De Vlaamse regering heeft gisterenavond een akkoord bereikt over het drinkwaterplan, de energiemaatregelen en de begrotingsaanpassing. “Dit akkoord zet enkele mooie stappen, maar laat de echte knelpunten voor ondernemers overeind. Zolang lozingsruimte ontbreekt, vergunningen vastlopen en procedures vertragen, blijven investeringen en groei geblokkeerd, ongeacht de intenties van het beleid.”

Waterbeleid: inspanningen zonder perspectief

“Het is een goede zaak dat de Vlaamse regering de verantwoordelijkheid voor waterkwaliteit breder wil spreiden over landbouw, industrie en huishoudens. De kwaliteit van ons drinkwater beschermen, is essentieel. Maar binnen het debat bestaat geen aandacht voor de problematiek waarmee ondernemers te maken hebben. In veel regio’s is de lozingsruimte zo goed als opgebruikt, waardoor bedrijven die zelf investeren in waterzuivering steeds moeilijker een vergunning krijgen. Met als gevolg dat investeringen stilvallen, uitbreidingen worden uitgesteld en jobcreatie onder druk staat.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Die lozingsruimte wordt vandaag voor een belangrijk deel ingenomen door huishoudelijk afvalwater en publieke zuiveringsinstallaties die niet overal dezelfde strenge fosfaat- en nitraatverwijdering toepassen, wat wel van bedrijven verwacht wordt. Men past dus twee maten en twee gewichten toe. Daardoor botsen ondernemingen die zelf zwaar investeren in waterzuivering op een onevenwichtig systeem.

“De Vlaamse regering kiest met deze maatregel voor strengere opvolging van stoffen, meer registratie en rapportering, richtwaarden en aangescherpte lozingsvoorwaarden waar er impact is op drinkwater. Dat kan helpen om vervuiling beter in kaart te brengen en sneller in te grijpen waar problemen ontstaan, maar het creëert geen bijkomende lozingsruimte of oplossing voor het basisprobleem. Integendeel, voor bedrijven die vandaag al aan strenge normen voldoen, dreigt de vergunningverlening nog complexer en moeilijker te worden.”

Zolang de achterstand in publieke waterzuivering niet versneld wordt weggewerkt, subsidieprogramma’s voor rioolbeheerders niet prioritair worden ingezet in de meest kritieke gebieden en de vergunningverlening niet opnieuw werkbaar wordt, blijft het kernprobleem overeind. UNIZO vraagt daarom gelijke normen voor gelijke impact, versnelde investeringen in publieke waterzuivering en een werkbare vergunningsregeling, zodat zuiveringsinspanningen van bedrijven ook effectief leiden tot ruimte om te ondernemen. 

Begroting: efficiëntie mag niet voor vertraging zorgen

UNIZO begrijpt dat de Vlaamse regering ingrijpt om het begrotingstekort onder controle te houden en juicht toe dat er kritisch gekeken wordt naar de werking van het overheidsapparaat.

“Efficiëntiewinsten zijn nodig maar mogen absoluut niet zorgen voor tragere vergunningen of administratieve goedkeuringen. Als minder personeel leidt tot nog meer vertraging of extra drempels, dan dreigt dat investeringen en groei af te remmen. Wie wil investeren, moet vooruit kunnen. We verwachten dan ook van de Vlaamse regering, die de problematiek kent, dit centraal zet in haar aanpak om met minder personeel te werken.”

Energie: steun moet investeren mogelijk maken

UNIZO reageert positief op de middelen die voorzien worden om bedrijven te ondersteunen in duurzaam energiegebruik.

“Het is goed dat er gerichte middelen komen om bedrijven te helpen hun energieverbruik in hun productieproces te verlagen. Energie blijft voor veel ondernemingen één van de grootste kostenposten, dus investeren in efficiëntie en verduurzaming is essentieel om competitief te blijven. Dan moet die steun wel duidelijk, toegankelijk en stabiel zijn. Alleen met voorspelbare maatregelen zetten bedrijven effectief de stap. Het is ook positief dat meer mensen gebruik kunnen maken van de MijnVerbouwlening en energiescans en dat er aandacht is voor renovaties van scholen en sociale woningen. Maar de vraag blijft of dit voldoende is om de broodnodige renovatiegolf echt op gang te trekken.”