"Als freelancer word je vandaag als volwaardig teamlid beschouwd, dat is zalig."

“Ik werk graag aan tijdelijke opdrachten. Vast in dienst werken past gewoon niet bij mijn persoonlijkheid. Op mijn 45^ste schakelde ik van de payroll naar het freelancen. De laatste jaren werkte ik toch enkel als uitzendkracht. Toen mijn laatste opdracht steeds met enkele maanden verlengd werd en ik later een vast contract kreeg aangeboden, koos ik voor het freelance-statuut. Die keuze verliep zeer smooth. Ik was gewoon geraakt aan het ‘een-been-binnen-en-een-been-buitenprincipe’.

Mijn specialiteit is herstructurering en collectief ontslag. Daarnaast ben ik voornamelijk bezig met de harde kant binnen HR. Er zijn veel HR-consultants maar het is een kleine wereld. Eens je een opdracht afrondt, komen opdrachtgevers sneller bij je terecht. Ik gebruik tal van platformen en maak deel uit van enkele samenwerkingsverbanden. Maar de mond-tot-mondreclame blijft je belangrijkste marketingstrategie. Als ik gecontacteerd word en de opdracht wegens tijdsgebrek niet kan aannemen, beveel ik een collega aan. Omgekeerd valt dat ook voor. Dankzij dit principe hoef ik niet te investeren in een website.

Freelancers bieden de oplossing voor ‘the war on talent’. Als ze ons bellen, kunnen we in principe morgen starten. Wij zijn de perfecte vervangers met de nodige expertise en flexibiliteit. Ikzelf probeer mijn opdrachten in te plannen op drie werkdagen. De overige dagen vul ik met vrijwilligerswerk, de zorg voor mijn ouders of tuinieren. Soms contacteren oude opdrachtgevers me nog voor een kleine opdracht. Ook dat neem ik er graag bij op mijn ‘vrije dagen’. Uitzonderlijk werk ik op zaterdag of zondagvoormiddag. Maar aan nachtwerk doe ik niet meer mee, ik heb al hard genoeg gewerkt de afgelopen jaren. Wees flexibel en doe waar je goed in bent. Het is belangrijk dat je energie put uit je activiteiten.

Een opdrachtgever is goed als hij rekening met je houdt. De individuele betrokkenheid en ondersteuning laat je deel uitmaken van het team. Gelukkig gebeurt dat tegenwoordig meer en meer. Dat merk je aan kleine zaken zoals een afscheidscadeautje of een uitnodiging voor een personeelsdrink. Toen ik een tijd geleden met het hele team naar een sterrenrestaurant mocht om de goede afloop van een opdracht te vieren, voelde ik me echt een onmisbare schakel binnen de onderneming. Ik ga met een voormalige opdrachtgever zelfs nog geregeld wandelen. Die persoonlijke connectie, die is onbetaalbaar.

Onzekerheid zal er soms zijn. Maar wees niet bang. Bouw een buffer op tijdens goede momenten. Er komt sowieso iets op je pad. Zolang je investeert in contacten. Dat zag ik tijdens de crisis van 2009 en tijdens de vele lockdowns in 2020. Ik ben bereikbaar en dat is nodig. Tussenpersonen bellen je geregeld op om te polsen naar je huidige situatie. Ook door te netwerken openen er vele wegen. Praat over je specialiteiten en wat je reeds bereikte. Dat draagt bij tot kwalitatieve opdrachten. Als jij rekening houdt met de wensen van de mogelijke opdrachtgever, houden zij rekening met de kennis van de freelancer.”