Elke week probeer ik in deze Bart Bespreekt mijn hoofgedachte van de voorbije dagen bij UNIZO te kaderen. Soms gaat het over flexi-jobs, dan weer over pensioenen. Soms lees je hier over de centenindex, andere keren over de meerwaardebelasting. Vaak zijn het alleenstaande topics of dossiers. Deze week was er vooral één van ontmoetingen met ministers die ons en de kmo’s een warm hart toedragen. Gesprekken waarbij we de vruchten van ons geleverde werk konden plukken of net zaadjes planten voor de toekomst.

Ik zat samen met federaal minister van Energie Bihet, federaal minister voor Middenstand, Zelfstandigen en kmo’s Simonet, viceminister-president van Vlaanderen Crevits, minister-president van Vlaanderen Diependaele en federale eerste minister De Wever. Het juiste gezelschap op federaal en Vlaams niveau om jouw toekomst te bespreken.

Het werden vijf contacten met elk hun eigen insteek en accenten, met vijf sterke politici die verschillende bevoegdheden en manieren van aanpak hebben. En toch kwamen we vaak op dezelfde plaatsen terecht. Het Midden-Oosten bijvoorbeeld, de effecten van het conflict zijn duidelijk top of mind bij onze beleidsmakers.

Energieprijzen wegen vandaag al loodzwaar op onze ondernemers. Er is dan ook niet veel marge meer. Die boodschap verstond minister van Energie Bihet. We overhandigden hem ons energiedossier dat we binnenkort lanceren, waarin we helder maken wat er moet gebeuren om de energiefactuur betaalbaar te houden en wat er vandaag scheef zit. Bijvoorbeeld het feit dat de energiefactuur van kmo’s tegenwoordig naast de eigenlijke energiekost teveel over bijkomende lasten en taksen gaat. Dat de kosten blijven oplopen terwijl jullie maximale draagkracht bereikt is. En dat de energietransitie alleen kan slagen als ze ook voor kmo’s haalbaar blijft. Minister Bihet reageerde enthousiast en gaf alvast mee dat alle opties overwogen worden, ook om de impact van het conflict in Iran op de energiekost zo beperkt mogelijk te houden. Daarop zullen we bij UNIZO natuurlijk blijven aandringen.

Ook onze visite bij Premier De Wever bracht ons onder meer richting Iran. In tijden van crisis probeert men de factuur van huishoudens en de grote industriële spelers zo laag mogelijk te houden, maar durft men de kmo al eens te vergeten. Daarom hebben we in de Wetstraat 16 nog eens duidelijk gemaakt hoe belangrijk de kmo is voor de Belgische economie en maatschappij, al weet Bart De Wever dat natuurlijk wel. Ook Europa, de uitdagende begrotingsbesprekingen, enkele sprekende cijfers en boodschappen uit ons recente KMO-rapport en het lopende sociaal overleg passeerden de revue. En de beperkte en moeizame toegang tot overheidsopdrachten voor kmo’s kreeg opvallend veel gehoor. 

Wat mij vooral bijbleef, was hoe hij naar zelfstandigen kijkt. Hij noemde jullie de “voorlopers van wat breder in de samenleving op ons afkomt”. Wat ondernemers vandaag al doen, ziet hij als een vroege indicatie van wat morgen meer mensen zullen moeten doen. Kortom, jullie zijn voorbeeldburger voor onze premier. Daarin geef ik hem gelijk en we zullen daar ook aan houden.

Ook bij Vlaams viceminister-president Crevits lag het dossier rond de overheidsopdrachten op tafel. We hadden onze voorstellen eerder al toegelicht en intussen is men daarmee volop aan de slag gegaan. Ideeën die niet alleen blijven hangen, maar effectief opgenomen worden, zalig! Lokaal geld mag niet zomaar verdwijnen in grote structuren, maar moet meer terechtkomen bij ondernemers die hier investeren en tewerkstellen. Daarom werken we samen met minister Crevits aan een omzendbrief waarin de minister de aanbestedende overheden engageert en stimuleert om meer lokaal en kmo-toegankelijk te kiezen.

Al die maatregelen moeten natuurlijk ook landen bij ondernemers. Dat was de insteek van ons overleg met minister Simonet. Minder grote lijnen, meer de vertaling naar de praktijk. Het dossier rond flexijobs voor zelfstandigen kreeg daar meteen een duw vooruit. Ons advies werd, mede door het initiatief en de inzet van minister Simonet, intussen goedgekeurd. Daarmee is er voor het eerst een duidelijk en afgebakend kader om zelfstandigen toegang te geven tot flexiwerk. Dat is belangrijk, want ondernemers hebben vandaag te weinig mogelijkheden om flexibel in te springen bij elkaar. Ook startende zelfstandigen zouden op die manier bijkomend inkomen kunnen verwerven terwijl hun activiteit groeit.

Tenslotte was er nog een boeiende meeting bij Vlaams minister-president Diependaele rond de “Vlaamse versnelling”, waarbij we een stand van zaken opmaakten en gedachten wisselden over de uitvoering van de Vlaamse competitiviteits- en productiviteitsagenda. Met een interessante discussie over de vraag waarop we moeten inzetten om te zorgen voor meer groei, digitale transitie en strategische autonomie. Boeiend en zeer belangrijk voor onze toekomst!

Wat neem ik dan mee uit zo’n week? Dat er geluisterd wordt en dat er op verschillende fronten beweging zit. Dat beleidsmakers onze kmo’s niet vergeten zijn. Zeker niet omdat wij hen daaraan met regelmaat herinneren. Nog meer gesprekken volgen. Werk aan de winkel!

Bart Buysse

Nuttig voor jou