“Ik ken niemand die zich verbrandde door de sprong naar Schotland te wagen.” 

Xavier Bellekens startte enkele jaren geleden als Belg zijn eigen onderneming in Schotland. Met Lupovis helpt hij zijn wereldwijde klantenportfolio, van kmo’s tot overheden, binnen cybersecurity. Samen met zijn collega’s stelt hij online booby traps op voor hackers en internetcriminelen om zo zijn klanten te kunnen waarschuwen voor mogelijke aanvallen. 

“In 2009 kwam ik naar Schotland om aan de universiteit te studeren. De opleiding ‘Ethical Hacking’ was toen gloednieuw. Ik kreeg daarna de vraag om een eigen bedrijf op te starten. Lupovis, met de hoofdzetel in Glasgow, is zo een spin-out van de universiteit geworden. Ik vergelijk onze activiteiten met die van een bewakingscamera aan de voordeur. Die meldt als er iets gedetecteerd wordt waardoor de eigenaar weet dat er ingegrepen moet worden. De eigenaar moet zelf nog wel beslissen welke actie hij uitvoert: de deur openen, de dief afschrikken of de politie bellen. Wij zijn die videocamera aan de deur voor onze klanten.” 

“Er zit veel toekomst in onze sector. Denk bijvoorbeeld aan AI. Maar ook de huidige wereldorde zorgt voor een switch. Waar we vroeger vooral de focus legden op voor Europa vijandige staten zoals Rusland en China, zien we ook meer dreigingen van onze eigen bondgenoten komen. Dat zorgt voor een heel andere manier van werken. Daarom roep ik ook elke ondernemer op om te investeren in cybersecurity. We hebben voorbeelden genoeg van grote bedrijven die alles moesten stilleggen met een miljoenenverlies tot gevolg. Dat wil je echt niet meemaken.” 

“Als Belg in Schotland merk ik veel gelijkenissen. Ik zou zelfs durven stellen dat we meer gelijkenissen tonen met Schotten dan met Fransen. Schotland en België delen de studeercultuur, de meeste inwoners hebben een hoger diploma. Dat is interessant samenwerken. Meer nog: eigenlijk vullen we elkaar aan. In België zijn we zeer theoretisch geschoold, in Schotland ligt de nadruk op het praktische. Voeg die twee samen en je krijgt een mooie uitkomst.” 

“Ondernemen in Schotland heeft ook andere voordelen. Het land heeft internationaal een goede reputatie. Oké, Londen heeft dat nog meer, maar Schotland roept bij iedereen een beeld op, al is het een doedelzak. Voor Belgen is het ook niet het einde van de wereld. Nog geen twee uur op het vliegtuig en je bent er al. En inderdaad: we betalen hoogstwaarschijnlijk minder belastingen en hebben minder papierwerk. Maar vergeet niet dat de sociale zekerheid voor zelfstandigen veel beter zit in België. Ik ken meerdere landgenoten die hier wonen en werken maar nog steeds naar hun Belgische huisdokter afzakken. Al wegen de voordelen aan Schotland toch meer door. Eigenlijk ken ik niemand die zich verbrandde aan zo’n sprong. Het is dus zeker de moeite waard om de mogelijkheden te bekijken. Maar informeer je vooraf voldoende.”