Wat was de probleemsituatie en welke groep ondernemers had er last van?

De regelgeving rond detailhandelsvestiging van 2016 vertoonde nog een aantal lacunes, waardoor er te weinig handvaten waren om te sturen in de vergunningen voor grootschalige perifere detailhandel. Dat zorgde voor grote concurrentie voor de handelaars in de kernen van steden en gemeenten.

Wat heeft UNIZO er aan gedaan?

UNIZO detecteerde een aantal knelpunten die zijn opgenomen in het nieuwe decreet Integraal Handelsvestigingsbeleid (IHB). Basis is om voor gemeenten een betere sturing mogelijk te maken voor het beperken én selectief invullen van de perifere detailhandel. Het is een eerste uitwerking van de door UNIZO gevraagde ‘winkelshift’, zoals ook goedgekeurd in de resolutie ‘Kernversterkend beleid’ van het Vlaams Parlement.

Wat is uiteindelijk het resultaat, op welke manier heeft die groep ondernemers daar baat bij gehad?

  • De definitie van een kleinhandelsbedrijf wordt aangepast, waardoor niet alleen louter detailhandel, verkoop aan particulieren, maar ook mengvormen en maakwinkels hieronder vallen. Het is een goede zaak om nieuwe ondernemingsvormen te integreren en de versmelting tussen handel, productie, horeca en diensten in de Bedrijvige Kern te realiseren.
  • Een opsplitsing van de vierde categorie van kleinhandel ‘Andere producten’ in 3 nieuwe categorieën: volumineuze goederen, niet-volumineuze goederen en vervoers- en transportmiddelen; met de mogelijkheid voor een betere sturing in de assortimenten in de perifere handelsvestigingen.
  • Invoeren van een vergunningsplicht voor de opsplitsing van kleinhandelsbedrijven; waardoor het moeilijker wordt voor perifere grootschalige vestigingen om zich om te vormen tot een shoppingcentrum met kleinere winkels die we liever in de kern zien.
  • Toewijzen van de handhavingsbevoegdheid aan de lokale besturen; met een betere opvolging tot gevolg.

De sturende en beperkende maatregelen in de periferie en de specificaties in de vergunningscriteria zullen leiden tot een betere aanpak en versterking van het gemeentelijk handelsvestigingsbeleid, waardoor er gerichter kan vergund worden zowel in de kern als in de periferie.

Moeten er nog verdere stappen genomen worden?

Het besluit van de Vlaamse Regering is principieel goedgekeurd en de nodige aanpassingen aan de aanvraagformulieren in het Omgevingsloket worden voorbereid waardoor de nieuwe regeling ingaat op 4 maart 2024.