UNIZO is positief over het nieuwe groeiplan dat minister Clarinval ons zonet voorstelde. De keuze om economische groei, competitiviteit en ondernemerschap centraal te stellen, is voor UNIZO de juiste. Ook inhoudelijk bevat het plan heel wat maatregelen waar ondernemers vandaag nood aan hebben. Vooral de aandacht voor kmo’s, lagere loonkosten, een flexibelere arbeidsmarkt en administratieve vereenvoudiging kan op onze steun rekenen. De juiste principes liggen op tafel, nu moeten ze ook worden omgezet in concrete beslissingen.

“Na maanden waarin het begrotingsdebat vooral draaide rond nieuwe inkomsten, zijn we tevreden dat de focus eindelijk wordt verlegd naar economische groei, competitiviteit en ondernemerschap. De beste manier om onze begroting structureel gezonder te maken, is ervoor zorgen dat onze economie sterker groeit. Dat is de weg die we moeten inslaan. Dit plan bevat daarvoor heel wat goede hefbomen. Nu komt het erop aan die ook om te zetten in concrete beslissingen die ondernemers op het terrein voelen”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Het plan

Het plan vertrekt vanuit de ambitie om de Belgische economische groei tegen 2029 met 0,5 procentpunt te verhogen tegenover ongewijzigd beleid. Volgens het plan zou dat voor de federale overheid ongeveer 1,5 miljard euro aan bijkomende inkomsten kunnen opleveren. Voor UNIZO is de achterliggende keuze belangrijk: de begroting niet opnieuw herstellen via belastingen of besparingen, maar ook door de economische basis waarop onze welvaart rust te versterken.

Concrete maatregelen voor kmo’s

We lezen in het plan heel wat concrete maatregelen die rechtstreeks inspelen op problemen waarmee kmo’s vandaag kampen. Zo wil het plan de werkgeversbijdragen vanaf 2027 verder verlagen, met 2 miljard euro aan bijdrageverlagingen gericht op lonen tussen het minimum- en mediaanloon. Ook de verdere flexibilisering van de arbeidsmarkt is belangrijk. Het plan wil onder meer verder werken aan de annualisering van de arbeidstijd, het aantal bijzondere vergoedingen dat bij een ontslag kan worden verkregen beperken en stelt voor om flexi-jobs ook toegankelijk te maken voor zelfstandigen. 

“Dit zijn maatregelen die voor ondernemers een concreet verschil kunnen maken. Lagere loonkosten en meer flexibiliteit maken het eenvoudiger om mensen aan te werven en het werk te organiseren volgens de noden van de onderneming. Dat ook zelfstandigen toegang zouden krijgen tot flexi-jobs, is een vraag die UNIZO al langer op tafel legt.”

Wie groei wil creëren, moet er ook voor zorgen dat zoveel mogelijk geld in onze eigen economie blijft. Daarom is het positief dat het plan kmo’s meer toegang wil geven tot overheidsopdrachten, onder meer door grote opdrachten op te delen in kleinere percelen, procedures te vereenvoudigen en biedvergoedingen te voorzien. Jaarlijks gaan daar miljarden euro’s in om. Zorg er dus voor dat onze kmo’s daar maximaal van kunnen profiteren zodat en zo groot mogelijk deel van die economische activiteit in onze eigen economie terechtkomt.

Ook op energievlak bevat het plan een belangrijke maatregel voor kmo’s. Het wil de elektriciteitsprijs verlagen voor kmo’s met een hoog elektriciteitsverbruik en zo de elektrificatie van die ondernemingen vergemakkelijken. Tot nu toe lag de nadruk bij dergelijke ondersteuning vooral op grote energie-intensieve bedrijven. UNIZO vraagt al langer dat ook elektriciteitsintensieve kmo’s worden meegenomen.

Ook de specifieke aandacht voor de bouwsector is voor UNIZO een opsteker. Het plan stelt voor om de btw op nieuwbouw onder bepaalde voorwaarden te verlagen naar 12 procent en wil daarnaast een specifiek actieplan uitwerken om de bouwsector opnieuw te ondersteunen.

Vereenvoudiging moet meer zijn dan een voornemen

UNIZO is eveneens positief over de ruime aandacht voor administratieve vereenvoudiging. Het plan wil onder meer vermijden dat ondernemingen informatie die de overheid al bezit opnieuw moeten aanleveren, gold-plating bij Europese regelgeving tegengaan en het principe ‘one in, two out’ hanteren. 

“Ondernemers horen al jaren dat de administratieve lasten naar beneden moeten. Dit plan bevat daarvoor veel juiste principes, maar principes alleen vullen geen formulier minder in. Dit alles mag geen vrijblijvende krachtlijn blijven, maar moet een meetbare doelstelling worden waarop de regering zichzelf laat afrekenen. Elke nieuwe regel moet verplicht door een kmo- en competitiviteitstoets. Doorstaat ze die niet, dan moet ze terug naar de tekentafel.”

UNIZO mist nog een aantal concrete maatregelen in het plan. Zo ontbreekt een oplossing voor de verplichte tijdregistratie, die voor een pak bijkomende administratieve lasten bij ondernemingen dreigt te zorgen.

Overheid en concurrentie

Hoewel het plan terecht aandacht besteedt aan de stijging van de overheidsuitgaven, mist UNIZO een duidelijke ambitie om ook het overheidsapparaat zelf efficiënter en slanker te maken.

UNIZO mist daarnaast nog een aantal maatregelen om de stijgende sociale uitgaven verder onder controle te krijgen, onder meer rond de gezondheidszorg en de pensioenen.

UNIZO mist in het plan een sterkere aanpak van het ongelijke speelveld waarmee onze ondernemingen worden geconfronteerd. Vooral voor de retail is dringend meer nodig. De pakjestaks is een eerste stap, maar UNIZO wil verder gaan en kijkt daarbij onder meer naar het Franse model om de toevloed van goedkope pakjes uit onder meer China sterker aan te pakken. Ook een digitaks moet deel uitmaken van het debat. 

Tegelijk moet de overheid naar zichzelf kijken. Wanneer overheidsactoren commerciële activiteiten aanbieden op een markt waar ook private ondernemingen actief zijn, mogen zij geen concurrentievoordeel genieten, bijvoorbeeld via een btw-vrijstelling. Ondernemers moeten vandaag nog te vaak concurreren met spelers die niet aan dezelfde regels, lasten en kosten onderworpen zijn. Wie onze ondernemingen wil laten groeien, moet eerst zorgen dat