Bart Bespreekt 

EU Inc.

Europa is één interne markt. Tot je als ondernemer beslist om er ook echt gebruik van te maken. Wil je vanuit Vlaanderen klanten bedienen in Frankrijk, een vestiging openen in Nederland of investeerders aantrekken uit Duitsland, dan merk je al snel dat die ene Europese markt administratief nog verdacht veel op 27 verschillende markten lijkt.

Overal gelden andere vennootschapsregels, procedures en verplichtingen. En dus moet je steeds opnieuw uitzoeken wat mag, wat moet, hoe te registreren en welke documenten je nodig hebt. Voor een multinational met een batterij aan juristen is dat vervelend. Maar voor jou als kmo-ondernemer kan dat het verschil maken tussen de stap over de grens zetten of hem nog een paar jaar uitstellen.

Europa wil daar met EU Inc. iets aan veranderen. En hoewel de nogal droge naam niet meteen doet dromen van internationale expansie, kan wat erachter zit voor jou wel interessant worden. Want het moet een nieuwe Europese vennootschapsvorm worden die naast onze bestaande BV’s en NV’s komt te staan. Niemand verplicht je dus om over te stappen. Blijf je gewoon met je huidige vennootschap werken, dan verandert er niets. Maar wil je over de grens groeien, dan zou je straks kunnen kiezen voor één Europees kader waarmee je in verschillende lidstaten aan de slag kan. 

De bedoeling is simpel. Minder tijd en geld verliezen aan administratie en meer tijd en middelen overhouden om effectief zaken te doen. De oprichting zal digitaal verlopen en gegevens die je al aan een overheid hebt bezorgd, zouden niet telkens opnieuw moeten worden opgevraagd. Ook wanneer je financiering zoekt, kan één herkenbare Europese vennootschapsvorm helpen. Een investeerder uit Parijs of Berlijn hoeft zich dan niet eerst te verdiepen in de kleine lettertjes van een Belgische rechtsvorm voor hij begrijpt waarin hij investeert.

Klinkt dus als een plan waar we bij UNIZO meteen onze handtekening onder zetten? Niet helemaal. Want zoals wel vaker bij Europese plannen zit er tussen een goed idee en een goede uitvoering nog behoorlijk wat Brussel.

Er liggen nog terechte vragen op tafel over de concrete uitwerking en vooral over hoe we ervoor zorgen dat eenvoud niet ten koste gaat van een eerlijk speelveld. Een Europese snelweg voor ondernemers heeft weinig zin als niet iedereen volgens dezelfde verkeersregels rijdt.

Daarom trokken de vakbonden vanochtend naar Brussel. Zij vrezen dat EU Inc. ondernemingen de mogelijkheid geeft om nationale sociale regels te omzeilen. Die analyse klopt evenwel niet. EU Inc. verandert niets aan het arbeidsrecht dat van toepassing is: regels rond lonen, arbeidsduur, veiligheid, ontslagbescherming en sociale zekerheid blijven gewoon gelden. Een onderneming kan die regels dus niet naast zich neerleggen omdat ze voor een Europese vennootschapsvorm kiest.

Waar wel een terechte discussie over bestaat, is de controle daarop. Wanneer ondernemingen grensoverschrijdend werken, moet ook de handhaving over de grenzen heen voldoende sterk georganiseerd zijn. Dat is iets wat in de verdere uitwerking goed moet worden afgedekt.

Die bezorgdheden moeten dus ernstig worden genomen en opgelost. Maar ze mogen geen excuus worden om opnieuw stil te blijven staan. EU Inc. is nog niet af en moet op verschillende punten beter. Maar de richting zit goed. Maak het makkelijker voor wie correct wil ondernemen en moeilijk voor wie de regels wil omzeilen.

Want daar draait EU Inc. uiteindelijk om: ervoor zorgen dat een kmo die over de grens wil groeien niet telkens opnieuw tijd en geld verliest aan andere vennootschapsregels en procedures. Een klant vinden in Frankrijk, uitbreiden naar Nederland of financiering ophalen in Duitsland is al een hele onderneming. Met EU Inc. wil Europa alvast de administratie errond een stuk minder ondernemend maken.

Het voorstel moet nog beter en de bezorgdheden moeten worden weggewerkt. Maar de ambitie zit juist: van 27 administratieve markten eindelijk wat meer één echte interne markt maken. Zodat jouw volgende Europese grens vooral een nieuwe markt wordt, en niet een nieuwe papierberg.