"Van interne dynamiek naar duurzame resultaten"
Claire Deconinck waagde de sprong naar freelancen in een woelige periode, maar heeft nog geen minuut spijt gehad. “Er is een lang denkproces aan vooraf gegaan. Ik ging op dat moment door een scheiding, het was corona. Ik heb dus veel getwijfeld want je wil toch stabiliteit en wat als het niet lukt?”
“Maar mijn omgeving en het denkproces hebben mij het zelfvertrouwen gegeven om toch de stap te zetten”, gaat Claire verder. “Ik wist dat ik de stap wou zetten, het was alleen nog de vraag wanneer. Uiteindelijk heb ik een traject gevolgd bij UNIZO. Dat was voor mij echt de springplank om te starten.” Volgens haar omgeving had Claire geen makkelijke periode gekozen om te starten: “De markt is niet simpel. Maar ik blijf gaan voor wat ik wil, een beetje uit idealisme en vooral uit goesting.”
Netwerk opbouwen
Claire kon voor haar eerste opdracht als freelancer meteen aan de slag bij haar toenmalige werkgever: “Het was echt een zegen. Want bij de eerste nieuwe klant, twijfel je: ga ik dat wel kunnen? Hoe ga ik dat aanpakken? Maar het is natuurlijk losgelopen.”
En daarna is het belangrijk om credibiliteit en een netwerk op te bouwen, volgens Claire. “Het is vooral door te doen dat je meer klanten aantrekt. Dat komt misschien niet meteen, maar het kan ook snel omslaan. In juni bijvoorbeeld kreeg ik een telefoontje van een klant van 6 maanden geleden die wou dat ik terugkwam. Het heeft mij ook geholpen om via mijn netwerk en via tussenpartijen die mij kennen andere klanten binnen te halen. Je moet echt netwerken, dat is echt een kunst die je moet leren.”
Mijn doel is om leiders in hun kracht te zetten en de cultuur in bedrijven gezond te maken.
Kiezen is verliezen
“Mijn grootste uitdaging is zelf de juiste focus kunnen leggen. Ik ben coach, trainer, consultant en mentor”, lacht Claire. “Ik kies niet graag en ik doe ook graag veel dingen. Maar als je opstart als freelancer moet je je positioneren en dan helpt dat natuurlijk niet. Mijn grote valkuil bij mijn opstart was dus mijn focus. Klanten moesten mij leren kennen vanuit één specifiek aspect en van daaruit kon ik geleidelijk dingen toevoegen.”
Claire raadt andere startende freelancers aan om te werken aan hun focus, maar ook om zich te laten begeleiden: “Zo’n begeleiding kost geld, dat is waar, maar die investering krijg je dubbel en dik terug. “Zo’n begeleiding kost geld, dat is waar, maar die investering krijg je dubbel en dik terug. Het is belangrijk dat je er écht voor gaat, om achteraf geen spijt te hebben. Voor de rest is vertrouwen in jezelf ook belangrijk. En je moet jezelf tijd gunnen om er iets van te kunnen maken. Het kost nu eenmaal tijd. Blijf er vol vertrouwen voor gaan, vraag om hulp, leg een heel duidelijke focus en geniet van de vruchten die je zult plukken.
De titel coach of consultant wordt snel gebruikt of misbruikt.
Focus
Die duidelijke focus, en dus branding, helpt Claire ook om zichzelf te onderscheiden van alle andere coaches en consultants: “Er zijn heel veel leiderschapscoaches. De titel coach of consultant is er een die al snel wordt gebruikt of misbruikt, maar niet iedereen is altijd even opgeleid. Ik hoop ergens dat het landschap dus een beetje verandert, zeker op vlak van ondersteuning van ondernemerschap. De overheid kan daar bij helpen door meer erkenning en fierheid naar onze Belgische freelancers te laten zien. En wij moeten elkaar ook blijven steunen, want alleen zo kunnen we ook bedrijven en de samenleving verbeteren.”
Toekomst
“Mijn droom is om wat ik nu doe te kunnen blijven doen”, concludeert Claire. “Ik wil er meer van kunnen doen en er meer mee verdienen. Als ik dit kan blijven doen, en zo een klein verschil kan maken in de maatschappij, dan ga ik gelukkig zijn. En ooit hoop ik nog te kunnen gaan spreken in het buitenland of mee te kunnen stappen in een bedrijf. We zien wel waar we naartoe gaan. Stap voor stap, maar vooral blijven gaan.”
