De federale regering wil ondernemers verbieden om nog met indicatieve levertermijnen te werken. Vandaag mag een ondernemer bij een bestelling nog zeggen: “We mikken op levering binnen ongeveer twee maanden”, wanneer die termijn afhangt van productie, materialen, transport, weersomstandigheden of andere factoren buiten zijn controle. Minister Beenders wil zulke indicatieve termijnen voortaan als onrechtmatig beschouwen in consumentencontracten. Met andere woorden: een ondernemer zou geen voorzichtige richtdatum meer mogen geven zonder het risico dat die afspraak juridisch onderuitgaat en die een schadevergoeding zou moeten betalen. UNIZO en Bouwunie vinden dat een onrealistisch voorstel.  

“Een garagist die vandaag een nieuwe wagen verkoopt die nog geproduceerd moet worden, geeft een realistische indicatie van de levertijd. Maar hij bouwt die auto niet zelf. Wanneer productie vertraagt of levertijd oploopt, schuift die levering op. Dat is vervelend voor de klant en voor de ondernemer, maar daarom is die ondernemer nog niet nalatig.” 

“Dit voorstel doet alsof elke levertermijn perfect voorspelbaar is. Een indicatieve termijn is net een eerlijke manier om de klant te informeren. De regering dreigt met deze regel ondernemers te straffen die transparant communiceren. En dat zal leiden tot meer onduidelijkheid voor de consument, meer juridische voorzichtigheid, meer kleine lettertjes en minder ruimte om eerlijk te zijn. Een mooi voorbeeld van wetgeving die naast de realiteit staat en open communicatie fnuikt.”  

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO 

Geen marktfalen 

UNIZO ziet geen aantoonbaar marktfalen dat zo’n ingrijpende maatregel verantwoordt. Consumenten hebben vandaag al rechten wanneer een ondernemer afspraken niet nakomt of manifest onredelijk handelt.  

“Dit algemeen verbod op indicatieve levertermijnen zal correcte ondernemers raken die te goeder trouw communiceren over een levering die afhankelijk is van derden. Een ondernemer die eerlijk zegt: ‘We mikken op levering binnen twee maanden, onder voorbehoud van productie of materialen’, communiceert transparant. Dat wil minister Beenders nu afschaffen. In realiteit zal een ondernemer zich dus juridisch moeten indekken, wat gewoon voor extra administratie en onduidelijkheid zal zorgen bij handelaar én consument.” 

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO 

Bouw, auto, ambacht en maatwerk 

Volgens UNIZO is het voorstel vooral bijzonder problematisch voor ondernemers die werken met maatwerk, bestellingen op afstand of leveringen die afhangen van productie- en plaatsingsplanning. Denk aan een aannemer die ramen bestelt, een schrijnwerker die maatkasten maakt, een fietsenhandelaar die wacht op onderdelen, een keukenbouwer die afhankelijk is van toestellen of een garagehouder die een wagen verkoopt die nog van de band moet rollen. 

“Het verbod zal leiden tot extra juridische onzekerheid en administratie voor ondernemers. Kleine zelfstandigen en kmo’s zullen nog voorzichtiger communiceren, meer voorbehouden opnemen in hun algemene voorwaarden en meer tijd verliezen aan discussies over planningen die ze niet volledig zelf controleren.” 

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO 

“De timing van bouwwerkzaamheden hangt van heel wat zaken af. Denk aan het weer dat ervoor zorgt dat bepaalde werkzaamheden niet kunnen plaatsvinden, vergunningsprocedures die te lang aanslepen, een klant die zelf werken wil uitvoeren, maar zijn timing niet aanhoudt, een voorgaande neven-aannemer die vertraging opliep, enzovoort. Allemaal factoren uit de praktijk en waar je als aannemer geen vat op hebt. Indicatieve termijnen zijn er dus niet om de klant te pesten."

"Geloof ons, onze bedrijven zouden niets liever willen dan een perfect werfverloop zonder hindernissen, maar in de praktijk is dat quasi onmogelijk. Wettelijke verstrengingen leiden alleen maar tot aannemers die systematisch veel te lange termijnen opnemen in de contracten of extra aanrekenen om zichzelf in te dekken of te beschermen tegen eventuele boetes. En daar wordt niemand beter van."

-Twain De Hondt, directeur studiedienst van Bouwunie

Wat vragen we?

UNIZO vraagt de regering om het voorstel te schrappen en de huidige regeling te behouden. Volgens de ondernemersorganisatie moet de rechter geval per geval kunnen beoordelen of een levertermijn redelijk werd gecommuniceerd en nageleefd, in plaats van via de wet elke indicatieve termijn verdacht te maken.