Steunzones ondersteunen 209 nieuwe jobs in Vlaams-Brabant: “Voordeel blijft onder de radar”
Tussen oktober 2024 en juni 2026 werden in Vlaams-Brabant 23 dossiers voor de steunzonemaatregel goedgekeurd. Samen zijn die goed voor 209 gecreëerde arbeidsplaatsen, gemiddeld ruim negen jobs per dossier. Toch vertegenwoordigt Vlaams-Brabant amper 8,6 procent van alle Vlaamse dossiers in die periode. UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel wil de maatregel daarom nadrukkelijker onder de aandacht brengen bij ondernemers die investeren en extra medewerkers aanwerven.
Een onderneming die binnen een erkende steunzone bijkomende arbeidsplaatsen creëert naar aanleiding van een investering in een bestaande vestiging of de verhuis naar een nieuwe locatie, krijgt gedurende twee jaar een vrijstelling van 25 procent op de bedrijfsvoorheffing op de betrokken lonen. Dat komt overeen met een besparing van ongeveer vier tot vijf procent op de loonkost. Bij meerdere aanwervingen kan het voordeel snel oplopen tot tienduizenden euro’s. Voor kmo’s moet de gecreëerde arbeidsplaats minstens drie jaar behouden blijven.
“Voor bedrijven die investeren en bijkomende medewerkers aanwerven, kan de steunmaatregel een significante impact hebben op de loonkost. Dat voordeel geeft extra financiële ademruimte in een fase waarin de uitgaven vaak oplopen. Het is dan ook bijzonder jammer wanneer ondernemers de maatregel te laat ontdekken, wanneer een aanvraag niet meer mogelijk is”, zegt Elke Tielemans, directeur van UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel.
Volgens VLAIO moet de aanvraag uiterlijk binnen de drie maanden na voltooiing van de investering, maar steeds vóór de extra werknemers in dienst komen, worden ingediend. Dat betekent dat een onderneming de maatregel niet noodzakelijk vóór de investering moet kennen of aanvragen. De investering mag al uitgevoerd en voltooid zijn. De aanvraag kan nog tot drie maanden nadien worden ingediend, op voorwaarde dat de bijkomende werknemers nog niet zijn aangeworven.
Minder dan één op de tien dossiers uit Vlaams-Brabant
Op basis van cijfers van de FOD Financiën blijkt dat in Vlaanderen tijdens de onderzochte periode 269 dossiers werden geregistreerd. Bijna een derde daarvan komt uit West-Vlaanderen. Vlaams-Brabant sluit het overzicht af met slechts 23 dossiers.
De cijfers hebben betrekking op dossiers met een ontvangstdatum tussen oktober 2024 en juni 2026. Het meest recente Vlaams-Brabantse dossier dateert van april 2026. De arbeidsplaatsen zijn afgerond tot gehele getallen.
Met 23 dossiers blijft het gebruik in Vlaams-Brabant opvallend beperkt. “Je hoeft niet dagelijks temidden van onze Vlaams-Brabantse kmo's te staan om te weten dat meer dan 23 ondernemingen de voorbije 2 jaar geïnvesteerd hebben en bijkomende medewerkers hebben aangeworven. De 209 gecreëerde arbeidsplaatsen tonen tegelijk dat de maatregel wel degelijk effect heeft wanneer ondernemers haar vinden. Dat onderstreept hoeveel winst er nog te boeken valt met een gerichtere bekendmaking”, aldus Tielemans.
“De naam geeft soms verkeerdelijk de indruk dat slechts enkele bedrijven in aanmerking komen. Maar alle kmo's in een straal van 40 km rond de gemeenten die de naam dragen van de vier steunzones en gelegen op een bedrijventerrein komen in aanmerking. Ook incubatoren en businesscenters en enkele gebieden met een brownfieldconvenant in de regio kunnen beroep doen op deze steunmaatregel. Nagenoeg heel Vlaanderen is als steunzone ingekleurd.”
Vlaams-Brabantse ondernemers voelen het verschil
Elthium uit Kortenberg investeerde in een eigen magazijn en werkruimte om zijn activiteiten verder uit te bouwen. De locatie dient ook als demo-installatie waar klanten de energiesystemen van het bedrijf in werking kunnen zien. Voor die groei trok Elthium bijkomende technische profielen aan. “Sinds de investering waarvoor de steunzonemaatregel werd toegepast, zijn er twee personen bijgekomen. We blijven bovendien investeren in onze technische infrastructuur en onze eigen software”, zegt zaakvoerder Frédéric Engelen.
Ook Digital Dot maakte gebruik van de maatregel bij de verhuis naar Melsbroek in 2021. UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel informeerde hen en ondersteunde bij de aanvraag. “Op zo’n moment komt die informatie bijzonder goed van pas. Als groeiend bedrijf ben je met veel tegelijk bezig en dan is het waardevol dat iemand je op zo’n steunmaatregel wijst”, zegt zaakvoerder Sofie Demeyer.
Een signaal op het juiste moment
Ondernemers staan vaak voor belangrijke keuzes rond investeren, uitbreiden of verhuizen. Op die momenten is het cruciaal dat ze snel de juiste informatie en begeleiding vinden, zodat ze geen opportuniteiten laten liggen. UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel neemt daarin een actieve rol op door kmo’s wegwijs te maken in de steunmaatregelzone en hen te begeleiden bij de eerste stappen van een aanvraag.
Tegelijk nodigt UNIZO lokale besturen, banken, accountants en andere partners uit om hierin samen te werken. “Zij bevinden zich vaak dicht bij het moment waarop plannen concreet worden en kunnen als extra paar ogen en oren signalen opvangen. Door samen te werken en elkaar te versterken, zorgen we ervoor dat kmo’s tijdig de juiste ondersteuning krijgen en belangrijke financiële voordelen benutten.”, besluit Tielemans.
De vier huidige Vlaamse steunzones lopen tot 30 oktober 2030. Ondernemers kunnen via UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel nagaan of hun vestiging binnen een erkende zone valt en welke voorwaarden voor hun investering gelden.
Bron: VLAIO
