Goed begonnen 

is niet altijd half 

gewonnen.

Goed begonnen is half gewonnen, en beginnen doen we deze maand weer allemaal. De kinderen zitten opnieuw op de schoolbanken, studenten maken zich stilaan klaar voor een nieuw academiejaar en ook in de Wetstraat betekent september de terugkeer naar onderhandelingen en begrotingsballonnen. Bij UNIZO geven we volgende week officieel het startschot voor een nieuw werkjaar met ons Momentum en ook jij zit intussen waarschijnlijk terug in het vertrouwde ritme. Na een zomer die voor de ene rustiger en de ander turbulent verliep, draait het ondernemersleven weer als vanouds. 

September mag dan vooral in het teken staan van herbeginnen, bij UNIZO draaide het de voorbij week vooral om vanaf nul beginnen. Want we stelden maandag samen met GraydonCreditsafe en UCM onze nieuwe Startersatlas voor die in kaart brengt hoeveel mensen in ons land de stap beginnen en stoppen met ondernemen. En die leert dit jaar dat de goesting om iets nieuws uit de grond te stampen nog nooit zo groot was in ons Belgenland.

Vorig jaar werden hier 128.147 nieuwe ondernemingen opgericht, opnieuw een record.  En dat in tijden waarin de economische vooruitzichten nu niet bepaald uitnodigen om risico’s te nemen. Mensen blijven massaal hun ondernemersdroom najagen en kiezen om hun eigen toekomst in handen te nemen. Dat is geweldig nieuws voor onze maatschappij en onze economie.

Maar wie het begin van deze Bart Bespreekt goed gelezen heeft, weet dat beginnen natuurlijk maar de helft van het verhaal is. Over de andere helft brengt onze Startersatlas minder vrolijk nieuws. Want waar 128.147 ondernemingen begonnen, stopten er vorig jaar ook 116.930. Eveneens een record. Voor elke elf ondernemingen die erbij kwamen, verdwenen er dus laas tien. Veel volk aan de start, maar helaas ook bijzonder veel aan de uitgang.

Nu betekent stoppen niet automatisch mislukken. Sommige ondernemers gaan met pensioen, anderen kiezen bewust voor een nieuwe richting en heel soms gaat het helaas mis. De verhouding tussen starters en stoppers is wel alarmerend. Onderaan de streep hielden we vorig jaar amper 11.217 extra ondernemingen over en zo groeide onze ondernemerspopulatie daardoor veel trager dan in eender welk ander jaar van het voorbije decennium.

Wie pas begon, heeft dus een stevige weg voor zich. Van alle de ondernemers die in 2021 startten, is vandaag nog twee op de drie actief. Eén op de drie haalt de eerste vijf jaar jammer genoeg niet. Goed begonnen is dus niet altijd half gewonnen.

Het mag dan ook niet enkel de missie zijn om een massa starters zien. Minstens even belangrijk is dat de starters van vandaag hier over twintig jaar nog steeds zijn. Dat ze kunnen investeren, innoveren, groeien en mensen aanwerven.

Daar willen wij bij UNIZO bij helpen. Want ondernemen doe je zelf, maar niet alleen. Wij willen met onze fantastische starterswerking naast ondernemers staan wanneer ze hun eerste stappen zetten, maar even goed wanneer ze jaren later willen groeien of met een nieuwe uitdaging zitten. Met advies, begeleiding, opleidingen, experten en vooral met een netwerk van mensen die weten wat ondernemen betekent. Net zoals we ondernemers die op een gegeven ogenblik moeilijkheden kennen graag bijstaan, samen met onze collega’s van DYZO.

Maar ondernemers sterker maken, doen we natuurlijk niet alleen vanuit onze eigen dienstverlening. We moeten er ook voor zorgen dat de omgeving waarin jullie ondernemen opnieuw wat meer meezit. En zo zijn we opnieuw bij de Wetstraat beland. Daar beginnen binnenkort de begrotingsgesprekken en onze Startersatlas is wat mij betreft verplichte lectuur aan de onderhandelingstafel. Wie wil dat er volgend jaar opnieuw 128.000 mensen durven beginnen, moet er vandaag voor zorgen dat de huidige ondernemers kunnen blijven ondernemen. Want een sterke economie bouw je niet alleen met veel nieuwe ondernemingen, je bouwt ze vooral met ondernemingen die de kans krijgen om te groeien en oud te worden.

En misschien is dat wel de belangrijkste boodschap uit onze Startersatlas. We moeten blij zijn met elke nieuwe ondernemer die eraan begint. Maar minstens even tevreden met iedereen die hier binnen vijf, tien, twintig of veertig jaar nog steeds is. 

Dus aan alle starters van vandaag: welkom! Aan alle anciens: doe vooral verder! Veel succes allemaal! En aan iedereen die ergens met een ondernemersidee rondloopt: bij UNIZO staat de deur open. Want goed begonnen is half gewonnen. Maar blijven ondernemen, dat is de volledige overwinning.