Sofie Anthony, CEO van Anthony Cranes, werd zonet uitgeroepen tot ‘Vrouwelijke ondernemer van het Jaar’. Luus Tormans won de prijs voor ‘Belofte van het Jaar’ en Joecel Palacios kreeg de “WOMED Award International’ uit handen van Hare Majesteit de Koningin. Met deze prijzen bekroont Vrouwennet, met de steun van VLAIO en UNIZO ondernemende vrouwen die een indrukwekkend ondernemersverhaal schrijven en andere vrouwen inspireren om de stap naar ondernemerschap te zetten. “En dat is nodig: het aandeel vrouwelijke ondernemers binnen het totaal aantal ondernemers steeg dan wel op tien jaar tijd met 3 procentpunten, maar wie vandaag onderneemt als vrouw, moet nog te vaak extra drempels overwinnen.”

Tijdens de uitreiking op dinsdagavond 28 april haalde Sofie Anthony het van Mieke Goemaere (Vindevogel Containers) en Nancy Steenbakkers (UltraZonic). In de categorie ‘Belofte van het Jaar’ ging de award naar Luus Tormans (Podique). De WOMED Award International werd toegekend aan de Filipijnse onderneemster Joecel Palacios.

WOMED Award: Sofie Anthony van Anthony Cranes (provincie Antwerpen)

Sofie Anthony is de drijvende kracht achter kraanbedrijf Anthony Cranes. Wat in 2008 begon als een familiebedrijf met drie kranen, groeide intussen uit tot een organisatie met 35 medewerkers, 15 kranen en een sterke backoffice. Sinds 2014 leidt ze het bedrijf als CEO.

Voor Sofie draait ondernemen om mensen laten groeien en maatschappelijke impact creëren, met oog voor een slimmere, duurzamere sector waar vrouwelijk leiderschap vanzelfsprekend is.

 “Sofie combineert sterk zakelijk inzicht met een warme, sociaal voelende leiderschapsstijl. Wat haar onderscheidt is dat ze durft te benoemen waar haar grenzen liggen. En waar ze hulp nodig heeft, kiest ze bewust voor externe expertise. Dat toont van maturiteit, zelfreflectie en sterk leiderschap. In een familiale en vaak mannelijke omgeving staat ze stevig als verbindende CEO en bemiddelaar. Een terechte winnaar!”

-Juryvoorzitter Gudrun Verschuere

Belofte van het Jaar: Luus Tormans van Podique (provincie Antwerpen)

Luus Tormans is oprichtster van Podique, een groeiende podologiepraktijk met twee vestigingen. Vanuit eigen blessures ontdekte ze het belang van het aanpakken van de oorzaak van klachten. Met high-tech analyses en maatwerkzolen helpt ze mensen pijnvrij bewegen.

Op haar 21ste startte ze haar eerste praktijk met eigen spaargeld. Vandaag, op 25-jarige leeftijd, bouwt ze aan een schaalbaar concept met sterke kernwaarden en een franchisemodel. Haar missie: mensen vooruithelpen vanuit expertise en betrokkenheid.

 “Luus raakte ons met haar energie, sterke presentatie en gedrevenheid. Op jonge leeftijd toont ze niet alleen ondernemerschap, maar ook de ambitie om een bredere beweging te starten. Ze kijkt ook verder dan haar eigen onderneming en positioneert zich als een inspirerende kracht voor andere vrouwen”, 

-juryvoorzitter Gudrun Verschuere

WOMED Award International: Joecel Palacios - Filipijnen

Om de twee jaar ontvangt een vrouwelijke onderneemster uit een land waar ngo Trias actief is, de WOMED Award International. Op die manier moedigen Vrouwennet en Trias onderneemsters aan om in zichzelf te geloven en geven we een boost aan hun onderneming.

Joecel Palacios is al 20 jaar financieel leider van een grootschalige landbouwonderneming met suikerrietplantages en rijstverwerking in de Filipijnen. De coöperatie wordt volledig door vrouwen gedragen en biedt werk aan meer dan 200 seizoenarbeiders en 16 vaste medewerkers. Duurzaamheid staat centraal, met focus op organische meststoffen, afvalbeperking, waterbeheer en ecologisch landgebruik.

Trias versterkt en verbindt ondernemers wereldwijd via hun ondernemersorganisaties, met respect voor mens en milieu. www.trias.ngo/nl/womed-award-international

Meer vrouwelijk ondernemerschap

Met de WOMED Award positioneert Vrouwennet, met de steun van UNIZO en VLAIO, vrouwelijke ondernemers niet alleen in de kijker, maar ook centraal in het maatschappelijk debat over economische macht en gelijke kansen. Deze award wil barrières zichtbaar te maken en doorbreken. De laureaten tonen wat mogelijk is wanneer talent de ruimte krijgt en leggen tegelijk bloot waar het systeem nog faalt.

Het belang van de WOMED Award in het zichtbaar maken van diverse vormen van ondernemerschap kan niet overschat worden. Want je kan moeilijk worden wat je niet ziet. Vandaag zien vrouwen steeds vaker voorbeelden waarin ze zich herkennen. Dat verlaagt de drempel en zorgt ervoor dat meer vrouwen de stap zetten naar ondernemerschap, ook in een context die nog niet volledig op hen is afgestemd.”

-Claire Selis, Algemeen Directeur van Vrouwennet

“Vandaag zijn er 454.874 vrouwelijke zelfstandigen actief in België, goed voor 35,6% van het totaal. Tien jaar geleden ging het nog om 310.819 vrouwen en een aandeel van 32,8%. Vrouwen zijn vandaag nog altijd ondervertegenwoordigd in ondernemerschap, en een evenwichtige 50/50-verdeling lijkt spijtig genoeg nog niet voor morgen. Die verschillen zie je ook in de manier waarop vrouwen ondernemen. Zo is 32,6% van de vrouwelijke zelfstandigen actief in bijberoep, tegenover 22,7% bij mannen. Vrouwen combineren ondernemerschap dus vaker met een job in loondienst.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Ondernemerschap is nog te vaak gebouwd op normen, netwerken en financieringsmodellen die historisch niet inclusief zijn. Wie vandaag succesvol onderneemt als vrouw, doet dat niet zelden tegen de stroom in.

“Wel zien we een krachtige beweging bij jongere generaties. Steeds meer jonge vrouwen stappen in ondernemerschap, met 37,8% vrouwelijke zelfstandigen onder de 30 jaar. Dat is geen toeval, maar het resultaat van veranderende rolmodellen en maatschappelijke verwachtingen. Toch blijft ook hier waakzaamheid nodig: zonder structurele aanpassingen riskeren we dat dit potentieel opnieuw afgeremd wordt naarmate carrières vorderen.”

-Claire Selis, Algemeen Directeur van Vrouwennet