"Elke stap telt in jouw reis naar duurzaam ondernemen"
Onderneemster Anneleen De Pau richtte vijf jaar geleden MierO op. Daarmee wil ze ervoor zorgen dat kmo’s en ondernemers niet zomaar inzetten op duurzaamheid. “Duurzaamheid is een hot topic. Er wordt veel rond gedaan, maar niet iedereen doet dat even doordacht. Daar ligt voor mij de winst: duurzaamheid doordenken.”
Anneleen was vanuit persoonlijke interesse altijd al bezig met duurzaamheid: “Er bestond vroeger helemaal geen opleiding voor. Dus dat is allemaal organisch gegroeid uit persoonlijke interesse bij mij.” Ook als werknemer was ze al bezig met duurzaamheid: “Ik stapte dan naar mijn baas en gaf hem een lijstje met dingen die we anders en veel duurzamer konden doen. En die eigenlijk heel makkelijk waren. Ik dacht dat mijn toenmalige baas mij snel richting de deur ging wijzen, maar ik heb toen zijn bankkaart gekregen en carte blanche gekregen om die veranderingen te implementeren. Dat heeft voor mij een beetje de switch gemaakt.” Anneleen zegt dat duurzaamheid niet iets is dat bedrijven uit filantropie moeten doen, maar gewoon om er zelf van te profiteren, “want een onderneming wil natuurlijk vooral winstgevend zijn en daarvoor heb je concrete duurzaamheid nodig.”
Expert in duurzaamheid
Om bedrijven te helpen met die concrete duurzaamheid, startte Anneleen MierO op. “Voor kmo’s is het vaak moeilijk om de bos door de bomen te zien in het hele duurzaamheidskluwen. Het is niet dat ondernemingen er niet mee bezig zijn omdat ze niet willen, maar ze hebben er geen tijd voor of weten niet wat ze kunnen doen. Dat was dus mijn insteek: ik wil hen tijd besparen en hen helpen ontdekken waar de winsten net zitten. Ik zet dat ook om in een plan, zodat zij kunnen starten, resultaten kunnen ervaren en er uiteindelijk ook een mindset van maken.”
“Ik werk rond de drie kerncompetenties van duurzaamheid: Ecologisch, Sociaal en Goed bestuur of ESG. Meestal wordt er de meeste aandacht besteed aan het ecologische deel van duurzaamheid. Denk bijvoorbeeld aan zonnepanelen, de keuze tussen een elektrische of hybride wagen of zelfs welke printer je wil gebruiken. Maar ook hoe je omgaat met leveranciers of hoe je samenwerkingen opzet zijn belangrijk in het duurzaamheidsverhaal. Een freelancer bijvoorbeeld bouwt vaak een soort ecosysteem waar ze vaak beroep doen op andere freelancers die complementair zijn, maar hoe ga je daarmee om? En voor goed bestuur kijken we naar communicatie en transparantie, niet alleen naar je klanten toe, maar ook naar jouw partners en leveranciers toe. Door die drie pijlers te integreren kom je uiteindelijk tot een geloofwaardig en concreet duurzaamheidsverhaal dat ook winst zal geven.”
Misbaar
Anneleen zet met MierO ondernemers dus op de juiste weg: “Ik vind het echt super tof om een strategisch plan op te maken. Maar ik ben niet degene die ook de stok achter de deur wil zijn of de continue opvolging wil doen. Ik heb mijn werk goed gedaan als ik mijn klanten niet meer terug zie eigenlijk. Dat zeg ik ook altijd: ik wil mezelf misbaar maken. Ik zet daarom dus enorm hard in op kennis. Ik wil ervoor zorgen dat de mensen in het bedrijf, of dat nu een solopreneur of een onderneming met 50 werknemers is, weten wat duurzaamheid is. Ik wil dat zij zelf de duurzaamheidsreflex ontwikkelen en zelf duurzame beslissingen kunnen nemen.” Klanten vragen wel steeds vaker om één à twee keer per jaar nog eens langs te komen om het ‘levende’ duurzaamheidsplan te herevalueren en bespreken: “Ik zit dan eigenlijk mee aan tafel als een soort van advocaat van de duivel. Eigenlijk zijn ze op dat punt zelf al geëquipeerd om het te doen. Want uiteindelijk zal iedereen duurzaam moeten denken, beslissen en ondernemen.”
Concrete impact
Volgens Anneleen zorgt een duidelijk duurzaamheidsplan voor directe en indirecte impact: “De directe impact zal bijvoorbeeld zijn dat jouw energiefactuur verlaagd, want je verbruikt minder. Maar de indirecte impact is zo mogelijk nog belangrijker. Doordat jij inzet op duurzaamheid, wordt de positie van jouw merk versterkt. Je maakt op een andere manier een klik met potentiële klanten en jouw geloofwaardigheid vergroot. Duurzaamheid gaat altijd over de lange termijn. Het is nu eenmaal niet iets dat je zomaar even doet.”
Weet dat elke stap telt, dus begin gewoon bij het begin.
Tips
Het is helemaal niet moeilijk om duurzamer te ondernemen, zegt Anneleen. “Weet dat elke stap telt, dus begin gewoon bij het begin. Loop eens door je dag alsof je alles voor de eerste keer doet en kijk echt naar wat je doet en stel alles in vraag”, legt Anneleen uit. “Ik start mijn dag met een theetje. Dat theezakje, is dat nodig? Door voor mijn bedrijf over te schakelen naar losse thee in plaats van theezakjes, produceerde ik 3kg minder afval per jaar en het is bovendien goedkoper. En zo moet je dat eigenlijk doen voor heel je dag. Een andere tip die ik kan meegeven is zorg voor de goede mix tussen privé en professioneel. Als freelancer of ondernemer gebruik je ook privé vaak nog de auto, de laptop of de energiecontracten. Het is belangrijk dat je daar dus de optimale keuze maakt voor beide gebruiken.”
Toekomst
Wanneer Anneleen praat over de toekomst, is dat met een duidelijk plan: “Eén jaar vind ik dichtbij, maar ik heb al veel plannen. Ik ben volop bezig met het schrijven van een boek over de winst van duurzaam ondernemen. Daar zal ik de winst bespreken in al zijn verschillende betekenissen. Binnen een jaar moet dat er liggen. Ik wil er nog meer mensen mee kunnen inspireren en vooral ook lezingen kunnen geven over het topic. Als ik kijk naar de langere termijn, dan wil ik vooral nog altijd een bewuste, alleenstaande ondernemer zijn die nog meer klanten op weg heeft kunnen zetten in hun duurzaamheidsverhaal. Ik hoop dat ik hen blij kan maken met een op maat gemaakt duurzaamheidsplan waar ze een fijne ervaring mee hebben én dat impact maakt tegelijkertijd.”
