Een doorstart van de regering is goed nieuws. Deze regeringscrisis mag geen verdere vertrouwenscrisis worden. Laat dat de hoofdgedachte zijn doorheen de federale begrotingsonderhandelingen 2.0. UNIZO roept alle regeringspartijen met aandrang op om de politieke impasse en de paardenmolen achter zich te laten en snel werk te maken van een ernstig en evenwichtig begrotingsakkoord dat focust op structurele hervormingen, uitgavenbeheersing en het vrijwaren van ondernemerschap en economische groei. Wat we in de laatste rechte lijn van de vorige gesprekken zagen, mag absoluut niet opnieuw gebeuren. De ene belastingverhoging was nog niet gelanceerd of de volgende lag alweer op tafel, met ondernemers als schietschijf van een politieke belastingkermis. 

“Het is tijd om de belastingkermis af te breken en de groeibegroting op te bouwen. Het begrotingsdebat moet deze keer volkomen ernstig en met de juiste focus worden gevoerd. De begroting op orde brengen, met groei en ondernemerschap als centrale uitgangspunten, is de enige weg uit dit moeras. Alleen zo kunnen we onze welvaart, werkgelegenheid en sociale bescherming vrijwaren, in het belang van iedereen. Ons land kan zich geen eindeloze politieke impasse veroorloven, maar evenmin een begrotingsakkoord dat ondernemerschap en economische groei fnuikt. De regering moet slagen in haar opdracht. Dat vraagt van alle regeringspartijen de bereidheid om over hun eigen schaduw heen te stappen, de onderlinge tegenstellingen te overstijgen en het algemeen belang opnieuw voorop te plaatsen.” 

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Geen ruimte voor bijkomende lasten 

De economische situatie laat geen ruimte voor bijkomende lasten. De Belgische economie groeit nauwelijks en de inflatie is onder impuls van de stijgende energieprijzen opnieuw fors opgelopen, van 1,1 procent in januari tot 5,3 procent in oktober. Volgens de nieuwste vooruitzichten van het Federaal Planbureau zou de inflatie in januari 2027 zelfs pieken op 6,2 procent. 

Die inflatie vertaalt zich ook in hogere loonkosten voor ondernemingen. Volgens de vooruitzichten van het Federaal Planbureau zou de indexering in paritair comité 200, het grootste paritair comité van het land, in januari 2027 ongeveer 4,5 procent bedragen, gevolgd door nog eens 3,6 procent in januari 2028. Samen met de indexeringen van de afgelopen vijf jaar komt dat neer op een gecumuleerde stijging van de loonkosten door indexering met meer dan 30 procent op zeven jaar tijd. 

“Laat de kosten nog verder stijgen door bijkomende lasten en niet alleen onze concurrentiepositie tegenover de buurlanden komt wederom helemaal in het gedrang, maar zelfs het voortbestaan van vele ondernemingen. Onze ondernemingen hebben de afgelopen jaren al bijzonder zware kostenstijgingen moeten slikken. De economische groei blijft bovendien bijzonder zwak. Dit is wel het slechtst denkbare moment om ondernemerschap nog duurder te maken.” 

Zeker omdat ook andere alarmbellen rinkelen. Met een recordaantal stoppers, de laagste netto groei van het aantal ondernemingen in de afgelopen tien jaar en het vooruitzicht op een recordaantal faillissementen tegen het einde van dit jaar, staat het ondernemerschap al bijzonder zwaar onder druk. Ook de investeringsruimte en het ondernemersvertrouwen blijven bijzonder beperkt. Uit de meest recente KMO-Barometer van UNIZO blijkt dat bijna twee op de drie ondernemers pessimistisch zijn over het economische klimaat, slechts een derde over voldoende investeringsruimte beschikt en bijna één op de vijf vreest moeilijkheden te krijgen om op korte termijn aan alle financiële verplichtingen te voldoen. Dat is geen klimaat dat extra lasten toelaat. 

Geen begrotingsakkoord tegen elke prijs 

De budgettaire toestand is bijzonder ernstig en deze sanering zal van iedereen inspanningen vragen. Ook ondernemers begrijpen dat. Maar hoe je het ook draait of keert, de enige duurzame weg uit het begrotingsmoeras is duidelijk: onze economie opnieuw doen groeien, meer mensen aan het werk krijgen en de overheidsuitgaven structureel onder controle brengen. Alleen zo kunnen we onze overheidsfinanciën gezond maken zonder de welvaart en werkgelegenheid waarop ze steunen verder aan te tasten. 

“Daarom mag een begrotingsakkoord geen doel op zich zijn. Het moet ons land in de eerste plaats vooruithelpen, morgen maar ook naar de toekomst. De begroting proberen gezond maken door onze economie en ondernemerschap verder aan te tasten, is contraproductief zowel op korte als op langere termijn.” 

Zonder tijdig begrotingsakkoord dreigt ons land 2027 te moeten aanvatten met voorlopige twaalfden. Dat betekent niet alleen uitstel van noodzakelijke hervormingen, maar ook aanhoudende onzekerheid over het fiscaal en economisch beleid. Voor ondernemers die investeringen, aanwervingen en groeiplannen moeten voorbereiden, is die onduidelijkheid bijzonder schadelijk. 

"Bovendien is het geen oplossing voor onze budgettaire problemen, die ondertussen alleen groter zullen worden. Het is belangrijk dat de regering doorpakt, met een echt meerjarenplan dat ook een doordacht groeiplan omvat, met maatregelen die ondernemerschap als motor van onze economie stimuleren en niet afstraffen, zodat we eindelijk weer kunnen aanknopen met de broodnodige economische groei.”