EU-India handelsakkoord is doorbraak voor Belgische export. UNIZO roept op tot snelle ratificatie

UNIZO verwelkomt het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en India. Na achttien jaar onderhandelen ligt een deal op tafel die tot 4 miljard euro aan invoertarieven op Europese export schrapt en een markt van 1,4 miljard consumenten verder openzet. “Voor Belgische ondernemers is dit een strategische doorbraak die onze kmo’s en onze economie heel wat zullen opleveren. We zijn ook erg tevreden met het specifieke hoofdstuk rond kmo’s, overheidsopdrachten en Belgische kwaliteitslabelsbinnen het akkoord.  India en de Europese Unie drijven jaarlijks zo’n 185 miljard euro handel met elkaar, dat zal nu ongetwijfeld stijgen. ”

“Onze bedrijven krijgen geopolitiek enkel nog slecht nieuws over zich heen. Van de conflicten in Oekraïne, de grillen van Trump tot de hetze rond het noodzakelijke Mercosur-akkoord. De beslissing om nauwer en voordeliger samen te werken met India is dan ook exact wat onze ondernemers vandaag nodig hadden. Europa moet minder afhankelijk worden van een beperkt aantal handelspartners. India is daarbij geen alternatief, maar een volwaardige groeimarkt voor onze bedrijven.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Directe kansen voor sterke Belgische sectoren
Het akkoord voorziet in een drastische verlaging van Indiase invoertaksen. Dat vertaalt zich in meer competitiviteit voor Belgische bedrijven in sectoren waar ons land sterk staat, zoals machinebouw, chemie, farma en de voedingssector, en vooral de diamantsector. Specifiek gaan de tarieven op meer dan 96,6% van de EU-goederenuitvoer afgeschaft of verlaagd worden.

Daarnaast bevat het akkoord een specifiek hoofdstuk voor kmo’s, met informatiepunten die de markttoegang moeten vergemakkelijken. Ook de toegang tot Indiase overheidsopdrachten, bijvoorbeeld in het kader van Smart Cities en digitalisering, opent nieuwe perspectieven voor Belgische dienstverleners en tech-kmo’s.

Bescherming kwaliteit en innovatie
Voor UNIZO is ook de bescherming van Europese en Belgische kwaliteitslabels belangrijk. Die bescherming moet vermijden dat streekproducten op de Indiase markt worden gekopieerd of misbruikt, en zo de meerwaarde van Belgische kwaliteit ondergraven.

“Dit is een politiek akkoord maar nog geen eindpunt. De ratificatie moet nu snel en daadkrachtig volgen. Europa mag niet opnieuw in een Mercosur-scenario belanden, waarbij interne verdeeldheid de uitvoering jarenlang blokkeert. Dat zou nefast zijn voor onze geloofwaardigheid als handelspartner.”

-Bart Buysse

Vrijhandel moet ook werkbaar blijven
Tot slot benadrukt UNIZO dat vrijhandel alleen werkt als ze eerlijk en werkbaar blijft:

“Een gelijk speelveld qua standaarden is essentieel. En voor kmo’s moet dit akkoord praktisch toepasbaar zijn, zonder een administratieve nachtmerrie rond oorsprongsregels en procedures. Dit EU-India akkoord biedt enorme kansen voor Belgische ondernemers. Maar een handtekening moet ook echt een handtekening zijn, Europa moet zo snel mogelijk doorpakken.”