Congolese cacaoproducenten zijn klaar voor een digitale toekomst

Nieuwe EU-wet rond ontbossing 

Traceerbaarheid en certificering van cacaobonen blijven een uitdaging voor UPINO en COOPEBAS, twee cacaocoöperaties in de afgelegen Congolese regio Mai-Ndombe waarmee Trias samenwerkt. Zeker nu er vanaf 2025 een nieuwe EU-wet van toepassing is. Die wet bepaalt dat geïmporteerde producten, zoals cacao uit D.R. Congo, niet uit ontbost gebied mogen komen. Daarvoor moeten de cacaoproducenten aantonen hoe groot hun cacaoplantage is.  

Cacaovelden digitaal in kaart brengen 

Mareline de Schipper, Hendrickje Hiel en Justine Claes, 3 studenten van Vlerick Business School, kregen de kans om samen met de coöperaties de cacaovelden in kaart te brengen. Dat deden ze met gps’en en de app KoboToolbox. De medewerkers van de coöperaties deden een demografisch onderzoek bij de cacaoproducenten. Bovendien voerden ze samen onderzoek naar interessante certificaten voor cacao. 

Zo hebben de coöperaties voor het eerst een digitale database met een ledenbestand en een volledig overzicht van de cacaoplantages (geografische coördinaten, oppervlakte en soorten gewassen). Zo kunnen ze op termijn zien of de cacaovelden meer opbrengen. En hebben ze meer kans om certificaat voor hun cacao te krijgen. 

We laten hieronder de studenten van Vlerick Business School aan het woord over hun ervaring in D.R. Congo. 

Dag Justine, Hendrickje en Mareline, wat vond je het meest inspirerend aan het project?  

Mareline: “Wat ons het meest inspireerde, was hoe de coöperaties en Trias met beperkte middelen toch mooie resultaten neerzetten. Hun gedrevenheid en betrokkenheid zijn bewonderenswaardig.” 

Hoe verliep de samenwerking met Trias en de partners? 

Hendrickje: “We hadden ons geen betere samenwerking kunnen inbeelden. We gingen altijd in gesprek om samen de juiste beslissingen te nemen. En er is vertrouwen en respect tussen Trias en de leden van de coöperaties.”