Peter Mesotten won in oktober 2024 als eerste de UNIZO Freelancer van het Jaar award. Hij maakte in 2019 de overstap naar freelance ondernemen. Als freelanceconsultant bouwt hij software voor bedrijven en overheden en als solopreneur onderneemt hij daarnaast ook nog verschillende nevenprojecten. “Het kriebelde al een tijdje om zelfstandige te worden. De naam van mijn bedrijf, Web Factor, had ik al heel lang in mijn hoofd”, legt Peter uit. “Door freelancer te worden heb ik de vrijheid om mijn opdrachten te kiezen én het legale raamwerk om te experimenteren met allerhande leuke, persoonlijke projecten.”

“Ondernemen heeft mij altijd geïnteresseerd”, legt Peter uit. “Ik wilde altijd een eigen bedrijfje, mijn eigen klanten en daarrond iets uitbouwen. Het feit dat ik mijn klanten een stuk gelukkig kan maken, wakkert bij mij het ondernemersvuur nog meer aan.”

Ondernemerscompetenties

In 2024 won Peter de Freelancer van het Jaar award. Hij won omdat hij de competitie versloeg in zeven ondernemerscompetenties: ondernemingszin, kwaliteit, klanttevredenheid, digitaal, administratief, marketing en toekomstvisie. Volgens Peter zijn er daarenboven 3 ondernemerscompetenties echt belangrijk: “Passie voor mijn job, structuur en doorzettingsvermogen. Ik denk dat passie een belangrijke component is voor mij om het te doen én te blijven doen. Als je tijd en geld investeert, maar ook risico’s neemt, dan moet je het ook graag doen. Verder hou ik van structuur. Dat helpt mij om nieuwe dingen vorm te geven en ideeën uit te werken. En als laatste ben ik ook een doorzetter. Als ik ergens aan begin, dan maak ik het af, ook al weet ik halverwege niet of ik wel wil verderdoen. Ook als iets niet gewerkt heeft, wil ik het toch afronden. Pas dan weet je of het effectief niet werkte én kan je er iets uit leren.”

To freelance or not to freelance

“Ik ben er zeker van dat het freelancerstatuut gaat blijven bestaan”, begint Peter. “Het krijgt misschien wel een andere invulling, zeker met de komst van AI. Bedrijven gaan echt op zoek naar experten in bepaalde gebieden. Het standaardiseerbare werk zal worden opgelost door AI. Als freelancer zullen we dus meer en meer moeten bewijzen dat we onze claims kunnen waarmaken en dat we niet vervangbaar zijn door een tool. Dat geldt volgens mij evengoed voor payrollmedewerkers.”

Als IT-professional weet Peter als geen ander dat bijblijven in deze digitale wereld enorm belangrijk is: “Ik blijf bezig met de laatste nieuwe technologieën die voor mij van toepassing zijn. Ik zal niet snel een opdracht aanvaarden waar ik moet werken met oudere technologieën, ook al ben ik daar goed in. Ik kijk eerder naar opdrachten die bezig zijn met cutting edge technologie. Daar kan ik zelf het meeste bijleren, zowel van de technologie als van de andere mensen in het team.”

Tips voor freelancers

Volgens Peter moet elke ondernemer ChatGPT onder de knie krijgen: “Niet alleen heeft het veel IT-kennis, maar ook op vlak van marketing kan het ondernemers bijstaan. Met een aantal pointers kan je een strategie laten voorbereiden. Je mag er niet blind op vertrouwen, want hij slaat de bal ook mis, maar het is enorm waardevol om je breder te laten denken en jouw kennis aan te vullen.”

Peter heeft nog verschillende wijsheden die hij wil delen met (startende) freelancers.

  1. Zorg dat je zichtbaar bent en jezelf in de spotlight zet.

Je LinkedIn-profiel moet up-to-date zijn met jouw ervaringen. Je moet ervoor zorgen dat je profiel er een beetje uit springt. Laat duidelijk zien waarvoor mensen je kunnen aannemen en wat ze aan je kunnen hebben. Het is belangrijk dat je jezelf verkoopt. Als je ervaring en kennis hebt, dan moet je die durven etaleren, anders maak je geen kans in de huidige markt, volgens Peter.

  1. Spring kritisch om met de opdrachten die je kiest.

Schrijf je niet zomaar in op de eerste de beste opdracht, maar zorg ervoor dat je een goed gevoel hebt bij de opdracht én het bedrijf. “Ik probeer altijd te achterhalen hoe het is om bij dat bedrijf te werken. Het blijft tenslotte een job die je elke dag moet doen”, vertelt Peter.

  1. Durf een opdracht voortijdig af te breken

Wanneer een opdracht niet bij je past, moet je deze durven afbreken. Als je je niet goed voelt bij een opdracht of bedrijf, dan moet je dat uitspreken. Je bent freelancer geworden voor de flexibiliteit en vrijheid, dan moet je die ook benutten.

  1. Praat met andere freelancers

Het is belangrijk om te weten hoe het leven van een freelancer eruit ziet voor je zelf start. Vraag aan de freelancers wat ze zelf niet hadden zien aankomen, wat ze niet hadden verwacht of wat er moeilijker ging dan ze dachten. Op die manier kan je jezelf ook voorbereiden op de moeilijkere momenten.

Nuttig voor jou