefaciliteiten wordt chocolade gemaakt met focus op biologisch, fair trade, vegan en chocolade met een verlaagd suikergehalte. Klingele zet sterk in op R&D om producten van topkwaliteit in de markt te kunnen zetten.
Koen Klingele en Eline Blanchaert van Klingele Chocolade
Van Cauter Multitechnieken uit Lede is de derde finalist. Dit familiebedrijf staat onder leiding van CEO Gert Van Cauter en zijn vader. Met grote klanten in de publieke en B2B sector is Van Cauter Multitechnieken een partner voor HVAC-installaties, elektriciteit, beveiliging en technische totaalconcepten. Tussen 2022-2024 kregen zij het kwaliteitslabel Great Place to Work, en dat is niet verrassend met hun meer dan 70 medewerkers.
Het Team van Van Cauter Multitechnieken
De finalisten in de categorie UNIZO Beloftevolle KMO van het Jaar 2025
Voor Beloftevolle KMO van het Jaar overtuigden eveneens drie topfinalisten de jury:
Planet B is actief in de care-industrie, van home care tot self care. Het bedrijf van founders Tibbe Verschaffel en Lowie Vercraeye ontwikkelt producten die zo gezond mogelijk zijn voor mens, dier én planeet. Het meest gekend zijn de merken WONDR care, Klaaar en Brauzz. Ooit gingen de founders van start als student-ondernemers met een project rond bamboe-rietjes. Intussen is Planet B uitgegroeid tot heuse scale-up met grote ambities die zich onderscheidt door eerlijke en transparantie communicatie. Planet B zet radicaal in op innovaties binnen de FMCG-sector, met focus op de care-industrie.
Het team van Planet B
Artion uit Aalter is een onafhankelijk keuringsplatform dat het volledige beheer van wettelijk verplichte milieu- en veiligheidskeuringen van installaties in bedrijven automatiseert en digitaliseert. CEO Caroline Van der Steen begon haar carrière als milieutoezichthouder en merkte op dat het voor ondernemers niet evident is om op de hoogte te zijn van de honderden milieu- en veiligheidsregels, laat staan dat zij over de nodige kennis beschikken om die regels te implementeren op de werkvloer. Artion ontzorgt haar klanten bij het organiseren en opvolgen van die keuringen. Zo zijn alle klanten in orde nog voor ze in de problemen kunnen komen.
Caroline Van der Steen, CEO van Artion
Pureto uit Melle is de derde finalist. Met de puree van hun moeke werden broers Gilles en Gaétan Vandegehuchte al een ware internetsensatie. Begin 2025 werd Pureto al tot UNIZO Starter van het Jaar gekroond en nu doen de broers een gooi naar de titel Beloftevolle KMO van het Jaar. De oorsprong is een met liefde gestampte pot puree op een keukentafel in Dendermonde. De keuken staat intussen Melle en je kan de hippe versie van grootmoeders puree proeven in verschillende foodtrucks en restaurants in Gent en Brugge. Een nieuwe vestiging in Leuven is onderweg. Je kan het verhaal van de stampers volgen in wekelijkse afleveringen op het Pureto-Youtubekanaal.
Gilles en Gaétan Vandegehuchte, founders van Pureto. (c) Rembrand Neirinckx
Wie worden de winnaars?
Op 4 november worden de winnaars bekend gemaakt tijdens een feestelijke avond met livecartooning van Kamagurka. Deze avond gaat door bij Upoffiz in Gent. Onder het toeziend oog van ministers Van Peteghem (cd&v) en Simonet (MR).