Vandaag heeft het Europees Hof van Justitie België veroordeeld voor het systematisch overschrijden van betalingstermijnen door diverse overheidsniveaus. Het arrest bevestigt dat zowel de federale overheid als de gewesten Wallonië en Brussel hun leveranciers – vaak zelfstandigen en kmo’s – niet binnen de wettelijk opgelegde termijn van 30 dagen hebben betaald.
Dit is niet alleen een inbreuk op Europese regelgeving, maar ook een schending van de Belgische wetgeving, die sinds het Koninklijk Besluit van 12 augustus 2024 duidelijk stelt dat betaling door de overheid binnen 30 dagen moet gebeuren, inclusief verificatie. Het is bovendien niet de eerste keer dat België hierom veroordeeld wordt. UNIZO verwacht actie van de overheden.

UNIZO neemt met bezorgdheid kennis van de uitspraak: “Het is onaanvaardbaar dat ondernemers langer dan 30 dagen moeten wachten op hun geld van de overheid, terwijl zij zelf vaak onder zware cashflowdruk staan”, zegt Elise Detavernier, juridisch adviseur bij UNIZO. 

Tijdige betaling is cruciaal voor ondernemers

De richtlijn betreffende bestrijding van betalingsachterstand bij handelstransacties legt niet voor niets een betalingstermijn van maximaal 30 dagen op. Late betalingen brengen ondernemers in de problemen, vooral kleine en middelgrote ondernemingen die niet over ruime financiële buffers beschikken. "De uitspraak van het Hof toont aan dat België hierin structureel tekortgeschoten is, ondanks herhaalde waarschuwingen", aldus Elise Detavernier. 

Geen woorden maar daden

UNIZO benadrukt dat een betrouwbare overheid een voorbeeldrol moet opnemen, zeker op vlak van eerlijke en tijdige betaling. Vertragingen ondermijnen het vertrouwen én de bedrijfsvoering van duizenden leveranciers. Dit komt ook de interesse van kmo’s in de overheidsopdrachtenmarkt niet ten goede. De ondernemersorganisatie verwacht dat de betrokken overheden hun betalingsprocessen nu structureel en snel verbeteren. De uitspraak is niet alleen een juridische tik op de vingers, maar vooral een krachtig signaal dat nalatigheid niet langer aanvaardbaar is.
"Wij vragen transparantie over betalingstermijnen én een automatische vergoeding bij laattijdige betaling, zoals de wet voorschrijft. Geen woorden meer, maar daden", besluit Elise Detavernier. 

UNIZO zal de situatie van nabij blijven opvolgen en rekent op een snelle, concrete respons van de bevoegde overheden.