De Algemene Vergadering van UNIZO maakte zonet bekend dat Juri De Groote (56) de nieuwe nationale voorzitter wordt van UNIZO. Hij volgt Peter Brysse op na twee mandaten als voorzitter van de grootste en meest relevante ondernemersorganisatie van Vlaanderen en Brussel. Juri De Groote is succesvol ondernemer en zaakvoerder van onder meer Amesco, Entecom Systems en Frantsen. Zijn bedrijven zijn actief in metaalconstructie en machinebouw. Hij is binnen UNIZO reeds jarenlang actief op lokaal, provinciaal en nationaal niveau.

“Het is een grote eer om voorzitter te worden van UNIZO, een organisatie die al generaties lang de stem van zelfstandigen, bedrijfsleiders, vrije beroepers en kmo-ondernemers verdedigt en die ik een bijzonder warm hart toedraag. Ik neem deze taak met de grootste ernst en verantwoordelijkheidszin op, maar ook met veel respect voor het werk dat geleverd werd onder het voorzitterschap van Peter Brysse. In die woelige periode heeft niet alleen de organisatie zelf, maar ook de realiteit waarin onze ondernemers vandaag werken, serieuze omwentelingen gekend. Mede dankzij Peter hebben we het schip op koers kunnen brengen en de fundamenten gelegd voor het UNIZO van morgen.”

“Ik wil mijn voorzitterschap invullen vanuit de kracht van UNIZO zelf: onze leden, onze lokale, provinciale en nationale werking, onze sectoren, bestuurders, vrijwilligers, partners en het hele team dat elke dag voor ondernemers klaarstaat. Daarom start ik vanaf morgen, samen met Bart Buysse en Gilles Vandorpe, met een grote consultatieronde in alle geledingen. We luisteren, noteren, analyseren en vertalen alles naar een beleidsplan voor één groter en sterker UNIZO.”

-Juri De Groote, nieuwe voorzitter van UNIZO

Over Juri De Groote

Juri De Groote is eigenaar en zaakvoerder van Amesco in Kinrooi, Entecom Systems in Leuven en Frantsen in Landen. Samen vormen die ondernemingen een groep van complementaire maakbedrijven, actief in industriële metaalconstructie, machinebouw en transportsystemen voor bulkgoederen. Samen goed voor circa 40 werknemers.

Hij kent het ondernemerschap dus door en door en bezit het echte UNIZO-DNA: ondernemen met eigen middelen, risico’s nemen en elke dag opnieuw waarde creëren. Die ervaring brengt hij als nieuwe voorzitter mee en zorgt ervoor dat, in alles wat UNIZO doet, het ondernemerschap steeds voorop staat.

Ook binnen UNIZO heeft Juri een lange staat van dienst. Hij was jarenlang actief in de lokale en provinciale werking en zetelt al lange tijd op het nationale niveau. Daar is hij ook nauw betrokken bij de Beleidsraad, waar de stem van sectoren, federaties en leden samenkomt in de interprofessionele belangenbehartiging van UNIZO. Met zijn benoeming krijgt UNIZO een voorzitter die de organisatie van onderuit kent en vertrouwd is met de dossiers die ondernemers rechtstreeks raken: van het zelfstandigenstatuut en werkgeverschap tot administratieve lasten, fiscaliteit, arbeidsmarkt, groei en rechtszekerheid.

Stem van ondernemers versterken

Juri De Groote zal een tandem vormen met gedelegeerd bestuurder Bart Buysse en met COO Gilles Vandorpe, die vooral de interne werking voor zijn rekening neemt.

“Ik kijk er heel erg naar uit om samen met Juri de strategische krijtlijnen voor UNIZO verder uit te zetten, zowel organisatorisch als inhoudelijk en naar de toekomst toe. Onze nieuwe voorzitter is een gedreven man die weet wat er economisch en (geo)politiek leeft, maar vooral ook wat er bij zijn collega-ondernemers leeft. UNIZO onderscheidt zichzelf door op alle niveaus actief te zijn, van de Dorpstraat tot de Wetstraat en tot in Europa, maar ook door zeer dicht bij de ondernemers te staan. Juri heeft al die niveaus doorlopen in zijn UNIZO-carrière tot nog toe. Dat maakt hem een goed klankbord om mee af te toetsen en samen te werken. Ondernemers ondersteunen, hun de juiste omkadering bieden en hun meer ruimte geven om te ondernemen: dat is een gedeelde ambitie die we de komende jaren zij aan zij zullen nastreven.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Dank aan Peter Brysse

UNIZO bedankt ook uittredend voorzitter Peter Brysse voor zijn jarenlange inzet. Hij nam het voorzitterschap op van juli 2020 tot juli 2026 en loodste de organisatie mee door een periode met opeenvolgende crisissen en grote uitdagingen voor ondernemers, van corona over geopolitieke en handelsconflicten tot arbeidskrapte, oplopende kosten en energieprijzen. Daarnaast was hij mee de drijvende kracht voor de strategische en organisatorische veranderingen die UNIZO de laatste jaren verder vorm hebben gegeven.

Peter heeft zijn voorzitterschap met veel overtuiging, engagement en ondernemerszin uitgeoefend. Hij deed dat in bijzonder veeleisende jaren en met een drukke professionele en persoonlijke agenda, maar altijd met evenveel enthousiasme, kracht en betrokkenheid. Peter was steeds bereikbaar voor het team, voor de organisatie en vooral voor de ondernemers die op UNIZO rekenen. Voor die inzet, die nabijheid en dat leiderschap zijn we hem bijzonder erkentelijk.

“Voorzitter mogen zijn van UNIZO was een bijzonder voorrecht. Ik vertrek met een enorm respect voor onze organisatie, het team en de bestuurders. De voorbije zes jaar waren bijzonder turbulent, met tal van crisissen. Schouder aan schouder met onze ondernemers zag ik telkens opnieuw hun veerkracht, hun creativiteit en hun ongelooflijke goesting om vooruit te blijven gaan. Voor de 110.000 ondernemers en samen met de meer dan 100 sectoren die we vertegenwoordigen, verlegden we vele stenen. En hier en daar zelfs een rivier. Ik ben bijzonder trots op het parcours dat UNIZO de voorbije jaren heeft afgelegd. En ik geef de fakkel met veel vertrouwen door aan Juri, een ondernemer die UNIZO in de volledige breedte kent en die de organisatie met veel overtuiging verder zal versterken.”

-Peter Brysse