UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel: “Freelancers in Vlaams-Brabant werken opvallend langer voor dezelfde opdrachtgever”
Het aantal freelancers in Vlaams-Brabant blijft stevig groeien. Midden 2025 telde de provincie 40.718 actieve freelancers, een stijging van ruim 6 procent tegenover vorig jaar en bijna 30 procent op vijf jaar. Maar opvallender dan de groei zelf is hoe er wordt samengewerkt: freelancers in Vlaams-Brabant blijven gemiddeld veel langer actief bij dezelfde opdrachtgever dan elders in Vlaanderen. Dat blijkt uit het UNIZO Freelancer Focus Rapport 2025.
Gemiddeld werken freelancers in Vlaams-Brabant 109 weken voor één opdrachtgever. In Oost-Vlaanderen is dat 37 weken en in Limburg 40 weken. Alleen Antwerpen scoort hoger, maar Vlaams-Brabant onderscheidt zich duidelijk van de andere provincies door de combinatie van langdurige samenwerkingen en een sterke aanwezigheid van kennisintensieve profielen. Freelancers in de provincie geven bovendien aan erg tevreden te zijn over hun samenwerking met opdrachtgevers, meer dan in andere regio’s.
“Vlaams-Brabant is een uitgesproken kennisregio. De opdrachten zijn er vaak complexer en strategischer, waardoor freelancers worden ingezet als volwaardige partners in ondernemingen”, zegt Elke Tielemans, directeur van UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel. “Dat vertrouwen vertaalt zich in duurzame samenwerkingen, meer continuïteit en minder verloop.”
Hooggeschoolde freelancers
De cijfers tonen aan dat freelancers in Vlaams-Brabant gemiddeld hooggeschoold en ervaren zijn. Het merendeel beschikt over een bachelor- of masterdiploma en werkt vaak in rollen waar expertise en continuïteit cruciaal zijn. Dat verklaart waarom opdrachtgevers hen langer aan boord houden en nauwer betrekken bij de organisatie.
Opvallend is ook dat Vlaams-Brabantse freelancers vaker werken met schriftelijke afspraken of opdrachtbrieven, wat op professionele en evenwichtige samenwerkingen tussen opdrachtgevers en freelancers wijst.
Langdurige samenwerkingen
Dat langdurige samenwerkingen geen uitzondering zijn, blijkt ook uit het verhaal van Claire Deconinck, freelance mentor en consultant uit Wemmel. Zij begeleidt organisaties bij leiderschap en cultuurverandering en werkt vaak gedurende langere tijd met dezelfde klanten samen.
“Ik ondersteun leidinggevenden in hun rol en bij cultuurtrajecten. Dat vraagt tijd, vertrouwen en een nauwe samenwerking”, zegt Deconinck. “Als freelancer kan ik die opdracht opnemen zonder verankerd te zitten in interne structuren, maar met een duurzame impact.”
Ook in de culinaire en creatieve sector zien freelancers in Vlaams-Brabant kansen om duurzame samenwerkingen uit te bouwen. Leen Wouters uit Overijse is freelance culinair styliste en foodfotografe en combineert haar achtergrond als fotograaf en kok in uiteenlopende opdrachten, zowel voor als achter de schermen van culinaire shoots.
“Ik werk vaak met dagopdrachten, dat is eigen aan mijn sector”, vertelt Wouters. “Maar ik heb een aantal vaste klanten die me elk jaar opnieuw inschakelen, soms voor twintig tot vijfentwintig dagen. Dat vertrouwen groeit over tijd. De stap was spannend, maar freelancer worden was voor mij uiteindelijk de enige juiste keuze.”
Bewuste keuze voor freelancen
Hoewel veel freelancers in onze regio bezorgd zijn over hun sociaal statuut en de administratieve lasten, zou een grote meerderheid opnieuw voor freelancen kiezen. Autonomie, inhoudelijke vrijheid en zinvol werk zijn hierbij doorslaggevende factoren. Elders in Vlaanderen maken ondernemers zich ook zorgen over voldoende opdrachten en de dalende tarieven.
"Freelancers zijn vandaag een volwaardig en stabiel onderdeel van onze arbeidsmarkt”, besluit Tielemans. “Het hoge opleidingsniveau van freelancers en de langdurige samenwerkingen met opdrachtgevers in onze regio tonen aan dat deze vorm van ondernemen structureel verankerd is in Vlaams-Brabant.”
Oproep tot sterker beleid
UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel vraagt tot slot dat beleidsmakers de realiteit van freelancers erkennen en maatregelen nemen die ook deze groep zelfstandigen versterken. Concreet pleit UNIZO voor:
- Minder administratieve rompslomp: hanteer het Think Small First-principe
- Sterker sociaal statuut met oog op de uitkeringen en pensioenen
- Bescherming in zakelijke relaties: treed op tegen machtsmisbruik en onevenwichtige contracten
- Eerlijke fiscaliteit: uitrol ondernemersaftrek
