UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel: Provincie boekt sterkste groei in recordjaar voor jobstudenten
2024 was een absoluut recordjaar voor jobstudenten in Vlaanderen. Uit RSZ-cijfers blijkt dat 386.800 studenten samen goed waren voor 650.592 jobs en maar liefst 83,9 miljoen gepresteerde uren. In Vlaams-Brabant was de toename het sterkst van alle provincies, met opvallende uitschieters in onder meer Leuven, Vilvoorde en Machelen.
“Onze provincie kent de sterkste groei van jobstudenten in heel Vlaanderen”, zegt Elke Tielemans, directeur van UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel. “Deze cijfers onderstrepen het belang van studentenarbeid voor onze regionale economie en bevestigen dat lokale ondernemers sterk inzetten op jong talent.”
Vlaams-Brabantse koplopers
In totaal stonden in 2024 duizenden Vlaams-Brabantse jongeren ingeschreven als jobstudent. De top vijf gemeenten met de hoogste densiteit jobstudenten per 1.000 inwoners wordt aangevoerd door Bever (71), gevolgd door Machelen (69), Vilvoorde (67), Oud-Heverlee (66) en Leuven (64).
Op vlak van totaal aantal jobstudenten, spant Leuven de kroon met 6.630 jongeren die samen 10.450 jobs invulden en ruim 1,4 miljoen uren presteerden. In Machelen en Vilvoorde lag het gemiddeld aantal uren per student en het loon fors hoger dan het provinciale gemiddelde.
De interesse is zo groot dat we dit jaar zelfs enkele jobstudenten hebben moeten weigeren
In Bever, de koploper qua densiteit, zijn jobstudenten alomtegenwoordig. “De interesse is zo groot dat we er dit jaar zelfs enkele hebben moeten weigeren”, zegt Maarten Mathieu van Manhove Tuinen. “Het zijn stuk voor stuk gemotiveerde jongeren die met passie meewerken in tuinaanleg en -onderhoud. Vaste medewerkers zijn vandaag moeilijker te vinden, terwijl studenten flexibel kunnen inspringen waar nodig. We zien bovendien geregeld dat studenten na hun job bij ons, zelf een zaak starten. Het mooiste bewijs van de impact van die ervaring.”
Elke Tielemans, directeur van UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel, bevestigt dat beeld: “Studentenjobs zijn niet alleen cruciaal voor onze lokale economie, ze vormen ook een echte leerschool. Jongeren ontwikkelen er ondernemerszin, zelfvertrouwen en de vaardigheden die later het verschil maken.”
Ook in Oud-Heverlee, vierde in de ranking, zijn studenten onmisbaar. Bij nICE! Cream, met vier vestigingen in Vlaams-Brabant, draait het grootste deel van de werking op studenten. “Wij kiezen bewust voor jongeren uit het dorp”, zegt zaakvoerster Leen Verhoogen. “Die herkenbaarheid werkt in twee richtingen: klanten kennen de studenten en omgekeerd. Dat zorgt voor een warme band en maakt de ervaring persoonlijk.”
Meer uren mogelijk vanaf 2025
Tot eind 2024 mochten jobstudenten maximaal 475 uur per jaar werken onder een voordelig statuut. Op vraag van UNIZO en de Vlaamse Vereniging van Studenten werd dit vanaf 2025 opgetrokken naar 650 uur. “Voor veel studenten is werken noodzakelijk om de stijgende studie- en levenskosten te dragen”, zegt Tielemans. “De uitbreiding naar 650 uur creëert extra kansen en geeft werkgevers meer flexibiliteit. Jobstudenten bieden ondernemers broodnodige ondersteuning, zeker in sectoren als horeca, retail en logistiek. Tegelijk krijgen jongeren de kans om werkervaring op te doen, hun netwerk uit te breiden en financieel sterker te staan. We roepen de Vlaamse Regering op om het Groeipakket hierop af te stemmen, zodat studenten die het maximale aantal uren werken hun recht daarop behouden.”
Voor bedrijven zoals nICE! Cream is dat een belangrijke stap vooruit: “De uitbreiding van 475 naar 650 uren is voor ons een grote opluchting. Vroeger zaten onze beste en meest ervaren studenten al in september door hun uren heen, terwijl we hen net dan nog hard nodig hebben. Dankzij de nieuwe regeling kunnen ze nu een volledig jaar blijven meedraaien. Dat is een voordeel voor beide partijen.
