We varen vandaag in woelige wateren. Geopolitiek schuurt en kraakt het langs bak- en stuurboord. De grillen van Trump zetten handelsrelaties op scherp, oorlogen en conflicten etteren verder en zaken die jarenlang zekerheden leken, brokkelen af. Ook stroomversnellers zoals het Mercosur-akkoord blijven aanslepen, vastgezogen in politieke en ideologische draaikolken. Het recente handelsakkoord met India brengt in die zin eindelijk wat gunstige wind in de geteisterde Europese zeilen. Hopelijk een eerste bries richting nieuwe kusten en andere routes. Om die route uit te stippelen, zou Europa best eens te rade gaan bij onze zelfstandige ondernemers. Want de EU zou zich in deze omwentelingen beter gedragen als een kmo. 

Een Europa met de mentaliteit van een kmo. Niet die van de grote multinationals of een log conglomeraat, maar van een onderneming die elke dag keuzes maakt omdat het moet. Snel en doordacht, met oog voor de kern en voor morgen. Want wie te traag beslist, verliest klanten, opportuniteiten en is niet klaar voor wat komen gaat. Wie zich verliest in een mallemolen van administratie en lange procedures, verliest kostbare tijd voor wat echt belangrijk is. 

Vandaag is Europa vaak nog traag en complex, en rijdt het zich vast in z’n eigen (over)organisatie. Dat werkt niet voor ondernemers, burgers, en eigenlijk ook niet voor Europa zelf. Gelukkig vliegt de Europese Commissie er nu stevig in met de Omnibus-aanpak. Versterking van de competitiviteit en administratieve vereenvoudiging zijn dus realistische en mooie vooruitzichten!

In Straatburg en hier aan het Luxemburgplein in Brussel moet men durven kiezen voor (eigen)waarde en groei. Voor een machtig blok dat zich naar buiten toe forser durft op te stellen tegenover de grootmachten, gelooft en uitgaat van zijn eigen kracht en die ook vergroot. Daarvoor zijn handelsakkoorden zoals dat met India nodig, om onze partnerships uit te breiden, onze handel en competitiviteit te versterken en een ruimer gelijk speelveld te creëren. We blijven bij UNIZO dan ook hopen dat het Europees Hof kiest voor een wereld van kansen en vrije handel in plaats van protectionisme, en daarom vol de kaart van het akkoord met de Mercosur-landen trekt.

Maar minstens even belangrijk is het versterken en verdiepen van onze eigen interne Europese markt en samenwerking. Want die blijft haperen. Producten en diensten raken moeilijk over grenzen. Ook binnen Europa heerst nog protectionisme. Regels verschillen per lidstaat en ondernemers botsen op handelsbarrières die er op papier al jaren niet zouden meer mogen zijn. Zo verzwakken we onszelf, intern maar ook naar buiten toe. Wanneer je als kmo droomt van export, moeten je interne processen in orde zijn. Eerst intern efficiënt, dan extern sterk. In die zin moet Europa zich leren gedragen als een kmo, haar eigen interne markt op orde brengen en daardoor ook sterker staan op de internationale markt. Anders wordt de droom nooit werkelijkheid.

De EU heeft alles in huis om te wedijveren met de grote jongens. Zeker zolang we onze eigen sterktes verder ontwikkelen en nog meer inzetten. Niet door de anderen te kopiëren, maar door te onderscheiden en onze troeven uit te spelen.

Dat doet me trouwens denken aan een slogan die we bij UNIZO vaak gebruiken: “Think small first!”. Dat is de spirit die we hier nodig hebben! Daar werken we ook bij UNIZO aan mee. Want als enige organisatie spelen we lokaal, provinciaal, gewestelijk, nationaal en Europees onze rol. Binnen SME United ijveren we volop voor een Europa met de kmo-mentaliteit, waar kmo’s maximale steun voelen.

Een Europa dat denkt en handelt als een sterke kmo wordt geen kleiner Europa, maar net een weerbare, geloofwaardige en aantrekkelijke handelspartner die verder kan groeien. Die niet zozeer groter moet worden, maar sterker en kwalitatiever. Niet logger, maar moediger, veerkrachtiger en wendbaarder. Zoals onze zelfstandige ondernemers! Zeg dat UNIZO het gezegd heeft!

Nuttig voor jou