UNIZO reikte zonet de awards uit voor de beste masterproef en beste bachelorproef over ondernemerschap. Winnaars zijn Daan Peeters, masterstudent aan UHasselt, en Sabina Osaghae, bachelorstudent International Business Management aan Thomas More. Hun eindwerken werden geselecteerd uit een brede waaier aan inzendingen van hogescholen en universiteiten in Vlaanderen en Brussel. Beiden ontvangen een geldprijs van €1.500

Met deze jaarlijkse awards wil UNIZO baanbrekende inzichten uit het hoger onderwijs onder de aandacht brengen van ondernemers, beleidsmakers en het brede publiek. Met als doel de koppeling tussen onderwijs en ondernemerschap duurzaam te versterken.

“In onze ondernemerseconomie hebben we nood aan frisse denkers die antwoorden op pertinente vragen en knopen voor ondernemers ontwarren. De eindwerken van deze twee studenten brengen inzichten die ondernemers vandaag echt vooruithelpen: hoe ga je verstandig om met AI op de werkvloer? En hoe zorgen we ervoor dat meer vrouwen de stap naar ondernemen durven zetten?”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Bachelorproef van het jaar: Sabina Osaghae (Thomas More),  Hoe #SheDIDIT meer vrouwen kan versterken in ondernemerschap

De bachelorproef van Sabina Osaghae onderzoekt hoe we in België nog meer vrouwen kunnen helpen om ondernemer te worden. Ze doet dat met een focus op #SheDIDIT, een Belgische organisatie die vrouwen met een migratieachtergrond ondersteunt. Zij begeleiden vandaag al heel wat vrouwen via coaching, workshops en een sterke community. Maar Sabina gaat een stap verder: ze bekijkt waar de drempels precies zitten, hoe vrouwen die trajecten ervaren en welke extra ondersteuning nodig is om effectief te starten met een eigen zaak.

Uit het onderzoek blijkt dat vrouwen, en zeker wanneer ze een migratieachtergrond hebben, vandaag nog steeds botsen op deze structurele drempels:

·       Beperkte toegang tot financiering

·       Gebrek aan rolmodellen

·       Sociale en culturele verwachtingen

·       Lagere toegang tot zakelijke netwerken

·       Een duidelijke nood aan langdurige opvolging na een begeleidingstraject

Osaghae ontwierp een concreet voorstel voor #EmpowerNet, een digitaal vervolgplatform dat coaching, peer learning en personalisatie samenbrengt, exact de ondersteuning waar veel vrouwelijke starters naar vragen.

“Sabina koppelt een maatschappelijk urgente vraag aan een concreet, realistisch voorstel. We hebben ondernemers nodig in alle vormen, maten en kleuren. Als we meer vrouwen actief willen zien in onze economie, moeten we drempels blijven wegwerken. Haar onderzoek toont waar het misloopt en hoe het beter kan.”

-Bart Buysse

Masterproef van het jaar: Daan Peeters (UHasselt) , Hoe AI het werk en welzijn van consultants verandert

De masterproef van Daan Peeters onderzoekt hoe managementconsultants omgaan met de komst van Generative AI Agents, en welke impact dat heeft op hun jobtevredenheid, autonomie, leermogelijkheden en professionele identiteit.

De masterproef van Daan Peeters bewijst dat consultants Generatieve AI vooral ervaren als een handige “junior collega” die repetitieve taken wegneemt en zo tijd vrijmaakt voor strategischer en creatiever werk. Menselijke controle blijft daarin essentieel. Daarnaast wijst Daan ook op een belangrijk risico: junior consultants missen mogelijk leerkansen als AI het basisonderzoek overneemt. Daarom groeit de nood aan nieuwe vaardigheden zoals kritisch omgaan met AI-output en het slim combineren van mens en machine. Zijn conclusie is duidelijk: AI kan de jobtevredenheid in consultancy verhogen, maar alleen als bedrijven bewust kiezen voor een mensgerichte aanpak waarin ontwikkeling, ethiek en vakmanschap centraal staan.

“AI versnelt het werk, maar niet zonder gevolgen voor de mensen die het moeten dragen. Technologie mag menselijk inzicht en ervaring niet overnemen. Het onderzoek van Daan laat zien dat wie vandaag in AI investeert, even hard moet investeren in de groei, begeleiding en verantwoordelijkheid van zijn medewerkers.”

-Bart Buysse

Waarom UNIZO deze awards uitreikt

Elk jaar schrijven duizenden studenten eindwerken die boordevol waardevolle inzichten voor ondernemers zitten, maar vaak ongezien in een lade verdwijnen. UNIZO wil dat doorbreken door sterk onderzoek uit de scholen te halen en een breed publiek te tonen welke vernieuwende ideeën er leven bij de volgende generatie. Met deze awards wil UNIZO niet alleen onderzoek zichtbaar maken, maar ook de brug versterken tussen onderwijs en het ondernemerschap. Via UNIZO Onderwijs & Ondernemen stimuleren we scholen al jaren om studenten ondernemend te laten denken en hen dichter bij de realiteit van het bedrijfsleven te brengen.

Hoe sterker onze kennisbasis, hoe sterker onze bedrijven.