UNIZO dringt aan op doorbraken voor Gentse infrastructuur:
Sifferverbinding, Zuidelijke Havenring, viaduct E17 en Tech Lane Tram
Regio Gent en Meetjesland - UNIZO Oost-Vlaanderen bracht de mobiliteitsdossiers van Gent en het Meetjesland stevig onder de aandacht bij de diensten van Vlaams minister-president Matthias Diependaele en minister van Mobiliteit Annick De Ridder. Aanleiding is het tot stand komen van het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP) de komende weken. Dit is een overkoepelend overzicht van de geplande investeringen binnen het beleidsdomein Mobiliteit en Openbare Werken voor de komende jaren. Het wordt deze keer legislatuuroverschrijdend opgesteld, wat betekent dat de projecten die er nu niet in staan, ook de komende tien jaar nog moeilijk op de agenda zullen geraken. Dit maakt het des te belangrijker om snel te schakelen en onze prioriteiten in dit proces te verankeren. Oost-Vlaanderen kent immers tal van missing links die een grote impact hebben op logistieke en economische ontsluiting, verkeersveiligheid en leefbaarheid.
De ondernemersorganisatie dringt daarom aan op een aantal concrete beslissingen, rond vier knelpunten die de economische slagkracht van de regio ernstig afremmen: de Sifferverbinding, de Zuidelijke Havenring, het viaduct van de E17 in Gentbrugge en de ontsluiting van Tech Lane Zwijnaarde.
“De Gentse haven, het Technologiepark en de omliggende KMO-zones zijn strategische groeipolen voor Vlaanderen”, zegt Jos Vermeiren, gedelegeerd bestuurder van UNIZO Oost-Vlaanderen. “Maar als we ondernemers, onderzoekers en werknemers elke dag in de file laten staan, zadelen we onze economie op met onnodige kosten en verliezen we internationale aantrekkingskracht.”
De Sifferverbinding en Zuidelijke Havenring moeten eindelijk zorgen voor een vlotte verbinding tussen R4-Oost en R4-West aan de zuidzijde van de haven. De Zuidelijke Havenring kan snel gerealiseerd worden, in afwachting van het verdere studiewerk rond de Sifferverbinding.
Rond het verouderde E17-viaduct in Gentbrugge loopt momenteel een onderzoek naar de toekomstgerichte aanpak. Daarbij wordt de infrastructuur, het tracé en de afritten van R4 en de E17 herbekeken.
Tot slot blijft ook de ontsluiting van Tech Lane Zwijnaarde cruciaal: duizenden onderzoekers, studenten en werknemers zijn daar nu reeds aan de slag en de capaciteit zal de komende jaren nog aanzienlijk verhogen omwille van geplande investeringen. Een rechtstreekse tramverbinding, een betere ontsluiting én de heropening van de E40-oprit zijn volgens UNIZO dan ook onmisbaar om die internationale kenniszone leefbaar én bereikbaar te houden.
Daarnaast kaartte UNIZO ook andere prioriteiten aan, zoals de doortrekking van de N60, het ontdubbelen van de N42 in Zuid-Oost-Vlaanderen, de afwerking van de Oostelijke Tangent in Sint-Niklaas, de aansluiting op de Liefkenshoektunnel in het Waasland en de doortrekking van het ontbrekende stuk van de N41 tussen Dendermonde en Aalst. “Mobiliteit is geen detaildossier. Zonder gerichte investeringen boeten onze ondernemingen in aan concurrentiekracht. De Vlaamse Regering moet nu doorpakken om onze logistieke topregio ook op het hoogste niveau te houden”, besluit Vermeiren. In het afwegingskader zal een evenwicht moeten worden gevonden tussen leefbaarheid, verkeersveiligheid en economische ontsluiting.