De Europese regeringsleiders komen donderdag in de Landcommanderij van Alden Biesen samen voor informele gesprekken over de toekomst van de Europese economie en industrie. UNIZO legt graag haar voorstellen op tafel over de inhoud van dit hyperbelangrijk event, met het oog op een Europa dat de internationale concurrentiestrijd volop aan kan gaan: “Wie de Europese concurrentiekracht wil versterken, moet niet groter denken, maar slimmer. Ga daarom volop voor ‘Think small first’ en zet in op vereenvoudiging, rechtszekerheid,  en groei.

“Met 26 miljoen zelfstandigen en kmo’s, goed voor 99,8% van alle ondernemingen en 65% van de jobs is de EU stevig afhankelijk van haar KMO’s. En toch vertrekken Europese regels vandaag nog te vaak vanuit de logica van grote bedrijven. Dat zorgt bij KMO’s voor onhoudbare complexiteit en administratie en minder ruimte om te investeren en te groeien.”

“Daarom moet ‘Think Small First’ het kernwoord van deze top worden. Ontwerp Europese regels eerst voor KMO’s. Test ze daar op haalbaarheid, kost en uitvoerbaarheid. Want wat werkbaar is voor een kleiner bedrijf, werkt ook voor grotere bedrijven. Wat te complex is voor de absolute meerderheid van de ondernemingen, ondergraaft onze hele economie. Want door regels eenvoudiger, voorspelbaarder en werkbaar te maken, winnen ondernemingen tijd, middelen en ademruimte om te investeren in innovatie, digitalisering, duurzaamheid en export. Dat hebben Europese bedrijven nodig om internationaal terug te kunnen concurreren. Wie Europese concurrentiekracht wil versterken, moet dus niet groter denken, maar slimmer.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Over de top

De top, georganiseerd op uitnodiging van Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, brengt de regeringsleiders van de EU-landen en commissievoorzitter Ursula von der Leyen samen. Hoewel het overleg informeel is, is de inzet groot. “Wat hier wordt gezegd en niet gezegd, bepaalt hoe werkbaar Europees beleid de komende jaren zal zijn voor ondernemers, ” zegt Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO. Het zal het kader voor toekomstige topontmoetingen uittekenen.  

Think Small First

UNIZO roept de Europese leiders op om ‘Think Small First’ niet langer te gebruiken als intentieverklaring, maar te verankeren als structurele beleidsnorm. Dat betekent concreet:

  • Europese regelgeving van bij de start ontwerpen vanuit het standpunt van de KMO’s.
     
  • Een verplichte en transparante KMO-toets voor elke nieuwe maatregel, met aandacht voor administratieve last, financiële impact en praktische haalbaarheid.
     
  • Toepassen van principes die voor KMO’s van groot belang zijn, zoals het ‘only once’ principe, het voorzien van voldoende overgangsperiodes bij nieuwe wetgeving, en ondernemers eerst helpen bij nieuwe wetgeving in plaats van hen te sanctioneren.

Vier prioriteiten voor een werkbare Europese economie

1. Think Small First

"Ontwerp Europese regels eerst voor KMO’s. Test ze daar op haalbaarheid, kost en uitvoerbaarheid. Want wat werkbaar is voor een kleiner bedrijf, werkt ook voor grotere bedrijven."

-Bart Buysse

2.      Vereenvoudiging, ook inzake arbeidswetgeving

“Vandaag verzuipen Europese ondernemers in formulieren, rapporteringen en digitale verplichtingen. We kunnen zelfs spreken van een echte ‘rapporteringsneurose’. UNIZO vraagt minder verplichtingen, heldere regels die je als ondernemer meteen kan toepassen, en digitale systemen die gebruiksvriendelijk zijn en op elkaar afgestemd.  De zogenaamde omnibusaanpak van de EU waarbij verschillende wetgevingen over een bepaald thema worden vereenvoudigd, moet worden verdergezet, met nog meer tastbare resultaten op het terrein. Voor UNIZO moet de EU dringend een omnibus arbeidswetgeving maken, met onder meer een herziening van de loontransparantierichtlijn.”

-Bart Buysse

3.      Rechtszekerheid, en geen goldplating

“Ondernemers investeren, nemen risico’s en bouwen teams uit op basis van spelregels die betrouwbaar moeten blijven. Daarom vragen wij stabiel beleid, zonder voortdurende bijsturingen. We vragen dat lidstaten stoppen met goldplating: we mogen Europese regels nationaal niet nog strenger maken dan nodig. Europa moet één duidelijke lijn uitzetten, en die moet overal op dezelfde manier worden omgezet, toegepast en gehandhaafd. Want zodra regels per land gaan verschillen of elk jaar veranderen, jaag je ondernemers in onzekerheid. En dat knaagt aan onze concurrentiekracht.”

-Bart Buysse

4. Interne markt verdiepen

“De grootste rem op Europese groei zit vandaag binnen Europa zelf. Studies van het IMF en de Europese Centrale Bank tonen hoe zwaar de interne EU-drempels wegen: verborgen handelskosten die overeenkomen met 45 tot 65% tariefdruk op goederen en tot 100% op diensten. Ruimen we een deel van die interne barrières op, dan vangen we zelfs de impact van externe tarieven op. Voor KMO’s wegen deze interne barrières trouwens in verhouding zwaarder door en remmen ze sterk hun groeipotentieel af”.

-Bart Buysse

5. Een echte Energie-unie met lagere energieprijzen

“Momenteel liggen de elektriciteitsprijzen in de EU twee tot drie keer hoger dan in de VS, onder meer door een gebrek aan investeringen en doorgedreven netintegratie. Dat is nefast voor onze KMO’s en moet dringend anders. De interconnectiecapaciteit tussen landen moet versterkt, en de 27 nationale energiemarkten moeten volledig integreren. De vergunningsprocedures voor (hernieuwbare) energie-investeringen die momenteel soms oplopen tot 3 en zelfs 7 jaar moeten korter.”

 

-Bart Buysse