Philippe Van Walleghem wordt de nieuwe secretaris-generaal van de Federatie Vrije Beroepen (FVB). De Raad van Bestuur van de Federatie keurde op 21 april 2026 formeel zijn kandidatuur goed. Naast zijn taak als secretaris-generaal zal hij ook als directeur de werking voor de bij UNIZO aangesloten sectoren coördineren. Philippe Van Walleghem volgt Anton Smagghe op, die Cycling Vlaanderen gaat leiden. 

“Philippe’s aanstelling stemt ons bijzonder tevreden. Hij heeft een scherp inzicht in waar de vrije beroepen vandaag staan en welke richting ze uit moeten. Zijn heldere analyses van zowel onze interne werking als de externe uitdagingen, en vooral zijn vermogen om die meteen om te zetten in doordachte en concrete voorstellen, geven ons het volle vertrouwen dat hij de juiste persoon op de juiste plaats is. Bovendien brengt Philippe een sterke ervaring mee in belangenbehartiging en sociaal overleg, gekoppeld aan een breed netwerk en een solide inhoudelijke expertise. Hij is daarnaast ook bijzonder goed geplaatst om het nodige stevige lobbywerk te voeren en onze standpunten krachtig te verdedigen.”

-Tom Bovyn, Voorzitter van de Federatie Vrije beroepen

“Philippe brengt een zeldzame combinatie van inhoudelijke scherpte, ervaring in het sociaal overleg en een goed aanvoelen van wat er leeft bij de vrije beroepen. In een omgeving waar belangen soms botsen, heb je iemand nodig die verbindt zonder scherpte te verliezen. Dat evenwicht zit bij hem goed. Daarom heb ik er vertrouwen in dat hij deze rol echt zal vastpakken en het verschil zal maken voor de federatie.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO en van de Federatie Vrije Beroepen

Over de Federatie Vrije Beroepen (FVB)

De Federatie Vrije Beroepen vertegenwoordigt 22 aangesloten beroepsorganisaties en meer dan 65.000 vrije beroepers in Vlaanderen en Brussel. Alle vrije beroepers die aangesloten zijn bij de Federatie, zijn tevens lid bij UNIZO, en kunnen ze terecht voor specifieke vragen rond het uitoefenen van het vrije beroep. Eerder waren Koen Geens (1999-2005), Karel Tobback (2005-2009), Johan Deleenheer (2009-2016) en Marieke Wyckaert (2016-2022) voorzitter van de Federatie. Recente secretarissen-generaal waren Katrien Penne, Karel Van Eetvelt, Kris Peeters en Jan Sap.

Over Philippe Van Walleghem 

Philippe Van Walleghem is sinds 2019 aan de slag op de Studiedienst van UNIZO.  Hij studeerde rechten aan de KU Leuven en notariaat aan de VUB. Hij startte zijn loopbaan als juridisch adviseur. In 2020 stapte hij over naar het sociaal departement binnen de studiedienst, waar hij zich toelegde op arbeidswetgeving en sociaal overleg. Namens UNIZO zetelt hij in de Nationale Arbeidsraad (NAR) en paritair comité nr. 200. Philippe woont samen met zijn vrouw in Brussel. 

“Het is een grote eer om het vertrouwen te krijgen als secretaris-generaal van de Federatie Vrije Beroepen. De vrije beroepers staan vandaag voor belangrijke uitdagingen, maar net daarin liggen ook kansen om hun rol als ondernemer, werkgever en maatschappelijke actor verder te versterken. Ik kijk ernaar uit om de stem van de vrije beroepen bij het beleid nog krachtiger te laten weerklinken.”

 

Vrije beroepen zitten in de lift Van alle zelfstandigen is liefst één op drie een vrije beroeper. Dat zijn meer dan 430.000 ondernemers die samen zo’n 360.000 werknemers tewerkstellen. Vrije beroepen spelen een grote rol in onze economie en samenleving, en zijn bovendien een belangrijke motor van zelfstandige tewerkstelling. Steeds meer mensen kiezen voor een vrij beroep , aangetrokken door de mogelijkheid om te kunnen werken vanuit een  grote autonomie en maatschappelijke relevantie. Tegelijk staan vrije beroepers voor ingrijpende uitdagingen. Toenemende overheidsinmenging, regeldruk, AI, digitalisering, druk op het zelfstandigenstatuut en een nijpend tekort aan gekwalificeerd personeel zetten het vrije beroep onder spanning.

FVB prioriteiten 

De Federatie Vrije Beroepen schuift voor 2026 het jaarthema Versterking gezocht naar voren. Daarmee onderstreept ze de ambitie om vrije beroepers nadrukkelijker te positioneren als ondernemers, werkgevers en essentiële maatschappelijke actoren, zonder afbreuk te doen aan hun wettelijke en deontologische eigenheid. Vrij beroepers zijn een steeds belangrijkere werkgever en personeelsbeleid wint steeds meer aan belang. Hoewel het aantal vrije beroepers blijft toenemen, blijken steeds meer vrije beroepen onderbezet, of vinden ze nauwelijks geschikte medewerkers. FVB wil verder inzetten op een grotere kennis over ondernemerschap voor starters, stagemeesteropleidingen, de erkenning van knelpuntberoepen, arbeidsflexibiliteit en sectorale akkoorden in het paritair comité om de aantrekkelijkheid als werkgever te versterken. 

Parallel daarmee blijft de administratieve druk een hardnekkig pijnpunt. Vrije beroepers worden, mede door hun maatschappelijke opdrachten, geconfronteerd met een disproportionele hoeveelheid verplichtingen en rapportering. FVB pleit daarom voor een reële afbouw van die administratieve lasten en voor meer eenvoud in de regelgeving. Tegelijk vraagt de federatie respect voor de autonomie van de sector, met ruimte om ereloonsystemen zelf te bepalen, en het waarborgen van kwaliteitsvereisten bij Europese wetgevende initiatieven.

Tot slot wil FVB nadrukkelijk inzetten op de mentale veerkracht en de duurzame uitoefening van het vrije beroep. De toenemende werkdruk, complexiteit en maatschappelijke verwachtingen wegen steeds zwaarder op professionals, met een verhoogd risico op uitval tot gevolg. FVB pleit daarom voor meer samenwerking tussen vrije beroepers en een structurele erkenning van mentaal welzijn, onder meer door psychosociale ondersteuning op te nemen in de beroepskosten.