Op vrijdag 21 september 2007 heeft de Rechtbank van Koophandel in Gent beslist dat de volgende zitting in de zaak 'Internet Bedrijvengids' plaatsvindt op 18 januari 2008. Diezelfde rechtbank had Internet Bedrijvengids - na een klacht van de ondernemersorganisatie UNIZO - op 14 augustus 2007 veroordeeld voor het toepassen van bedrieglijke ronselpraktijken. Internet Bedrijvengids had verzet aangetekend tegen die veroordeling. De volgende zitting vindt dus in principe plaats op 18 januari 2008. Een uitspraak volgt naar alle waarschijnlijkheid korte tijd later. Tot die uitspraak blijven de bepalingen en dwangsommen van de eerdere veroordeling echter gelden. Bijgevolg mag Internet Bedrijvengids de slachtoffers van de misleidende ronselpraktijken tot 18 januari 2008 niet langer onder druk zetten om te betalen. Uiteraard mag de gids in geen geval nieuwe slachtoffers maken. Gebeurt dat wel, dan riskeert Internet Bedrijvengids de dwangsom van 10.000 euro per overtreding te moeten betalen. Wanpraktijken De wanpraktijken van Internet Bedrijvengids kwamen aan het licht nadat honderden gedupeerde ondernemers contact hadden opgenomen met UNIZO. Het bedrog bestaat erin dat een ondernemer een aansluitingsformulier invult en daarbij - zonder het goed en wel te beseffen - een duur contract tekent voor waardeloze internetreclame. Wie de kleine letters niet leest, zit namelijk vast aan een wurgcontract van twee tot drie jaar en betaalt daarvoor 1.000 euro per jaar. Stakingsvordering UNIZO bundelde de klachten van de geplaagde ondernemers en stapte ermee naar de rechtbank. De ondernemersorganisatie stelde daarmee een stakingsvordering in en verkreeg - bij verstek - de veroordeling van Internet Bedrijvengids. Verbod Blijft Internet Bedrijvengids misleidende registratieformulieren versturen, dan geldt door het vonnis van de rechtbank van koophandel een boete van 10.000 euro per overtreding.
Ondernemers die de afgelopen maanden geplaagd werden door intimiderende rappels, mogen voortaan niet langer onder druk gezet worden voor het betalen van ‘achterstallige’ rekeningen. Houdt Internet Bedrijvengids zich niet aan dat verbod, dan hangt de gids ook in dat geval een boete van 10.000 euro boven het hoofd. De uitspraak van de rechtbank geldt voor heel België. Publicatie Door het vonnis zag Internet Bedrijvengids zich eveneens verplicht binnen de 14 dagen een samenvatting van de uitspraak van de rechtbank van koophandel op eigen kosten te publiceren in verschillende Vlaamse kranten en op de homepage van de eigen site. Correctioneel Hoewel de huidige veroordeling de wanpraktijken van Internet Bedrijvengids strafbaar maakt, is de strijd nog lang niet gestreden. Internet Bedrijvengids tekent zoals verwacht verzet aan tegen de veroordeling, waardoor de zaak op vrijdag 21 september opnieuw voor de rechtbank komt. Bovendien wil UNIZO de zaak ten gronde behandeld zien door de correctionele rechtbank. Dat kan enkel in Eupen, aangezien de malafide zaakvoerder Duitstalig is.
De rechtbank in Eupen gaf evenwel al te kennen dat het dossier door tijdgebrek niet voor 2009 behandeld wordt. UNIZO vroeg over dat uitstel tekst en uitleg bij minister van Justitie Onkelinx, maar kreeg tot nader order geen antwoord. Verzet UNIZO hield er rekening mee dat Internet Bedrijvengids verzet zou aantekenen tegen de uitspraak van de rechtbank van koophandel in Gent. Ondertussen dient Internet Bedrijvengids wel de bepalingen van het vonnis na te leven. De oorspronkelijke veroordeling van de gids door de rechtbank heeft de werkgeversorganisatie UNIZO alvast gestimuleerd om in de toekomst de strijd aan te gaan tegen bedrieglijke praktijken van malafide zakenlui die het ondernemerschap ernstig bemoeilijken. Meldpunt Gedupeerde ondernemers kunnen zich nog altijd melden via info@unizo.be. UNIZO adviseert de gedupeerden in geen enkel geval een factuur van Internet Bedrijvengids te betalen, maar de factuur per aangetekend schrijven aan te vechten. UNIZO benadrukt hierbij alle wettelijke middelen te zullen gebruiken om de jarenlange oplichterij een halt toe te roepen. Belgisch Internetregister Helaas is Internet Bedrijvengids niet de enige die het op argeloze ondernemers gemund heeft. UNIZO maakte eerder al melding van vergelijkbare praktijken van een andere nepgids, Fair Guide.
Vanaf nu hoort ook DAD, het bedrijf achter het Belgisch Internetregister bij het amalgaam van de bedenkelijke (lees 'te mijden') gidsen thuis. Hoe kunt u worden opgelicht? Het bedrog van het internetregister is duidelijk geïnspireerd door de bedrieglijke praktijken van de voornoemde bedrijvengids. Het bedrijf stuurt u mogelijk een informatieformulier via de geijkte kanalen (post, fax of e-mail). Op dat informatieformulier staat wel een onooglijk foutje, in het telefoonnummer bijvoorbeeld. Nietsvermoedend stuurt u een correctie door, maar u bent wel vergeten de kleine letters onderaan het formulier te lezen. Gevolg: u hebt ingetekend voor een advertentie voor drie opeenvolgende jaren en u betaalt daarvoor 958 euro per jaar. Dat had u niet moeten doen...opnieuw de kleine letters dus. Onachtzaamheid wordt duur betaald, hoewel uw reactie niet geheel onbegrijpelijk was. De formulieren van het Belgisch Internetregister ogen namelijk vrij 'officieel' en lijken door de lichtblauwe kleur zelfs een beetje op de brieven en facturen van Belgacom. Volgens UNIZO overtreedt het Belgisch Internet Register de Handelspraktijkenwet en probeert de ronselaar doelbewust ondernemers op te lichten. De kmo-organisatie heeft daarom klacht ingediend bij de Algemene Directie Controle en Bemiddeling en bij het Parket van Brussel. UNIZO dringt aan op een snelle behandeling van dit dossier en rekent erop dat de betrokken instanties deze keer niet de zaak blijven uitstellen en doorschuiven. Historiek Internet Bedrijvengids Aangezien het er niet naar uitziet dat het dossier van de malafide bedrijvengids binnenkort kan worden afgerond, is het overzicht van de episodes van het vervolgverhaal hieronder vast en zeker niet overbodig. - UNIZO dient op 26 juli 2006 klacht in tegen Internet Bedrijvengids bij de Algemene Directie Controle en Bemiddeling (de vroegere Economische inspectie).
| - De Algemene Directie Controle en Bemiddeling beschouwt de klacht van UNIZO gegrond en stelt een pro justitia op, die wordt overgemaakt aan het parket van Eupen.
| - Terwijl het parket van Eupen het dossier onderzoekt, verhuist Internet Bedrijvengids zijn maatschappelijke zetel naar Braine l'Alleud. Daardoor is het parket van Eupen niet langer bevoegd en komt het dossier bij het parket van Nijvel terecht.
| - Het parket van Nijvel start het onderzoek opnieuw op en maakt na enkele maanden bekend dat Internet Bedrijvengids zich op 20 juni 2007 voor de correctionele rechtbank zal moeten komen verantwoorden, onder meer voor (poging tot) oplichting.
| - UNIZO stelt een advocaat aan om zich in de strafzaak (correctioneel) burgerlijke partij te stellen in naam van gedupeerde ondernemers. UNIZO wil op die manier het bedrag recupereren dat door die ondernemers al aan Internet Bedrijvengids betaald werd.
| - Op 20 juni 2007 vindt de eerste zitting plaats. Door een taalkwestie - de uitgever van Internet Bedrijvengids is Duitstalig - wordt de rechtszaak doorverwezen naar de dichtsbijzijnde Duitstalige rechtbank van Eupen... De cirkel is rond.
| - De griffie van de rechtbank van Eupen meldt dat de rechtszaak tegen Internet Bedrijvengids wegens een 'drukke agenda' niet voor 2009, mogelijk zelfs niet voor 2010 zal worden behandeld. Dit is voor de uitgever van de bedrijvengids het signaal om nieuwe, misleidende inschrijvingsformulieren te versturen en bestaande slachtoffers opnieuw onder druk te zetten via bedreigende rappels.
| - UNIZO dient een stakingsvordering in bij de voorzitter van de rechtbank van koophandel te Gent. De ondernemersorganisatie doet dat op basis van 'inbreuken op de handelspraktijkenwet'.
| - Op 13 augustus 2007 komt de uitgever niet opdagen op de eerst dag van het proces. Internet Bedrijvengids wordt bij verstek veroordeeld, waardoor het bedrijf niet langer misleidende registratieformulieren en intimiderende rappels mag versturen.
| - Op 11 september 2007 tekent Internet Bedrijvengids via een deurwaarder verzet aan tegen de veroordeling van de rechtbank van koophandel te Gent. De zaak komt opnieuw voor de rechtbank op vrijdag 21 september 2007.
| - Op vrijdag 21 september 2007 legt de rechtbank van koophandel de datum voor een nieuwe zitting vast. Die komt er op 18 januari 2008. Een uitspraak volgt wellicht korte tijd later...
|
Procedures Voor alle duidelijkheid geven we graag een korte toelichting bij het juridische jargon in dit dossier. | Stakingsvordering De stakingsvordering zorgt ervoor dat het Internet Bedrijvengids juridisch onmogelijk gemaakt wordt nieuwe slachtoffers te maken met misleidende praktijken.
UNIZO diende bij de rechtbank van koophandel een stakingsvordering in nadat de correctionele rechtbank van Eupen liet verstaan dat het dossier niet behandeld zou worden voor 2009, zelfs 2010. Via deze procedure wil UNIZO verhinderen dat Internet Bedrijvengids nog nieuwe slachtoffers kan maken of bestaande slachtoffers verder kan intimideren. De stakingsvordering geldt in principe tot de zaak wordt behandeld bij de correctionele rechtbank. | | Bij verstek Doordat de uitgever van Internet Bedrijvengids niet aanwezig was op het proces bij de rechtbank van koophandel in Gent, werd het bedrijf bij verstek veroordeeld. Er heeft dus geen debat plaatsgevonden, waardoor de voorzitter van de rechtbank van koophandel zijn uitspraak hoofdzakelijk heeft gebaseerd op het pleidooi van UNIZO. Dat kan later van betekenis zijn als de zaak voorkomt voor de correctionele rechtbank, wanneer de strafrechter onrechtstreeks rekening houdt met het vonnis van de voorzitter van de rechtbank van koophandel. | | Correctioneel Komt de zaak uiteindelijk voor de correctionele rechtbank, dan oordeelt de strafrechter of Internet Bedrijvengids al dan niet strafbare feiten gepleegd heeft. Die uitspraak is van belang voor de gedupeerde ondernemers. Wordt de uitgever van de gids veroordeeld, dan verhoogt de kans dat het bedrag dat de betrokken ondernemers aan de gids hebben betaald – als ze zich burgerlijke partij hebben gesteld – kan worden gerecupereerd. |
|
