Het aantal goedkope pakjes die ons land binnenkomen, is sinds de invoering van de pakjestaks fors gedaald. In juli werden 53 miljoen kleine pakjes geregistreerd, tegenover bijna 114 miljoen een jaar eerder, een daling met 53 procent. Dat blijkt uit de nieuwe cijfers van FOD Financiën. UNIZO was jarenlang de bezieler van dit dossier en is trots dat deze maatregel haar effect bewijst. Daarnaast zijn we zeer tevreden dat minister David Clarinval vandaag aankondigde de online controles op buitenlandse webshops verder te versterken. Maar daar mag het niet stoppen. Frankrijk voert sinds deze week een stevige milieubelasting in op ultra-fast fashion. UNIZO vraagt snel een gelijkaardige maatregel voor onze markt.  

“De cijfers van de FOD Financiën tonen dat onze inspanningen rond de pakjestaks echt het verschil maken voor onze ondernemers en economie. Er zijn duidelijk minder pakjes en minder hypergoedkope producten. Naar schatting zal België tussen juni en december 208 miljoen euro aan invoertaksen innen. Dat zijn bedragen waar we bij UNIZO fier op zijn. Jarenlang overspoelden honderden miljoenen spotgoedkope producten onze markt zonder enige vorm van tegenstand en zonder aan onze regels te voldoen of hier bij te dragen. De pakjestaks maakt daar geen einde aan, maar trekt wel een eerste stuk van die scheve situatie recht.” 

“We zijn ook bijzonder tevreden dat minister Clarinval verder wil gaan in die strijd en inzet op extra online controles met meer mensen, data en AI. Iets waar UNIZO al langer voor pleit. Maar we moeten nog verder gaan. Frankrijk toont sinds deze week hoe dat kan met een nieuwe milieubelasting op ultra-fast fashion. Voor een hemd kan die vandaag al 12 euro bedragen en tegen 2030 oplopen tot 19,50 euro. Een goed voorbeeld voor onze Belgische overheid. Met UNIZO doen we dan ook een duidelijk oproep aan onze politici: laten we in België en heel Europa dat voorbeeld volgen, ten voordele van onze eigen economie en de concurrentiekracht van onze bedrijven.” 

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO 

Pakjestaks remt goedkoopste goederenstroom af 

Sinds 1 juli geldt een tijdelijke Europese invoerheffing van 3 euro op e-commercezendingen tot 150 euro van buiten de EU. Dit werkt de geheel vrije instroom van niet-Europese concurrentie grotendeels weg. Niets kan door consumenten nog ingevoerd worden zonder een heffing te betalen. De eerste cijfers van de FOD Financiën bewijzen dat die aanpak werkt. In juli werden via Luik 52,96 miljoen aangiften geregistreerd, tegenover 113,71 miljoen in juli vorig jaar. Dat is een daling van 53 procent. 

De gemiddelde aangegeven waarde steeg van 5,73 naar 10,85 euro. Mensen bestellen dus minder van de allergoedkoopste spullen door de pakjestaks en er wordt eerlijker getaxeerd. Ook de opbrengst voor onze schatkist is aanzienlijk. De invoerrechten brengen momenteel gemiddeld bijna 32 miljoen euro per week op. Als dat tempo aanhoudt, zou daarvan tussen juni en december naar schatting 831 miljoen euro worden geïnd, waarvan zo’n 208 miljoen euro opnieuw naar België vloeit. Het overige gaat naar Europa. De pakjestaks mag niet verward worden met de behandelingstaks of ‘handling fee’ die Europa daarnaast invoert. Dat is een soort vergoeding voor het vele werk dat de douane heeft met de stroom van pakjes. Deze taks zou er vanaf november komen. 

Op naar Frans model  

Frankrijk heeft deze week de strijd tegen ultra-fast fashion opgevoerd. Sinds 1 september geldt er een nieuwe milieubelasting die specifiek de ultra-fast-fashionmodellen van onder meer Shein, Temu en AliExpress viseert.  

Voor een hemd kan de Franse milieubelasting vandaag bijvoorbeeld 12 euro bedragen. Tegen 2030 kan dat oplopen tot 19,50 euro. Traditionele Europese fast-fashionverkopers vallen buiten die specifieke aanpak. 

“Wat ons betreft moet Europa nu doorpakken. Een gelijkaardige maatregel tegen ultra-fast fashion moet onze hele markt beschermen. We vragen daarom dat Europa snel onderzoekt hoe een gelijkaardige maatregel op de volledige Europese markt kan worden ingevoerd. Zo worden buitenlandse platformen die hun businessmodel bouwen op gigantische volumes spotgoedkope producten niet alleen aan de grens en online strenger gecontroleerd, maar dragen ze ook meer van de maatschappelijke en ecologische kosten die dat model veroorzaakt. Maar één maatregel voor ultra-fast fashion volstaat niet. Een gelijk speelveld vraagt een bredere waaier aan extra maatregelen die ondernemers in alle sectoren beschermen tegen oneerlijke concurrentie van buitenlandse platformen met onder meer een digitaks, een hardere aanpak van machtsmisbruik en namaak, het invoeren van een vermoeden van totaalinbreuk en het stopzetten van gratis retourzendingen." 

Van pakjes controleren naar webshops controleren 

Voor UNIZO mag de aanpak echter niet stoppen bij het duurder maken van goedkope import. Minister Clarinval geeft daar nu gehoor aan en kondigt aan dat de overheid ook sterker wil inzetten op de online controle van buitenlandse webshops. Het is daarbij niet de bedoeling om fysieke controles af te bouwen, maar om daar een veel sterkere digitale handhaving bovenop te zetten, met extra mensen, data en artificiële intelligentie. Dat zal niet-conforme producten, dubieuze marketingtechnieken en misleidende prijssetting een halt toeroepen. 

“De cijfers tonen waarom dat nodig is. Tot voor kort werd slechts 0,006 procent van de enorme goederenstroom gecontroleerd. Toch werden tussen begin dit jaar en midden augustus al bijna 60.000 niet-conforme artikelen geïdentificeerd. Het grootste deel daarvan betrof namaak, maar ook duizenden producten werden tegengehouden om redenen van volksgezondheid, voedselveiligheid of andere productregels. De controlecapiciteit zal mede met de opbrengsten van de pakjestaks worden opgeschroefd. Dat in combinatie met de nieuwe inspanningen van minister Clarinval zal voor onze economie en volksgezondheid een wezenlijk verschil maken.”