Bakkerij Mathias en Jasmine uit Langemark-Poelkapelle is vandaag door UNIZO verkozen tot ‘Winkelhier van het Jaar’. De bakkerij overtuigde de jury met haar sterke verankering in de buurt en haar uitgesproken maatschappelijke rol. Met deze award onderstreept UNIZO elk jaar het belang van lokale handelaars. “Bakkers zoals Mathias en Jasmine worden steeds zeldzamer. Op 15 jaar tijd verloren we meer dan 500 bakkers, dat komt overeen met bijna één per gemeente. Mathias en Jasmine bewijzen dat lokale handel een belangrijke schakel in het sociale en economische weefsel is.”

“Bakkerij Mathias en Jasmine toont perfect waar ‘winkelhieren’ vandaag voor staat. Ze kennen hun klanten bij naam, spelen in op wat er leeft in het dorp, nemen een sociale en maatschappelijke rol op en maken van hun zaak een plek waar mensen graag blijven hangen. Met kleine acties en een sterke aanwezigheid in de buurt bouwen ze dagelijks aan vertrouwen en maatschappelijke meerwaarde. Zo overstijgen ze de klassieke rol van bakker en worden ze een vaste waarde in het lokale leven. Dat is voor ons de essentie van winkelhieren: ondernemers die hun buurt mee doen draaien.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

Voorbeeld van en voor de lokale ondernemer

Achter Bakkerij Mathias en Jasmine staan twee ondernemers die hun zaak bewust hebben uitgebouwd tot een vaste waarde met maatschappelijke waarde. 

Ze ondersteunen een breed netwerk aan lokale verenigingen, zoals jeugdbewegingen en sportclubs. Zo voorzien ze bijvoorbeeld verschillende ploegen een volledig seizoen van broodjes, zodat spelers na de wedstrijd samen kunnen eten. Een moment van samenkomen, gesponsord door de lokale winkelier. Dat is de kracht en schoonheid van de lokale ondernemer.

Ook naast de toonbank blijven ze zichtbaar aanwezig. Je ziet Mathias en Jasmine overal in het dorp. Op sponsoravonden, eetfestijnen en andere lokale activiteiten. Niet enkel als sponsor, maar evengoed tussen de helpende vrijwilligers. Die lokale verankering zit ook in hun producten. Ze kiezen resoluut voor de korte keten. Tarwe van velden rond Langemark, verwerkt in een West-Vlaamse molen en gebakken tot ambachtelijk desembrood in hun eigen atelier. Zo verbinden ze hun vak met de streek en haar geschiedenis.

Daarnaast nemen ze ook een duidelijke sociale rol op. Zo schenken ze wekelijks brood aan een lokale school voor kinderen die met een lege brooddoos naar school moeten komen en gaan overschotten van hun confiserie naar de voedselbank. Op die manier koppelen ze hun dagelijkse werking aan concrete maatschappelijke impact.

 

Winkelhieren als motor van de buurt

Winkelhieren is veel meer dan lokaal kopen. Het is een bewuste keuze voor ondernemers die hun buurt kennen, er deel van uitmaken en er elke dag in investeren. Lokale handelaars zorgen niet alleen voor economische activiteit, maar versterken ook het sociale weefsel. Ze brengen mensen samen, ondersteunen verenigingen en geven mee vorm aan het leven in de straat of het dorp. In een tijd waarin consumenten steeds vaker verleid worden door snelle en goedkope online alternatieven, moet winkelhieren de eerste keuze zijn. Het is kiezen voor kwaliteit, nabijheid en vertrouwen. Ondernemers zoals Mathias en Jasmine tonen dat die aanpak werkt en dat ze nodig is.

“Consumenten moeten beseffen dat het ondersteunen van hun lokale verenigingen, gezellige en levendige dorpskernen, verbreding van het aanbod, lokale tewerkstelling niet uit de lucht komt vallen. Dit is dan ook een extra oproep om zoveel mogelijk lokaal te kopen. Zowel online als offline. Elke cent die je lokaal uitgeeft komt op de een of andere manier terug naar jezelf en onze maatschappij.”

-Bart Buysse, gedelegeerd bestuurder van UNIZO

 

1 bakker minder per gemeente

Bakkers zoals Mathias en Jasmine moeten we koesteren. Volgens de officiële cijfers is het aantal gespecialiseerde bakkers in ons land de voorbije jaren sterk teruggelopen: van meer dan 2.100 in 2011 naar ongeveer 1.600 vandaag. Dat betekent dat er in 15 jaar tijd iets meer dan 500 bakkerijen - bijna een kwart! - verdwenen zijn. Omgerekend komt dat ongeveer neer op één bakker minder per Belgische gemeente.

Die cijfers tonen hoe groot de druk op lokale handelaars vandaag is. Stijgende kosten, veranderend consumentengedrag en de opkomst van grootschalige en online alternatieven maken het steeds moeilijker om als zelfstandige bakker het verschil te blijven maken. Net daarom zijn zaken zoals Bakkerij Mathias en Jasmine zo bijzonder. Ze slagen erin om niet alleen overeind te blijven, maar ook te groeien door bewust te kiezen voor kwaliteit, lokale verankering en een sterke band met hun klanten.

Felicitaties van de jury

 

 “Het maatschappelijk belang van onze lokale winkels gaan een pak verder dan het financieel ondersteunen van de lokale basketbalclub. En dat bewijst deze bakkerij. Zowel promotie van lokale bezienswaardigheden als een sterke lokale verankering maken van hen een vaste waarde in hun dorp. Daarnaast slagen zij erin om hun eigen product te koppelen aan een goed doel dat niemand koud laat: kinderen met een moeilijke thuissituatie die niet eens elke dag met een gevulde brooddoos naar school kunnen. Dat weegt op alle vlak waardoor vaak de resultaten op school achterblijven en ze komen zo van meet af aan al in een negatieve spiraal met alle gevolgen van dien. Het totaalplaatje klopt en dat gaf de doorslag.”

- Chiel Sterckx, retail expert bij UNIZO

“Bakkerij Mathias en Jasmine toont hoe lokaal ondernemerschap maatschappelijke relevantie kan combineren met duurzaam ondernemen en een sterke lokale verankering. Op een authentieke en geloofwaardige manier tonen zij hun engagement, werken ze samen lokale leveranciers en zijn zij betrokken bij de gemeenschap. Daarmee zijn zij een voorbeeld voor andere lokale handelaars en een terechte winnaar van de UNIZO Winkelhier Award” 

- Chris Fasoel van KBC. 

 

Bakkerij Mathias en Jasmine mag zich terecht een heel jaar Winkelhier 2026 noemen, omdat zij lokaal engagement elke dag waarmaken. Ze steunen tal van verenigingen, nemen actief deel aan lokale activiteiten, werken bewust met plaatselijke producten en zetten zich actief in voor sociale initiatieven zoals de strijd tegen de lege boterhamdozen. Een warme, authentieke bakkerij die Langemark-Poelkapelle zichtbaar en voelbaar verbindt.

- Elise Detavernier van UNIZO

 

“Bakkerij Mathias & Jasmine tonen op een heel tastbare manier hoe lokaal ondernemerschap maatschappelijke meerwaarde creëert. Hun engagement voor lokale verenigingen, korte keten en de strijd tegen kinderarmoede is geen aparte actie, maar zit verweven in hun dagelijkse werking.”

- Wendy Labie van PMO

 

“Het is precies die structurele verankering in hun manier van werken die hun verhaal zo sterk en inspirerend maakt.”

- Stijn Van Brussel van Pluxee