UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel ontgoocheld over nieuwe bedrijfsbelasting Tienen: "Dit dreigt averechts uit te draaien"
De gemeenteraad van Tienen heeft op 1 juni de nieuwe belasting op bedrijfsvestigingen goedgekeurd. UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel reageert bijzonder ontgoocheld op deze beslissing en waarschuwt voor de impact op het lokale ondernemingsklimaat. “De enige positieve aanpassing ten opzichte van het voorstel in december is de vrijstelling voor starters tijdens hun eerste werkingsjaar. Die stimulans juichen we uiteraard toe. Maar ondanks maanden van overleg blijft de belasting voor het overige vrijwel ongewijzigd”, zegt Elke Tielemans, directeur van UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel.
De voorbije zes maanden ging UNIZO samen met NEWTON meermaals in overleg met de stad Tienen en andere stakeholders. Daarbij werden onderbouwde alternatieven op tafel gelegd, waaronder verschillende scenario’s met een differentiatie van de gemeentelijke opcentiemen in functie van kernversterking. “We hebben constructief meegedacht en haalbare oplossingen aangereikt, maar daar werd uiteindelijk geen rekening mee gehouden. Dat is bijzonder jammer", aldus Tielemans.
Discussie over rechtvaardigheid
De stad verdedigt de gekozen aanpak onder meer door kritiek te uiten op een staffelsysteem op basis van oppervlakte. Volgens UNIZO wordt het debat daar te simplistisch gevoerd.
“Het lijkt misschien logisch om te denken dat een staffelsysteem automatisch leidt tot disproporties, maar in de praktijk is net het omgekeerde vaak waar. Een vlak tarief per vierkante meter behandelt elke onderneming identiek, maar houdt geen rekening met de realiteit op het terrein: de eerste vierkante meters zijn voor een kleine ondernemer vaak essentieel om te kunnen draaien, terwijl schaal grotere spelers net extra draagkracht geeft. Een goed uitgewerkt staffelsysteem corrigeert dat door de lasten evenwichtiger te spreiden. Het zorgt ervoor dat kleinere ondernemingen niet relatief zwaarder worden getroffen, en dat wie meer ruimte inneemt, en dus ook meer impact heeft, proportioneel bijdraagt. De uitdaging zit dus niet in het principe van de staffel zelf, maar in de manier waarop je ze vormgeeft. Als je het juist doet, verhoog je net het rechtvaardigheidsgevoel, in plaats van het te ondergraven.”
“Voordeur open, achterdeur op een kier”
UNIZO blijft zich grote zorgen maken over de impact van deze bijkomende belasting op het lokale ondernemerschap. “Je kunt niet tegelijk nieuwe ondernemers verwelkomen en bestaande ondernemers extra belasten. De voordeur staat open voor starters, maar de vraag is hoeveel ondernemers straks via de achterdeur verdwijnen. Als ondernemen minder rendabel wordt, riskeert de stad dat ondernemers noodgedwongen stoppen, verhuizen of failliet gaan. Dat kan onmogelijk de bedoeling zijn”, zegt Tielemans.
De ondernemersorganisatie wijst er bovendien op dat Tienen vandaag al geconfronteerd wordt met leegstand en nood heeft aan extra economische dynamiek. “De vraag is eenvoudig: wil je ondernemen in Tienen stimuleren of afremmen? Deze beslissing draagt alleszins niet bij aan een sterker ondernemingsklimaat.”
Oproep tot dialoog
UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel benadrukt dat het bereid blijft om constructief mee te werken aan oplossingen die zowel de stadsfinanciën als het ondernemingsklimaat versterken. “Onze deur blijft open. Maar dan moet er wel effectief geluisterd worden naar de stem van ondernemers", besluit Tielemans.
